El presidente ruso Vladimir V. Putin finalizó una visita de Estado a un aliado, Corea del Norte, y pasó a otro, Vietnam, a donde llegó temprano el jueves por la mañana, hora local, mientras gestiona la prolongada guerra en Ucrania, con la esperanza de una asociación clave en la región.
La guerra de Putin en Ucrania lo ha aislado de Occidente, y su necesidad de armas para librar esa guerra lo ha acercado a Corea del Norte y su líder, Kim Jong-un. Los dos líderes repararon los lazos con su adversario histórico común, Estados Unidos, y el miércoles revivieron un compromiso de defensa mutua entre sus naciones de la época de la Guerra Fría.
En Vietnam, por el contrario, Putin -que aterrizó en Hanoi, según los medios estatales rusos- se reunirá con funcionarios que recientemente han forjado vínculos más profundos con Washington. Pero Moscú ha sido durante mucho tiempo la principal fuente de armas de Hanoi y Putin está dispuesto a mantener esa posición.
Es la quinta visita de Putin a Vietnam y sigue a las visitas del año pasado del presidente Biden y del presidente chino Xi Jinping, dos líderes que han pedido garantías a Hanoi de que no está tomando partido.
Para Vietnam, la visita de Putin será una oportunidad para fortalecer los lazos con Rusia, su socio de defensa más importante. Aunque ha mejorado sus relaciones con Estados Unidos, Vietnam todavía buscó medios encubiertos el año pasado para comprar equipo militar ruso en violación de las sanciones estadounidenses.
“Ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover sus guerras de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades”, reprendió Washington a Hanoi por invitar al líder ruso.
Esta semana, el recién instalado presidente de Vietnam, To Lam, dijo al enviado ruso local que Hanoi “siempre considera a Rusia uno de los socios prioritarios en su política exterior”.
Esto es lo que debe saber sobre las relaciones entre Moscú y Hanoi.
Rusia y Vietnam tienen profundos vínculos militares.
En 1950, la Unión Soviética fue uno de los primeros países en otorgar reconocimiento diplomático a lo que entonces era la República Democrática de Vietnam, o Vietnam del Norte. Durante décadas, Moscú se convirtió en el mayor donante de Vietnam y proporcionó ayuda militar cuando Hanoi luchaba contra Francia y Estados Unidos.
Los vínculos de defensa han apuntalado gran parte de la relación entre los dos países, que también han compartido la ideología comunista a lo largo de los años. Putin nombró a su nuevo ministro de Defensa, Andrei R. Llegó a Vietnam con Belousov y destacó la importancia de las cuestiones de seguridad en el centro de la visita.
El equipamiento ruso representa entre el 60 y el 70 por ciento del arsenal de defensa de Vietnam, según Nguyen The Phuong, que estudia asuntos militares vietnamitas en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Rusia ha suministrado a Vietnam sistemas de misiles de defensa costera, submarinos de seis kilos, aviones de combate y muchas otras armas letales.
Según Phuong, casi todos los barcos de la marina vietnamita proceden de Rusia. Los tanques rusos T-90, el último pilar conocido de la compra de armas rusas por parte de Vietnam en 2016, forman la columna vertebral de las fuerzas armadas de Vietnam, añadió. Esto significa que Vietnam seguirá dependiendo de Rusia en los próximos años.
Vietnam busca armas fuera de Rusia.
Pero las sanciones occidentales a Moscú han generado preocupación en Hanoi sobre la confiabilidad de Rusia como proveedor, y se ha vuelto cada vez más incómodo para Vietnam continuar tratando con Rusia mientras se relaciona con Occidente.
Muchos líderes vietnamitas también son conscientes de la lucha del ejército ruso contra Ucrania: imágenes que muestran tanques T-90 volados por drones utilizados por Ucrania. También son conscientes de la profundización de los vínculos de Rusia con China, a la que ven como una amenaza debido a las prolongadas disputas territoriales en el Mar de China Meridional.
En los últimos meses, ha recurrido a países como Corea del Sur, Japón y la República Checa como fuente alternativa de armas. También ha intentado desarrollar su propia industria de defensa. Está mirando a la India, otro ex aliado soviético, para recuperar algunas de sus armas.
Estados Unidos está suministrando activamente más armas a Vietnam y en los últimos meses altos funcionarios han viajado al país. Pero los analistas dicen que los máximos dirigentes de defensa de Vietnam sospechan de Washington. Se muestran reacios a vincular su destino a un país donde las ventas de armas deben pasar por un Congreso que podría condicionar el acuerdo a los derechos humanos.
Los dos países tienen empresas conjuntas en el negocio petrolero.
Rusia tiene una participación significativa en el lucrativo sector del petróleo y el gas de Vietnam. Vietsovpetro, una empresa conjunta entre la rusa Zarubezneft y la estatal vietnamita PetroVietnam, opera el campo petrolero más grande de Vietnam, Bach Ho.
Las ganancias de Vietsovpetro generaron millones de dólares tanto para Rusia como para Vietnam. Zarubezhneft y Gazprom, otra empresa energética estatal rusa, participan en proyectos de exploración petrolera en Vietnam.
Para Moscú, los proyectos llegan en un momento en que las exportaciones rusas de petróleo y gas a Europa han caído tras la imposición de sanciones de la UE. Pero han enfurecido a Beijing porque se encuentran en aguas que reclama como parte de su territorio.
Antes de la pandemia de coronavirus, Vietnam también era un destino especialmente atractivo para los turistas rusos. En 2019, Rusia envió el sexto mayor número de turistas a Vietnam, después de Estados Unidos. Sin embargo, el número disminuyó durante la pandemia y disminuyó aún más después de que Vietnam suspendiera los vuelos directos en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Este año han comenzado los vuelos directos.
Putin es visto como popular entre los altos mandos vietnamitas.
A partir de la década de 1950, miles de funcionarios del Partido Comunista de Vietnam, altos ejecutivos de empresas, médicos, profesores y soldados fueron entrenados en la Unión Soviética y Rusia. El actual líder del partido, Nguyen Phu Trong, está en esa lista.
Pero algunos piensan que el último líder soviético, Mikhail S. Gorbachov y el primer presidente de Rusia, Boris N. Yeltsin ignoró estos profundos vínculos.
“Los vietnamitas piensan que en la década de 1980 Gorbachov abandonó Vietnam en un esfuerzo por mejorar las relaciones con China; “Yeltsin, en los años 90, prestó muy poca atención a Vietnam”, dijo Ian Storey, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusuf Ishak en Singapur. “Una vez que Putin estuvo en el poder en 2000, le dio mucha cara. Así que los vietnamitas están agradecidos por eso”.
Añadió que a los dirigentes vietnamitas les agradaba Putin porque “ha vuelto a encarrilar las relaciones Vietnam-Rusia”.
Paul Sonne Y Cueva Damián Informes de contribuciones.
