¿Por qué debería Hong Kong establecer el Día del Niño?

Por Billy Wong

El verano pasado, nuestra organización, el Comité de Derechos del Niño de Hong Kong, organizó un foro título “Tengo algo que decir” proporciona una plataforma para que los niños de 10 a 17 años expresen sus pensamientos. Los temas eran gratuitos, siempre que estuvieran relacionados con niños y fueran legales.

La primera cuestión planteada fue: “Hong Kong debería establecer un Día del Niño para concienciar al público sobre los derechos del niño”.

Los jóvenes que plantearon la cuestión eran alumnos de sexto grado que en ese momento asistían a diferentes escuelas secundarias después de las vacaciones de verano.

Hicieron un reclamo en nombre de todos los niños de Hong Kong. Uno de ellos dijo: “Los adultos suelen utilizar días festivos como el Día de San Valentín y Navidad para organizar celebraciones divertidas. ¿Por qué hay tan poca promoción para el Día del Niño?”

No existe una fecha universalmente acordada para el Día del Niño en todo el mundo.

En China continental, el 1 de junio está designado como el Día del Niño, y los estudiantes menores de 14 años tienen el día libre en la escuela. Las celebraciones incluyen actuaciones grupales a gran escala, ferias escolares, entrega de regalos y actividades para padres e hijos. El Día del Niño en Taiwán cae el 4 de abril, que es un feriado nacional. Cuenta con actividades divertidas, familiares y eventos deportivos.

Tanto Japón como Corea del Sur celebran el Día del Niño el 5 de mayo, un día festivo. En Japón se cuelgan serpentinas de carpas, que simbolizan valentía y crecimiento, mientras que en Corea del Sur se celebran eventos a gran escala en todo el país.

Por el contrario, el Día del Niño suele ser un día más en las aulas para los estudiantes de Hong Kong, aunque algunas escuelas y ONG optan por celebrarlo el 4 de abril o el 1 de junio.

Los niños de nuestro foro no hablaban sólo desde una perspectiva egoísta. Argumentaron que establecer el Día del Niño sería una implementación concreta de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, que entró en vigor en Hong Kong en 1994.

Señalaron que “muchos países utilizan el Día del Niño para promover la conciencia jurídica, hacer campaña para prohibir el trabajo infantil, mejorar los recursos educativos, organizar visitas al parlamento para aprender sobre los sistemas democráticos… etc.”

Los jóvenes no sólo clamaban por tener tiempo para jugar. Han completado su tarea. Me sorprendí en silencio.

Ya sea el 4 de abril, el 5 de mayo, el 1 de junio o el 20 de noviembre (el último Día Mundial del Niño, que marca la adopción por parte de la Asamblea General de la ONU de la Declaración de los Derechos del Niño en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989), Hong Kong debería designar oficialmente el Día del Niño como día festivo.

Los niños realizaron una encuesta en su escuela primaria en Tin Shui Wai y descubrieron que sólo la mitad de su escuela sabía sobre el Día del Niño.

“Los niños de hoy enfrentan presión académica y un uso excesivo de dispositivos electrónicos, lo que lleva a un aumento de problemas de salud mental como depresión y ansiedad con el paso de los años”, dijeron.

“Las celebraciones oficiales del Día del Niño pueden brindar oportunidades de relajación dedicadas a los niños, ya que las escuelas organizan actividades divertidas y las familias organizan interacciones entre padres e hijos, ayudando a los niños a reducir el estrés y generar emociones positivas”, sugieren.

“El Día del Niño también debería llamar la atención de la sociedad sobre la difícil situación de los niños vulnerables (como los que viven en la pobreza, las discapacidades o sufren abusos), recaudar donaciones, proporcionar recursos y aumentar la empatía por su difícil situación”.

‘Oportunidad significativa’

Las vacaciones no deberían ser sólo celebraciones fastuosas. Como lo expresaron los niños, “Esta es una oportunidad importante para que la sociedad examine los derechos de los niños e invierta en el futuro. Su importancia se extiende más allá de un solo día festivo: desde el crecimiento personal hasta el progreso social, y requiere los esfuerzos conjuntos de los gobiernos, las familias y los educadores”.

¿No deberían avergonzarse de sí mismos nuestros mayores? ¿Por qué Hong Kong no incluyó el Día del Niño en la agenda de discusión como feriado escolar, feriado público o feriado legal? ¿O la sociedad se ha acostumbrado a utilizar a los “niños” como meros adornos, cuando aparecen sólo como adornos y oportunidades para tomar fotografías en eventos festivos?

En muchas cuestiones críticas, incluso aquellas que afectan directamente a los niños, como los programas de almuerzos escolares, la gestión escolar o la recientemente promulgada Ordenanza sobre denuncia obligatoria de abuso infantil, la sociedad utiliza la “edad y la madurez” como excusa para excluir las voces de los niños, violando completamente la Convención sobre los Derechos del Niño.

Los niños ya han hecho sus súplicas sinceras y basadas en pruebas. Ahora la pelota está en nuestro tejado para demostrar que tienen más que un mero valor decorativo en nuestras campañas de marketing.

Creo que el gobierno de Hong Kong y la Comisión de la Infancia acogerán con agrado esta visión y tomarán la iniciativa al considerar seriamente el establecimiento de un feriado dedicado a los 970.000 niños menores de 18 años de Hong Kong.

En última instancia, al escuchar las voces de los niños, podemos construir una cultura que los reconozca como individuos y como un grupo distinto, y aprender a comprometernos con sus derechos en lugar de resistirlos. Al hacerlo, podemos dar ejemplo y ayudar a construir una generación de tomadores de decisiones responsables y reflexivos.

Billy Wong es el Secretario Ejecutivo del Comité de Derechos del Niño de Hong Kong.