Si se quiere llegar a un acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán, tendrá que pasar por un obstáculo conocido: Benjamín Netanyahu. La operación militar de Israel en el Líbano se ha convertido en un punto de fricción en las negociaciones sobre la posible apertura del Estrecho de Ormuz, poniendo a prueba una vez más la incómoda alianza entre Donald Trump y Netanyahu.
Esta vez, el primer ministro israelí está bajo una presión excepcional para demostrar que su campaña contra Hamás, Hezbolá e Irán ha dado resultados mientras se enfrenta a unas elecciones en las que su supervivencia política está en juego.
La amenaza del líder israelí el lunes de bombardear los suburbios del sur de Beirut para derrocar a Hezbolá llevó a Irán a suspender las conversaciones con Estados Unidos hasta que se calme el conflicto. Trump, ante el colapso de las conversaciones tras afirmar que un acuerdo era inminente, respondió: “Creo que hemos hablado demasiado”.
La crisis culminó con una llamada telefónica entre Trump y Netanyahu, según una cuenta. “¿Qué estás haciendo?” Trump le dijo al primer ministro israelí, dijo un funcionario a Axios, un medio estadounidense que a menudo analiza las frustraciones de Trump con Netanyahu.
“Estarías en la cárcel si no fuera por mí”, otra persona etiquetó los comentarios de Trump.
Esa cuenta está en disputa. El Canal 12 de Israel dijo que el foco era un malentendido entre los dos hombres: “Trump sintió que Netanyahu continuaba la guerra con toda intensidad, mientras que Netanyahu sintió que Trump quería decir un alto el fuego completo”, escribió el principal analista político del canal, Amit Segal, citando a un asesor cercano de Netanyahu.
“Hubo un poco de lío hoy, pero lo solucioné muy rápidamente, como habrán notado antes”, dijo Trump más tarde a ABC News.
Netanyahu ha derrotado a cinco presidentes estadounidenses desde que se desempeñó por primera vez como primer ministro de Israel en 1996 y, como es sabido, se metió en la piel de todos ellos. (“¿Quién es la superpotencia aquí?”, exclamó Bill Clinton después de su primera reunión en 1996.)
Pero este es un momento singularmente tenso para Netanyahu. El lunes, la Knesset votó 106-0 para aprobar la primera lectura de un proyecto de ley para disolver el parlamento de Israel y se esperan elecciones anticipadas en otoño. Después de un impulso previo en las encuestas tras un exitoso ataque al liderazgo de Irán, los índices de popularidad de Netanyahu se han desplomado debido a la guerra en Irán, así como a los conflictos en Gaza y el Líbano.
“No tiene una historia de cara a estas elecciones, por lo que tiene que ganar de alguna manera en el Líbano o, si no gana, al menos contar la historia de que todavía está luchando”, dijo Ilan Goldenberg, ex asesor especial en asuntos de Medio Oriente de la vicepresidenta Kamala Harris y anteriormente jefe del equipo de Irán en el Departamento de Defensa. Ahora es el director de políticas de J Street, un grupo de cabildeo y defensa que se autodenomina “pro-Israel, pro-paz”.
“Lo necesita para poder decir: todavía estoy trabajando para lograr la victoria total”, dijo Goldenberg. “Es una historia mucho mejor que esa: ya se hizo y, básicamente, no logré eliminar ninguna de estas amenazas”.
Y las audiencias se reanudaron esta semana en el juicio largamente demorado que acusa a Netanyahu de fraude y soborno. Netanyahu ha utilizado regularmente su posición como primer ministro del país para amenazar con retrasar el juicio, vinculando potencialmente su independencia con dudas sobre si permanecerá en el cargo.
Si bien el primer ministro israelí logró presionar a Trump para que atacara a Irán juntos, ahora pueden prevalecer las propias consideraciones políticas de Trump en Estados Unidos.
A pesar de sus afirmaciones públicas de que no estaba preocupado por las elecciones intermedias, Trump ha recurrido regularmente a datos económicos (incluidos los precios de la gasolina) para afirmar que su administración ha tenido éxito. Durante el fin de semana festivo del Día de los Caídos, los precios promedio en los EE. UU. fueron los más altos desde Covid.
Y la filtración oportuna de detalles de sus llamadas con Netanyahu puede indicar que la administración Trump quiere parecer dura con Israel para evitar acusaciones de que el primer ministro israelí está tomando las decisiones. Después de la llamada, Netanyahu confirmó que Israel no atacaría Beirut a menos que fuera atacado por Hezbolá. Al menos ocho personas murieron en un ataque con aviones no tripulados israelíes el martes, horas después de que Trump y Netanyahu acordaran volver a la guerra.
Otra cuestión sigue siendo Irán. El gobierno ha mantenido un dominio absoluto sobre el 20% del comercio mundial de petróleo al cerrar el Estrecho de Ormuz, apostando a que el dolor económico influirá en las negociaciones de Estados Unidos. Pero el embargo estadounidense ha paralizado la economía de Irán, amenazando la viabilidad a largo plazo de su industria petrolera y las propias fuentes de financiación del gobierno.
Queda por ver si la actual operación militar de Israel en el Líbano –el principal punto de influencia de Netanyahu en las negociaciones– sigue siendo una línea roja para Irán. Otros incentivos podrían endulzar el acuerdo para Irán, incluido el descongelamiento de los activos congelados de Teherán. Pero Trump, que criticó duramente a Barack Obama por autorizar la liberación de activos almacenados en virtud del acuerdo nuclear con Irán, se resiste a hacer lo mismo.
Mientras tanto, Trump sigue diciendo que está cerca de firmar un acuerdo. “Aún necesito conseguir algunos puntos más”, dijo a ABC News. Más tarde añadió: “Vamos a conseguir lo que necesitamos”.
