El 1 de julio de 1916, primer día de la Batalla del Somme, 19.240 soldados británicos dieron su vida por su país.
Para poner la cifra en contexto, es tres veces más que en cada operación de combate desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Si el Primer Ministro hubiera leído sus nombres en la Cámara de los Comunes (como se viene haciendo desde 2003), habría tardado al menos 11 horas.
Fue un sacrificio inimaginable y nunca debemos olvidarlo. De hecho, cuando pienso en el primer cuarto del siglo XX, me viene a la mente una sola palabra: altruismo.
El deber, el honor, el sacrificio y una valentía extraordinaria definieron a esa generación.
Por el contrario, cuando reflexiono sobre los primeros 25 años de este siglo, las cosas se sienten muy diferentes. El sentimiento que quizá mejor caracterice la actitud general es una especie de egoísmo neurótico. Una obsesión narcisista, un sentido exagerado de importancia personal, desprecio por los demás, falta de resiliencia, pereza, derechos y, a menudo, una arrogancia que es completamente irrazonable.
Esos valores compartidos y ese sentido de propósito que alguna vez parecieron unirnos están lamentablemente ausentes. Vivimos en un mundo donde la gente prefiere salvar la vida de una persona que tomar una foto de alguien apuñalado con su teléfono móvil, donde incluso los policías posan para selfies con las víctimas de asesinato.
Esta insensible vanidad se refleja en la cultura que nos rodea. La BBC era mundialmente famosa por sus comedias y dramas de alta calidad; Pero uno de los programas más famosos de la corporación el año pasado fue The Traitors, una competencia donde los individuos son recompensados por su traición y duplicidad para eliminar a sus rivales.
El elenco de Love Island del año pasado se centró en las apariencias, escribe Sarah Vine
El miércoles por la noche comenzó una nueva y muy anunciada serie. “Prepárense para el agotamiento emocional”, dijo efusivamente un crítico entusiasta. Este podría fácilmente ser un lema de nuestro tiempo.
Existe la sensación de que cada hombre, mujer y niño debe defenderse a sí mismo a medida que entramos en el segundo cuarto del siglo XXI.
Lo vemos en todas las esferas de la vida, desde la política hasta el arte, los negocios y más. La idea de un propósito común, un conjunto de creencias y valores que define a las personas como colectivo, ha dado paso a la religión del individuo.
Es difícil imaginar hoy la forma en que la nación se unió en sacrificio por una causa común a principios del siglo XX. Todo está fragmentado, atómico.
Soy todo yo, yo, yo. Y tenemos que agradecer al llamado mayor invento del hombre: Internet.
Todo en el siglo XXI está definido por la revolución de las puntocom. Y yo, por mi parte, no estoy del todo convencido de que esto sea lo mejor.
Así como Narciso en la mitología griega estaba hipnotizado por su propio reflejo en el agua, nosotros estamos hipnotizados por nuestros velos. Éste ha sido el cambio decisivo del último cuarto de siglo: la transición definitiva de la humanidad de lo analógico a lo digital y, con ella, un cambio fundamental e irreversible en lo que significa ser humano.
Al principio, por supuesto, pareció abrirse un nuevo mundo de posibilidades. Pero la realidad es que una cuarta parte de este feliz nuevo mundo nuestro, gran parte de lo que entendemos por hombre digital, parece estar sentado frente a una pantalla, viendo imágenes de otras personas que viven vidas infinitamente más glamorosas que la nuestra.
o hacer trampa, o trollear, o cancelar, o ver contenido que provoque ansiedad. No es de extrañar que las tasas de depresión estén en su punto más alto de todos los tiempos.
Este supuesto progreso no ha sido bueno para nosotros. Antes de que la amenaza de la IA apareciera con su monstruosa cabeza, la transición del Homo sapiens al Homo digitalis no era fácil.
Quizás la ironía más grande e inesperada de la situación es que así como Internet ha abierto infinitas nuevas perspectivas digitales, nuestros horizontes en la vida real se han reducido al tamaño de nuestros teléfonos inteligentes.
Ahora literalmente tenemos el mundo entero en la palma de nuestras manos y, sin embargo, parece que nunca hemos sido tan introvertidos. Tenemos el potencial de conectarnos con cualquier persona en cualquier parte del mundo y, sin embargo, los datos muestran que nos sentimos más aislados que nunca.
Uno de los programas más famosos de la BBC el año pasado fue The Traitors, una competencia en la que los individuos son recompensados por su traición y duplicidad para eliminar a sus rivales.
La soledad y la ansiedad crónica están aumentando entre los jóvenes de 16 a 24 años. Las llamadas “amistades parasociales” (relaciones unilaterales y no recíprocas entre una persona y alguien que no conoce, como una celebridad) están reemplazando las amistades del mundo real con consecuencias psicológicamente dañinas.
Según una encuesta estadounidense reciente, la generación de mis hijos (la generación Z, conocida como los primeros ‘nativos’ digitales, porque no conocen el mundo sin Internet) pasa unas seis horas al día frente a sus teléfonos. Eso es más de lo que la mayoría de la gente duerme. Pero mi generación no está mucho mejor: más de cuatro horas al día y en aumento, lo mismo ocurre con los millennials.
Una gran parte del tiempo que antes se dedicaba a hacer cosas en el mundo real ahora se dedica a mirar, a menudo sin pensar, una pantalla. Estamos constantemente consumiendo –aunque no necesariamente absorbiendo– información. Es el equivalente digital de la comida rápida.
Y, al igual que la comida rápida, puede satisfacer un antojo pero tiene poco valor nutricional espiritual, emocional o intelectual. Al contrario, nos deja con una sensación de vacío, siempre con ganas de más. No sólo nos quita horas de vida sino que también mina nuestra energía e iniciativa.
Narciso se alejó y finalmente murió de añoranza por sí mismo, y existe la sensación de que ese destino se refleja de innumerables maneras hoy en día, especialmente entre los jóvenes. Ahora se juzgan tanto a sí mismos y a los demás por su apariencia que harán casi cualquier cosa para conformarse.
Filtros interminables, rellenos y cirugía plástica para crear la ‘cara de Instagram’ y mejoras en Love Island, trastornos alimentarios y aumento de autolesiones: todos estos son síntomas de pasar tiempo obsesionado con la propia apariencia, mirando al fondo de la piscina. Pero no es sólo la apariencia, es el estilo de vida. El ascenso y ascenso de los influencers ahora ha superado a todas las demás formas de marketing.
El poder y la importancia ya no se definen por la integridad, la inteligencia, la educación o el talento de una persona, sino por su capacidad para llamar la atención sobre sí misma en la pantalla.
Hoy en día casi todo el mundo y todo se juzga por la cantidad de clics que acumula. Los clics significan dinero y circulan por Internet (es decir, convertirse en un “creador de contenidos”), una fuente de ingresos eficaz e inteligente para algunos.
Por supuesto, gran parte de lo que hay en las redes sociales es perfectamente inofensivo, aunque bastante común. Pero hay muchas cosas que no lo hacen. Los seres humanos se sienten naturalmente atraídos por lo impactante y espantoso, y esto desencadena una inevitable carrera hacia el fondo y, lo que es más deprimente, normaliza el comportamiento extremo.
Esto explica por qué la política está más dominada que nunca por populistas y por qué políticos moderados con opiniones responsables y sensatas se esconden; Esto explica por qué los manifestantes contra el cambio climático están tan frenéticos, por qué turbas de linchadores atacan hoteles llenos de solicitantes de asilo.
¿Y por qué personajes dudosos como Mr. Beast, también conocido como James Donaldson, que tiene 340 millones de suscriptores en YouTube, logran realizar acrobacias y desafíos aún más extremos para mantener los clics?
Olvídate de todo lo relacionado con el humilde heredero de la tierra: el futuro pertenece a los charlatanes, exhibicionistas y fanfarrones.
El triunfo de la pornografía en Internet es su máxima expresión: una explosión incontrolada de misoginia, violencia e inmundicia que nos degrada a todos y se burla de todas las nociones de sociedad civilizada.
Y, sin embargo, para alguien como Bonnie Blue, que saltó a la fama a través del sitio web Only Fans, es una gran oportunidad. En otra vida habría sido otra joven muy brillante con, como ella misma dijo, un “9 a 5”.
En cambio, gana más de medio millón de libras al mes filmando para entretener a solteros.
No es de extrañar que cada vez más personas se estén alejando de los trabajos “normales” y entrando en este mundo supuestamente infinito de oportunidades, por humillantes que sean.
¿Por qué seguir una vida de mediocridad respetable cuando puedes postrarte ante las masas? ¿Por qué desplazarse al trabajo en autobús o en tren todos los días cuando puedes ganarte la vida desde la comodidad de tu dormitorio?
O, en el caso de la duquesa de Sussex, ¿por qué perder el tiempo trabajando duro como miembro de la realeza cuando puedes entretener a tus propios súbditos leales en Instagram y pagar por el privilegio?
Es por eso que todo el mundo está interesado en trabajar desde casa hoy en día. Tener un trabajo “normal” en el que tienes que presentarte en la oficina y realizar múltiples tareas parece un poco aburrido cuando estás viendo a alguien como el Tik-Toker Jules LeBron, cuyo video satírico instruye a las espectadoras sobre cómo presentarse como “muy pacientes”. en el trabajo. ‘Too Mindful’ lo impulsó al estrellato y la fortuna el año pasado.
Como ella misma dice, acaba de hacer un “vídeo estúpido” y “le cambió la vida”. ¿No queremos todos un pedazo de eso? Bueno, sí, excepto que las posibilidades de que esto suceda son realmente pequeñas. Es muy parecido a ganar dinero con criptomonedas. Por supuesto, a algunas personas les sucede, aunque para el resto de nosotros las posibilidades de no perder la camisa son escasas.
Pero éste es el gran engaño de la revolución digital: la creencia de que es una fuerza democrática, que da a todos las mismas oportunidades. Cuando es cierto, simplemente pone en ventaja a un grupo diferente de personas, solo que esta vez son incluso menos vilipendiados que los hombres con sombreros de copa que disfrutaron de los beneficios de la mecanización en el siglo XIX.
Al menos asumieron una vaga apariencia de respetabilidad; Este nuevo barón de Internet se comporta con total impunidad.
Basta con mirar empresas falsas como Meta, propietaria de Instagram y Facebook, se han implementado incluso los protocolos de seguridad más básicos. Basta mirar cómo X y su propietario, Elon Musk, están tratando descaradamente de influir en la democracia; Basta con mirar cómo Tik Tok recopila datos de las personas y alimenta algoritmos para hacerlas pensar y actuar de cierta manera.
Todos estos elementos se enmarcan como una gran revolución liberadora; En realidad, nos está engañando haciéndonos creer que tenemos el control, mientras nos manipula con cada clic.
Mientras tanto, el verdadero significado de la vida (familia, amistad, interacción humana básica) se está volviendo cada vez más extraño. Incluso la palabra “compartir” ya no tiene el mismo significado generoso que alguna vez tuvo. Hoy en día cuando alguien ‘comparte’ algo con sus seguidores, lo que realmente quiere decir es ‘mírame’. Todo es simplemente buscar atención.
Y la triste ironía es que cuanto más “compartimos”, más aislados nos volvemos.
Ahora tenemos mucho menos contacto personal con la gente que antes, y eso se debe a Internet. ¿Por qué ir a la tienda cuando puedes realizar pedidos online? ¿Por qué ir a un bar cuando puedes buscar una cita en una aplicación?
¿Por qué molestarse en ver a tus amigos cuando puedes simplemente chatear con ellos tal como son? ¿Por qué hablar con compañeros de trabajo en la oficina cuando puedes hablar con ellos cómodamente trabajando desde casa en Zoom?
No es de extrañar que la generación de mis hijos tenga menos relaciones sexuales que sus padres: simplemente no salen lo suficiente. Esta fue una consecuencia no deseada del bloqueo: legitimó este estilo de vida hermético impuesto digitalmente.
Incluso las familias que permanecen juntas dedican mucho menos tiempo a actividades comunitarias. Esta es la razón por la que la televisión terrestre está muriendo: ya nadie mira televisión juntos, todos transmiten sus favoritos individuales en sus dispositivos separados.
Puede que estemos a centímetros unos de otros, pero a mundos de distancia.
Esta Navidad volví a ver Harry Met Sally, la comedia romántica de Rob Reiner de 1989 protagonizada por Meg Ryan y Billy Crystal. Con guión de Nora Ephron, es una brillante exploración de las relaciones, el desorden y la complejidad de la condición humana.
Sin cirugía plástica, sin computadoras, sin teléfonos inteligentes, solo personas siendo personas. Parecía otro mundo. Lo extrañaremos cuando finalmente desaparezca.
