El jueves se remitieron diez acusaciones contra el plan de reciclaje de contenedores de Queensland al organismo de control de la corrupción del estado después de que una investigación parlamentaria revelara acusaciones de intimidación y conflictos de intereses.
Un comité parlamentario afirmó que la junta coordinadora estatal de Contenedores para el Cambio estaba “dominada” por Coca-Cola y Lion, y varias presentaciones a la investigación afirmaban que las dos compañías de bebidas tenían un incentivo para reducir el número de contenedores de reciclaje para reducir costos.
Las empresas de bebidas pagan una “tarifa del plan” que ofrece a los consumidores un reembolso de 10 centavos por contenedor y un reembolso de seis centavos a la empresa que opera el depósito o punto de recogida. La “tarifa del plan” depende de la cantidad de contenedores reciclados.
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El plan está coordinado por Container Exchange Limited (COEX), una organización sin fines de lucro. Responsable de todos los elementos del esquema. En otros estados, las dos responsabilidades están divididas. Coca-Cola y Lion están representados en el directorio del COEX.
El acuerdo “entregó efectivamente el control exclusivo del proyecto a las dos corporaciones de bebidas más grandes de Australia”, según el informe del comité parlamentario.
“Estas corporaciones dominaron la junta y otorgaron un contrato clave a su propia empresa conjunta”, dice el informe.
El presidente del comité, Rob Molhoek, presentó el jueves el informe de 273 páginas. Señaló que 30 de los 120 individuos y grupos que se presentaron a la investigación solicitaron el anonimato.
“Escuchamos a denunciantes y operadores que describieron acoso, acoso e intimidación por parte del personal de COEX en múltiples sitios. También hubo acusaciones de que ex empleados manipularon el mercado para su beneficio, asegurando nuevos sitios a expensas de los operadores existentes”, dijo.
Los miembros del comité de LNP dijeron que habían hecho 10 remisiones al Comité de Crimen y Corrupción de Queensland como resultado de la investigación, pero no dieron más detalles sobre cuáles eran.
Molhoek dijo que el plan genera más de 500 millones de dólares al año, “pero sólo el 36% se devuelve a los clientes, y menos del 2% se destina a organizaciones benéficas, escuelas, clubes deportivos u organizaciones comunitarias”.
El plan tenía muchos millones de dólares en reservas, sin una política clara para gastarlos en fines ambientales o caritativos, dijo.
El comité hizo 21 recomendaciones, principalmente para imponer una supervisión más estricta o revisar su modelo de gobernanza.
El plan se creó en 2018 bajo el entonces ministro laborista de Medio Ambiente, Steven Miles, tras propuestas no solicitadas de varias empresas de bebidas.
Ha aumentado con éxito la tasa de recuperación de envases de bebidas del estado del 18% antes de que se introdujera el plan al 67,1% este año.
Los defensores del reciclaje de Boomerang Alliance dijeron que los mejores sistemas de depósito de contenedores en Europa tenían “tasas de devolución superiores al 90%” y que el gobierno estatal debería mejorar la red con más puntos de recogida aumentando el reembolso a 20 centavos.
El jueves, el opositor Partido Laborista de Queensland puso en duda las conclusiones del comité, diciendo que tenía “reservas de que el informe sensacionalice algunas de las reacciones y demandas de ciertas partes interesadas” y que parecía ser de “naturaleza política”.
Un portavoz de Coca-Cola Europacific Partners dijo que estaban “revisando el informe y sus recomendaciones en detalle”.
Un portavoz del León dijo que estaba “orgulloso de su papel en el establecimiento del plan de reembolso de contenedores en Queensland y, de hecho, de toda la red de programas similares en todo el país”.
“El plan está totalmente financiado, y a un costo significativo, por participantes de la industria de bebidas como Lion”, dijo el portavoz.
“Si bien estamos de acuerdo en que hay margen para mejorar el desempeño, creemos que Queensland tiene un plan de responsabilidad del productor líder en el mundo que debería celebrarse”.
Un portavoz del COEX dijo que el plan de Contenedores para el Cambio de Queensland “Uno de los sistemas de reciclaje más exitosos de Australia”, ningún plan australiano logra una tasa de reciclaje del 85%.
El portavoz afirmó que si bien las acusaciones de corrupción habían sido remitidas a la CCC, “sería inapropiado hacer más comentarios”.
