OAKLAND – El gobierno federal afirma que es el “llamador” de una notoria pandilla de West Oakland, mientras que sus amigos y su abogado dicen que es un hombre de la zona cuyos tatuajes han sido confundidos con algo más.
De cualquier manera, Aramiah Burrell, de 34 años, fue enviado a una prisión federal por su papel en lo que los fiscales describieron como Un equipo de robos en expansión y de alto nivel en el Área de la Bahía que recaudó cerca de 1 millón de dólares. Después de llevar a cabo varios robos contra joyerías, coleccionistas de monedas y dispensarios de marihuana, el grupo celebró con estilo en la fiesta de cumpleaños número 32 de Burrell, mostrando las joyas robadas en un video que los fiscales luego argumentarían con años de prisión, según muestran los registros judiciales.
Burrell fue sentenciado a seis años y 10 meses de prisión en una audiencia judicial el 17 de noviembre ante la jueza federal de distrito Araceli Martínez-Olguín, según muestran los registros. Antes de la audiencia, su abogado presentó documentos judiciales describiendo a Burrell como un buscador de robos, nada más, y criticó a los fiscales por acusaciones “incendiarias” de que Burrell era miembro de la pandilla Ghost Town, con sede en West Oakland.
“Aramiah es del mismo vecindario en Oakland del que soy yo, llamado Ghost Town y no todas las personas que viven allí están en pandillas”, escribió Billy Dixon, pastor principal de At Thy Word Christian Ministries, en una carta de apoyo alabando a Burrell por su trabajo en programas contra la violencia. “Gracias a la ayuda y la influencia de los arameos se han evitado muchas represalias”.
Los fiscales escribieron en un memorando de sentencia que Burrell fue identificado por el FBI en una investigación de 2018 como líder de una pandilla de Ghost Town y se identificó como tal cuando fue ingresado en prisión. Dijeron que estuvo involucrado en todo, desde instigar el robo hasta planificar y participar en la venta de las joyas robadas.
El grupo utilizó armas, amenazas y violencia “para aterrorizar a las pequeñas empresas”, agregaron los fiscales.
Los robos incluyeron un incidente de marzo de 2022 en el que el propietario de una tienda de monedas en San Francisco perdió aproximadamente 300.000 dólares, un atraco de noviembre de 2022 en el que un joyero de San Pablo perdió aproximadamente 500.000 dólares. Un dispensario de cannabis de Auckland también fue objeto de un robo en agosto de 2022, con pérdidas comerciales estimadas en 100.000 dólares.
En diciembre de 2022, varios ladrones le organizaron una fiesta sorpresa a Barel. El video del evento presentado ante el tribunal por los fiscales muestra a Burrell siendo recibido mientras cruza el umbral con amigos. El video muestra una cena buffet y muestra a una mujer con un vestido negro sedoso jadeando para la cámara, mientras “A Million Cash Races” del rapero de Detroit Babyface Ray.
Más tarde, uno de los coacusados de Burrell, Zachary Jenkins, aparece ante la cámara, con un collar de diamantes que hace referencia a un miembro asesinado de Ghost Town, ocho anillos con joyas de color beige y un reloj de oro en su mano derecha mientras él y otro hombre lanzan una gran cantidad de billetes de 100 dólares ante la cámara. El otro hombre, que lleva un reloj de oro y una cadena y representa un rifle de asalto, dice que están haciendo historia.
“Nunca habían visto un pueblo fantasma como este”, dice mientras Jenkins asiente con aprobación. “Somos la generación más rica”.
El abogado de Burrell dijo que las autoridades confundieron un tatuaje en el brazo de su cliente que incluía las palabras “Ghost Town” como prueba de pertenencia a una pandilla, cuando en realidad estaba destinado a conmemorar a seis de los amigos de la infancia de Burrell que fueron asesinados a tiros en Oakland. Entre sus numerosas cartas de apoyo se encuentra una de la hija de Burrell, quien escribió que entendía que la prisión era una garantía, pero esperaba que el papel de Burrell en su familia asegurara cierta indulgencia.
“Me enseñó valores como el respeto, la honestidad y la responsabilidad”, escribió la hija de Burrell. “Me dijo que nunca siguiera el camino equivocado y que tomara mejores decisiones. Siempre quiso que estuviera seguro y en el camino correcto”.
