Los laboratorios del Área de la Bahía están preparados para desempeñar un papel central en la misión Génesis, el esfuerzo multimillonario de la administración Trump para acelerar la inteligencia artificial del país frente a los avances tecnológicos de China.
El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en Menlo Park podrían ayudar a posicionar a la región para el auge de la IA, ya que el proyecto “busca duplicar la productividad y el impacto de la ciencia y la ingeniería estadounidenses en una década”, según el Departamento de Energía.
“China disparó su pistoletazo de salida y organizó lo que se llamaría su equivalente en el sector público”, dijo Brian Spears, director técnico de la misión Génesis, que dirige la Fundación Científica y de Ingeniería del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Esta es nuestra respuesta. “Esta misión nos brinda un esfuerzo central, coherente y enfocado para aprovechar lo que podamos”.
En Lawrence, los investigadores de IA sugieren que la IA se puede implementar para hacer suposiciones y llevar esas ideas al límite. A medida que la inteligencia artificial toma forma como la carrera tecnológica más grande del siglo XXI, Estados Unidos espera aprovechar sus avances para resolver los problemas más apremiantes y complejos de la nación. Spears dijo que estos incluyen el desarrollo de medicamentos que salvan vidas durante años en lugar de décadas, y el intento de hacer de la energía de fusión (el esfuerzo científico de un siglo de duración para aprovechar la energía de las estrellas en la Tierra) una realidad práctica.
“A lo largo de la historia, desde el Proyecto Manhattan hasta las misiones Apolo, las mentes y las industrias más brillantes de nuestra nación han respondido al llamado cuando la nación las necesitaba”, dijo el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, en un comunicado de prensa del DOE. “Hoy, Estados Unidos vuelve a recurrir a ellos”.
La carrera actual para mantenerse por delante de China y otros países refleja la carrera tecnológica del pasado en la que la región del Golfo jugó un papel esencial. En la década de 1940, los físicos de LLNL y BLNL ayudaron en el Proyecto Manhattan, la misión ultrasecreta para desarrollar armas nucleares antes de la Alemania de Adolf Hitler. Estados Unidos ha gastado 2 mil millones de dólares en esta iniciativa, Equivale a 30 mil millones de dólares hoy
Ahora los científicos del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC se encuentran a la vanguardia de otra importante carrera tecnológica. Chris Tassone, director asociado del laboratorio de energía de SLAC, dijo que la IA es capaz de absorber más información que cualquier persona en su vida, lo que ha creado un límite a la rapidez con la que se pueden desarrollar y desplegar los avances científicos.
“A lo largo de mi vida, hemos comenzado a generar datos científicos a un ritmo que ningún ser humano puede imaginar… así que si no puedo pensar un millón de veces por segundo, necesitamos herramientas como ésta para asegurarnos de que estamos haciendo los mejores experimentos posibles a medida que aumenta el ritmo de datos”, dijo Tassone. “Es la próxima herramienta que hizo que los microscopios y los observatorios fueran la forma en que la gente hace ciencia”.
Pero Jonathan Carter, director asociado del laboratorio de informática del LBNL, dice que las consecuencias de no ser el primero en alcanzar el potencial de la IA pueden ser más peligrosas que quedarse atrás de la tecnología que avanza rápidamente. Cuando se lanzó ChatGPT en 2020, la comunidad tecnológica se maravilló de su capacidad para mantener conversaciones en su mayoría coherentes, a veces alucinatorias. Ahora OpenAI, creador de ChatGPT, ha lanzado una herramienta que puede generar escenas multimedia a partir de un mensaje personalizado.
“Incluso si nos fijamos en las predicciones más pesimistas sobre la IA, la IA aumentará la productividad de los científicos. Y creo que el único debate es, ¿en cuánto? ¿Es un factor de 10? ¿Es un factor de 1.000?” Dijo Carter. “Realmente podemos retroceder en unos pocos años”.
Si bien los temores sobre el potencial de la inteligencia artificial para amenazar a la humanidad han aumentado en la tecnología misma, Spears dice que el público debería sentirse reconfortado con el hecho de que los laboratorios nacionales de Estados Unidos están reclutados para desarrollar IA. Estas redes neuronales están aseguradas en un circuito cerrado, lo que significa que están confinadas a la interfaz digital del laboratorio, para evitar que el sistema de IA “rompa la contención” y se transfiera a Internet.
“Si eso le preocupa, debería alegrarse de que suceda en los laboratorios nacionales, porque tenemos mucha experiencia en trabajos de alto impacto y alto riesgo”, dijo Spears.
Si bien la investigación pública de China está a la par de la de Estados Unidos, se estima que las empresas estadounidenses de inteligencia artificial como OpenAI, Anthropic y Google están meses por delante de sus contrapartes del sector privado chino, dijo Spears. La amplitud del desarrollo de la IA en Silicon Valley y la “conectividad de Norte a Norte” de la región con laboratorios nacionales garantizan que la carrera tecnológica del siglo XXI atraviese el Área de la Bahía en el futuro previsible, dijo Spears.
“La misión de Génesis es construir todo el ecosistema de IA de EE. UU. para beneficio de los ciudadanos estadounidenses; se trata de elevar ese ecosistema desde el lado público, el privado y, colectivamente, poner a Estados Unidos a la vanguardia de esta carrera global”, dijo Spears. “El Área de la Bahía está ejerciendo liderazgo intelectual tanto en el frente público como en el privado”.
