Cuando el gobernador Gavin Newsom presente su primer borrador del presupuesto estatal para 2026-27 el próximo mes, revelará si quiere abordar su déficit crónico multimillonario o pasarlo a su sucesor.
Analista legislativo Gabe Petek, Asesor fiscal independiente de la Legislatura, El estado enfrenta una brecha estimada de $18 mil millones Entre el gasto esperado para el próximo año y los ingresos potenciales, si no se aborda, el déficit crecerá a 35 mil millones de dólares al año.
Mientras tanto, dice Petek, el estado está en desorden 21.600 millones de dólares en deuda no contabilizada Para cubrir el déficit del último ejercicio financiero.
Petek y otros han advertido sobre la posibilidad de una grave desaceleración de la economía nacional que exacerbaría los desequilibrios presupuestarios y sobrecargaría las reservas de emergencia de California, que ya han sido utilizadas para cubrir los déficits.
Incluso sin una recesión, la economía de California es, en palabras de Petek, “lenta”. Los empleos se están reduciendoy el 5,6% de la fuerza laboral, en California La tasa de desempleo es la más alta de cualquier estado..
La historia reciente de artículos sobre fraude y déficit con dinero prestado no es una señal alentadora de un enfoque claro. Sin embargo, es probable que Newsom opte por equilibrar las cuentas de California antes de lanzar una campaña presidencial casi segura.
Desafortunadamente, el Estado no es el único que se ve afectado por la brecha entre ingresos y producción. En todo California, los distritos escolares, las ciudades, los condados y otras unidades de gobierno local enfrentan déficits arraigados en la misma dinámica que llevó a números rojos en la financiación estatal: inyecciones masivas de fondos de ayuda federal durante la pandemia de COVID-19.
Se ha especulado que los federales Inyectó 600 mil millones de dólares a California Sin contar los otros miles de millones recibidos directamente por empresas e individuos, a través de gobiernos estatales y locales, para hacer frente al impacto económico de la pandemia.
La ayuda federal les dio a los funcionarios dinero en efectivo para gastar con algunas protecciones y un breve aumento en los impuestos, particularmente en los impuestos sobre la renta.
La administración Newsom interpretó la ganancia inesperada como un aumento permanente de los ingresos que llevó al gobernador a anunciar en 2022: Un superávit de 97.500 millones de dólares. Él y la legislatura inmediatamente aumentaron el gasto. Pero el superávit nunca se materializó y la administración finalmente admitió que había perdido más de 165 mil millones de dólares en cuatro años.
Para entonces, sin embargo, se incluyó en la ley estatal un gasto adicional, particularmente para ampliar la atención médica, y el estado enfrentó lo que llamó un “déficit estructural” en el rango de los 20 mil millones de dólares.
Mientras tanto, los gobiernos locales y los distritos escolares están utilizando su ayuda pandémica para satisfacer las demandas de aumentos salariales de los sindicatos de empleados, que a menudo no pueden cubrirse cuando desaparece la ayuda federal. La inflación del costo de vida ha impulsado las demandas salariales de los sindicatos.
A Nuevo informe Por el Equipo de Asistencia para la Gestión y Crisis Fiscal, que monitorea las finanzas del distrito escolar de California, examina el Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento, que padece problemas crónicos, y describe cómo la ayuda federal condujo a su recuperación financiera.
El informe enumeraba el historial de gasto excesivo de ingresos del distrito y decía: “Este financiamiento (federal) enmascaró el déficit estructural existente del distrito, retrasando los pasos necesarios para abordarlo”.
Incluso después de que cesara la ayuda federal, el distrito continuó firmando contratos sindicales que no podía costear. Y no ha implementado las medidas de ahorro de costos que prometió para equilibrar su presupuesto, según el análisis.
Problemas presupuestarios en otros distritos escolares – El Distrito Unificado de Auckland es un ejemplo notorio – y en los gobiernos locales, a saber Ciudad de Los Ángeles Hay un anillo similar. Los administradores escolares y los miembros del concejo municipal, elegidos con el apoyo de los sindicatos, desperdiciaron la ayuda federal. Luego aprueban contratos insostenibles y culpan del déficit a ingresos insuficientes.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
