No habrá pastillas por horas. Gracias, no hay servicio planeado. Con una o dos excepciones, es una celebración que continúa trascendiendo a Gran Bretaña, lo cual es extraño dado que es un aniversario hecho para levantar una copa.
El lunes se cumplirán 200 años de una institución social, cultural, comercial y jurídica que verdaderamente puede considerarse parte de nuestra psique nacional: la pinta de cerveza.
El sabor, la fuerza y el color de la cerveza británica pueden cambiar con los años, pero los ingredientes básicos (incluido el lúpulo verde y escamoso triturado en mis manos en una de nuestras cervecerías más antiguas) son prácticamente los mismos. Y la medida no cambió una alianza.
Porque fue el 17 de junio de 1824 cuando el Reino Unido adoptó oficialmente un nuevo sistema para dimensionar casi todo lo que se utiliza en la vida cotidiana. La Ley de Pesos y Medidas estableció reglas estrictas sobre las unidades que controlarían alimentos, bebidas, productos básicos, metales preciosos y tierras.
Robert Hardman sostiene una cerveza y una jarra medidora de 100 años de antigüedad durante una visita a Harvey’s Brewery en Lewes, East Sussex, en el 200 aniversario de una pinta.
Esto se aplica no sólo a Gran Bretaña, sino a muchos países del mundo. Conocido como el “sistema imperial”, estableció estándares específicos, algunos de los cuales (como el pennyweight, el tambor, el peck y el grano de cebada) prácticamente han desaparecido.
El ascenso y ascenso de la métrica, altamente utilitaria aunque matemáticamente conveniente, ha creado una división generacional confusa entre aquellos de nosotros que todavía podemos caminar “millas” por una libra de mantequilla y aquellos que pueden correr “5k” para perder un poco. Es sabido que la burocracia burocrática de kilos ha provocado que los comerciantes del mercado vendan productos en “onzas” en lugar de “gramos”. Algunos de nosotros todavía hablamos de estar en el ‘último estadio’, aunque probablemente tengamos los días contados. Todavía clasificamos nuestros automóviles según sus “millas por galón”, pero luego los llenamos en “litros”.
Sin embargo, una unidad ha reinado supremamente en una esfera de la vida nacional durante dos siglos y no muestra signos de interferencia.
Ir a tomar una pinta sigue siendo ir a tomar una pinta. Entra en cualquier pub británico y no podrás pedir cerveza de barril ni sidra de ningún otro grupo. Si es así, puedes tener la mitad. Tú también puedes conseguir un tercio gracias a la creciente popularidad de la cerveza artesanal fuerte. Pero la ley dice que su vidrio será una fracción de la misma unidad calibrada en 1824.
El efecto duradero de la Ley de Pesos y Medidas fue que reemplazó diferentes tipos de galones por un solo galón imperial, y un octavo de ese galón equivaldría a una pinta.
Ya no se dice que pueda haber “gran confusión y fraude abierto” en cuanto a lo que constituye una pinta o un cuarto (dos pintas).
La ley tenía como objetivo “remediar y prevenir estos males para el futuro”.
La jarra medidora y de peso de una pinta original data de 1883.
Es más, para evitar dudas, un recipiente medidor muy preciso -con pintas perfectas- se guardará en Westminster, en el mismo lugar que antiguamente albergaba las Actas del Parlamento y el tesoro del Rey.
Y me alegro de que siga ahí. Justo al lado de College Green (ahora invadido por cámaras de televisión y expertos políticos) hay un edificio muy antiguo con un pequeño museo y una cafetería interesantes. Debo haber pasado por la Torre de las Joyas demasiadas veces sin molestarme en mirar dentro. Sin embargo, es una auténtica joya.
Construido por Eduardo III y ahora administrado por English Heritage, aquí es donde el Parlamento solía almacenar los pergaminos originales que contenían nuestras leyes. También era una cámara acorazada para el oro y la plata reales.
En la planta baja, de entrada libre, hay una pequeña cafetería, y allí, en la pared, detrás de un vidrio a prueba de cohetes, hay una vitrina que contiene el juego completo de instrumentos oficiales de medición de latón.
Estos, que ahora pertenecen al Museo de Ciencias, datan de la época en que la torre albergaba la “Oficina de Normas” de la Junta de Comercio.
Este conjunto, con el sello ‘1885’, es similar al original de 1824. Si bien el volumen exacto de una pinta nunca será un tema de debate, aquí estaba el punto de referencia oficial.
“Teníamos una mezcla de sistemas sajones y germánicos y luego Enrique VII inició lo que se conoció como el sistema Winchester”, dice James Parkes, director de English Heritage.
A principios del siglo XIX, los funcionarios británicos exigían sistemas de medición fiables. ‘Una vez terminadas las guerras napoleónicas, hubo un renovado deseo de un mejor gobierno. Los políticos y funcionarios querían estandarizar”, afirmó el señor Parkes. “También ayudó a aumentar los impuestos”.
Es mucho más difícil manipular los libros cuando su producto o carga se pesa o vierte según un estándar estricto.
Y Pint ha estado con nosotros desde entonces. Me parece sorprendente que algo tan simbólico del imperio y tan obviamente antieuropeo no haya sido arrastrado a las guerras culturales, al debate sobre el Brexit o a ambos.
Sin embargo, la pinta debería llevar una certificación ‘CE’ (‘compatible con Europa’) de la UE de 2006, con el antiguo símbolo de la corona permaneciendo intacto a pesar de haberse convertido en un extra opcional. Incluso los republicanos irlandeses, orgullosamente alérgicos a todas las formas de hegemonía británica, todavía beben sus pintas de Guinness.
Ningún político con una pizca de sentido común va a legislar en una pinta, con una posible excepción.
Me atrevo a decir que si Nigel Farage alguna vez se convierte en Primer Ministro, podría declarar el 17 de junio como feriado nacional.
Con el inicio de la Eurocopa este fin de semana, sin mencionar el Día del Padre, sin duda es una excusa perfecta para recorrer los pubs.
Emma McClurkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs, dijo: “Ir a tomar una pinta significa mucho”. ‘Significa: “Tengamos una conversación. Pasemos tiempo juntos”.
‘ “Ir por un litro” no suena igual.’
Sin embargo, con las elecciones en pleno apogeo, McClurkin quiere incluir el pub en la agenda política. ‘Vimos cerrar 536 pubs el año pasado y cada uno de ellos fue una pérdida trágica.
“Queremos un mayor reconocimiento del papel que desempeñamos en la comunidad”, dice.
“Y los pubs contribuyen cinco veces más a las tarifas comerciales que otras empresas”.
Algunos pubs conmemorarán aniversarios. Por ejemplo, Joseph Holt, la cervecería de Manchester, decidió vincular el bicentenario a su propio 175º cumpleaños y ofrecer pintas por sólo £1,75 en pubs seleccionados.
Robert viste una bata blanca y ayuda a preparar lúpulo en la cerveza tradicional de Harvey.
El director ejecutivo Richard Kershaw, que es la quinta generación de la familia que dirige el negocio, dice que la mayoría de las bebidas se venden por pinta y que “no hay presión” por parte de los clientes para comprar cerveza de otra manera.
‘Es una institución nacional. Si le pido a alguien “un litro”, no es lo mismo”, me dice. “Hay una sensación de camaradería que acompaña a una pinta”.
El día que la pinta entró en vigor en 1824, visité una cervecería en Lewes, Sussex, que elaboraba cerveza en el mismo lugar. Harvey es una cervecería familiar tradicional, construida y todavía en uso en el centro de la ciudad del condado. Los mismos productores locales de lúpulo lo utilizan desde hace años.
“La cervecería es una antigua interacción entre la economía rural y la economía urbana”, afirma Miles Jenner, presidente de la Brewery History Society, director general adjunto y cervecero jefe. Además del sector público, Harvey es el principal empleador de la ciudad.
La cervecería tiene una de esas jarras de latón originales de 1824 para comprobar sus medidas. Obviamente, sólo hay un lugar para probar su precisión. Así que al otro lado de la calle vamos al John Harvey Pub para comprobarlo.
Después de dos siglos, me alegra poder decir que mi pinta de Sera está perfecta hasta la última gota.
