Un podcaster y autor estadounidense que ayudó a las autoridades del Reino Unido a condenar a una mujer conocida como la “Reina de la estafa” por defraudar a un grupo de clientes de asesoramiento hipotecario de Irlanda del Norte expresó su decepción el viernes por haber sido sentenciada a sólo cuatro años de prisión.
“Intenta estafar o engañar a todos los que conoce, y nunca cambiará”, dijo Jonathan Walton en un comunicado después de que la sentencia de Marianne “Mayer” Smith cerrara el libro de un caso transatlántico en su contra.
Walton relata su propio abuso a manos de Smith en el podcast Queen of the Con: The Irish Heiress y en un libro publicado recientemente titulado Anatomy of a Con Artist: The 14 Red Flags to Spot Scammers, Grifters and Thieves. Sus informes sobre ambos proyectos dieron lugar a una pista sobre su ubicación en Bingham, Maine, en febrero de 2024, que llevó a su condena el 5 de septiembre en Downpatrick, Irlanda del Norte.
Smith, nacido en Estados Unidos, fue declarado culpable de defraudar 155.000 dólares (115.000 libras esterlinas) a cuatro personas para las que trabajó como asesor hipotecario entre 2008 y 2010. Sin embargo, fue una pequeña parte de una historia que incluyó un episodio en el que intentó producir un zenfernista. Millones de dólares, como documentó Walton. Y le frustró que el tribunal de Downpatrick no pudiera sopesar legalmente nada de eso, ya que Smith fue procesado y luego sentenciado el viernes.
“Esta es una mujer que quiere pasar el resto de sus días tras las rejas, lejos de la vista del público y lejos de la oportunidad de engañar a alguien nuevamente”, decía el comunicado de Walton. “Sé que no es así como funcionan las cosas en el sistema legal”. Pero así es sin duda… cómo deberían actuar en el caso de una mujer impecable como Smith”.
Una de las víctimas de Smith testificó durante un juicio de cuatro días en Irlanda del Norte que le pagó £72.570 por una casa comprada para alquilar para financiar la educación universitaria de sus hijos; sin embargo, nunca compró la propiedad, según el periódico británico Times. Informe.
Otras tres víctimas, incluida una pareja, supuestamente testificaron que le dieron a Smith 43.000 libras esterlinas para que las depositara en una cuenta de inversión que nunca se invirtió.
Después de que alertó a las autoridades y éstas actuaron para arrestarla, Smith supuestamente mató a más de una docena de perros con los que vivía y huyó de Irlanda del Norte a Los Ángeles.
Se hace amiga de Walton en Los Ángeles cuando él comienza una carrera como productor de telerrealidad y él la convence de que es una rica heredera irlandesa que está envuelta en una disputa legal con su familia. walton Le dio a Smith casi $100,000 que, según él, eran para cobrar su herencia, pero en su lugar usó muchos de esos fondos para acompañar una declaración de culpabilidad de 2016 por los cargos que robó de una agencia de viajes que alguna vez lo empleó.
Finalmente, Walton investiga los antecedentes de Smith. Ella dijo que descubrió que él había iniciado una iglesia satánica para aprovecharse financieramente de las personas que tenían menos probabilidades de denunciarlo a la policía, así como para recaudar dinero para tratamientos falsos contra el cáncer. Y, entre otras cosas, habló sobre cómo se hizo pasar por Aniston, famosa por Friends y The Morning Show, a través de mensajes de texto y correos electrónicos para tratar de convencer a un productor de que le entregara sus millones por un acuerdo comercial inexistente.
Walton finalmente convenció a las autoridades de Los Ángeles para que presentaran cargos en su contra. Fue declarado culpable de hurto mayor con falsos pretextos, pero pasó menos de dos años en prisión mientras los funcionarios de California intentaban reducir la población reclusa del estado en medio de la pandemia de Covid-19.
En 2021, Walton lanzó Queen of the Con: The Irish Heiress, detallando lo que ella y el pueblo de Irlanda del Norte soportaron a causa de Smith. Un oyente alerta a Walton sobre el lugar donde vive Smith en Maine. Luego, Walton informó a la policía del paradero de Smith y lo arrestaron el 23 de febrero de 2024 con cargos en Irlanda del Norte que aún estaban pendientes.
Smith, de 56 años, fue extraditado de Estados Unidos al Reino Unido a principios de julio de 2024, lo que llevó a su condena en el juicio.
Una declaración del detective Mark Anderson de la policía de Irlanda del Norte dijo que la sentencia del viernes debería “enviar un mensaje claro a las personas trabajadoras involucradas en estafas de que serán perseguidas enérgicamente y llevadas ante la justicia para enfrentar las consecuencias de sus acciones, sin importar cuánto tiempo tome”.
Pero Walton calificó por separado la duración de la sentencia de Smith como una “decepción”, diciendo que temía que muchas personas “carecieran de una imagen completa y precisa de quién (él) es realmente y de la devastación que es capaz de causar en personas inocentes y desprevenidas”.
