- Los precios de los sellos son ahora tan altos que están perjudicando las ventas de tarjetas navideñas, informan las tiendas
El período festivo es la época del año en la que hay más actividad para enviar correos, y muchas familias envían felices docenas de tarjetas navideñas a amigos y seres queridos.
Pero el creciente costo del envío ha tomado desprevenidos a muchos británicos este año mientras salen a abastecerse de sellos para sus juergas postales navideñas.
Royal Mail ha aumentado el precio de los sellos de primera clase tres veces este año, de £1,10 a £1,65, mientras que los sellos de segunda clase ahora cuestan 85 peniques cada uno, frente a los 75 peniques de principios de 2024.
Esto significa que un libro de ocho sellos de primera clase cuesta ahora £ 13,20, en comparación con £ 8,80 la Navidad pasada.
Algunos minoristas culparon al mayor costo de las estampillas por las ventas menores de lo normal de tarjetas navideñas, y John Lewis señaló que las ventas de tarjetas en caja cayeron un 23 por ciento y las ventas de tarjetas personales un 15 por ciento.
El precio de los sellos de primera clase ha aumentado a un ritmo pronunciado con el tiempo, y los costos aumentaron un 511 por ciento entre 2000 y el presente.
Los sellos de segunda clase nunca habían subido tan rápidamente: de 19 peniques a 85 peniques hoy, un aumento del 347 por ciento. Pero la brecha entre los dos es ahora de 80p frente a 8p en 2000.
Entonces, ¿qué está alimentando el consumo desbocado de sellos y cuál es el futuro de los precios de los sellos?
Causa del aumento del impuesto de timbre
Hay varias razones para el reciente aumento de los precios de los sellos, que van desde la disminución de las cartas hasta el aumento de los costos regulatorios y de personal.
La razón principal del aumento en los precios de los sellos es el requisito legal de que Royal Mail envíe cartas a cualquier parte del país seis días a la semana por la misma tarifa, mientras que los paquetes deben enviarse cinco días a la semana.
Este requisito, la “obligación de servicio universal”, combinado con el volumen cada vez menor de cartas enviadas, crea un agujero de dinero para Royal Mail.
El número de cartas enviadas ha caído de 20.000 millones al año en 2004/5 a 6.700 millones en 2023/4.
Pero el Servicio Postal debe mantener una costosa red de transporte para entregar esta cantidad cada vez mayor de correo a todos los hogares del país, por lo que sostiene que un aumento en el precio de las estampillas es inevitable.
Nick Landon, director comercial de Royal Mail, dijo: “Conseguir que cada carta y paquete llegue a todo el país a un precio requiere una red compleja y extensa: viajar en camión, avión, ferry y, en algunos casos, drones antes de llegar”. Destino final a pie (entregado).
“Estamos orgullosos de ofrecer un servicio universal, pero el costo financiero es significativo”.
Esta situación se ve agravada por el creciente número de familias en el Reino Unido que tienen que recibir entregas postales. Royal Mail dice que espera crecer en cuatro millones entre 2004/25 y 2023/24.
Además, una serie de huelgas de Royal Mail en 2022 y 2023 afectaron gravemente las entregas y le costaron a la empresa 200 millones de libras esterlinas.
Royal Mail sufrió otro golpe de costes en el presupuesto de 2024, cuando la canciller Rachel Reeves reveló un aumento en el seguro nacional, añadiendo efectivamente £120 millones a su masa salarial.
¿Cuál es el futuro de los precios de los sellos?
Como muestran los datos del gráfico anterior, los precios de los sellos sólo hacen una cosa: aumentar.
El nivel de cualquier aumento variará, pero hará falta mucho para descarrilar el pronunciado nivel de crecimiento de precios observado en los últimos años.
Una presión inmediata es la factura adicional del Seguro Nacional que enfrenta Royal Mail.
Esto supondrá para Royal Mail una factura adicional de 120 millones de libras esterlinas al año, ya que emplea a unas 130.000 personas.
Martin Seidenberg, jefe de servicios de distribución internacional de la empresa matriz de Royal Mail, dijo que los precios tendrían que subir en respuesta.
Una alternativa –o tal vez una adición– es reducir los niveles de servicio en lugar de aumentar los precios.
Royal Mail quiere diluir su servicio universal, para no tener que entregar correo con tanta frecuencia.
El regulador postal Ofcom está considerando esto y ya ha indicado que Royal Mail puede dejar de entregar cartas de segunda clase los sábados.
Ofcom también está considerando si podría permitir la entrega de correo de segunda clase otros días de la semana.
