Una investigación realizada por la emisora nacional de Canadá descubrió que un importante productor de Quebec estaba adulterando su jarabe de arce con azúcar de caña y vendiendo el producto fraudulento a cadenas de supermercados.
En una operación encubierta que involucró identidades falsas y grabaciones secretas, periodistas del programa Inquire de Radio-Canada encontró Un jarabe de bajo coste que se vende en las principales cadenas de supermercados está demasiado diluido.
Se enviaron muestras de la marca, que se vende en cientos de lugares en todo Quebec, al centro de investigación y pruebas de la provincia, Le Centre ACER.
“Esta es la primera vez que veo este tipo de falsificación. Se puede ver que se trata de azúcar de caña pura añadida a la lata”, dijo a Enquete Luc Lagacy, microbiólogo y director de investigación de ACER. “No es un accidente, es intencional”.
El jarabe de arce es una industria dominante en Quebec, donde décadas de innovación e inversión tecnológica ayudaron a los agricultores a cosechar 239 millones de libras el año pasado. Las provincias francófonas representan casi toda la manufactura de Canadá y casi las tres cuartas partes de la manufactura mundial. Un barril de almíbar cuesta alrededor de 1.000 dólares canadienses.
La industria vale alrededor de mil millones de dólares canadienses al año y el inmenso valor del mercado ha atraído a los delincuentes a la Reserva Estratégica Global de Sirope de Quebec.
En 2011, los ladrones desviaron lentamente jarabe de arce por valor de 18 millones de dólares canadienses de la reserva, un atraco que dio lugar a 40 arrestos y cinco sentencias de cárcel.
La investigación sobre el jarabe fraudulento comenzó cuando un reportero de Radio Canadá de CBC descubrió un sabor extraño en el jarabe que compró. La lata tenía la etiqueta “Pure Maple Syrup” y estaba vinculada a Steve Bordo, un productor al suroeste de Montreal.
La Enquête hizo que dos hombres se hicieran pasar por compradores en una tienda de comestibles para acercarse a Burdeos.
Los periodistas grabaron la conversación telefónica y luego utilizaron una cámara oculta para capturar imágenes de Bordo. Dijo a los periodistas que sabía que era ilegal etiquetar el jarabe de arce con otros azúcares como puro, y dijo que no.
El jarabe de Burdeos se vende en las principales cadenas de supermercados, incluidas IGA y Metro.
“Soy el mejor en precio. Los demás ni siquiera se acercan”, dice, añadiendo que su jarabe de arce cuesta menos de 5 dólares canadienses la lata. “Hay muchos celos. Porque tengo el mercado. Y es totalmente ilegal. Y de todos modos me salí con la mía”.
Cuando Bordo se enfrentó a los resultados de las pruebas de laboratorio, inicialmente negó las acusaciones antes de sugerir que un proveedor de fuera de la provincia era el responsable.
Dijo a los periodistas que estaba iniciando su propia investigación para determinar cómo se mezclaba el azúcar de caña con sus productos e implementaría su propio sistema de inspección.
El jefe de la enorme reserva de jarabe de Quebec le dijo a la CBC que utilizar proveedores de fuera de la provincia no era ilegal, pero etiquetar falsamente dicho jarabe como de origen quebequense.
Genevieve Clermont, jefa del departamento de inspección de ACER, afirmó que el 90% del jarabe en Quebec se vende a granel, pero afirmó que los productos enlatados y vendidos por los productores no son inspeccionados periódicamente.
Muchos de los populares jarabes con sabor a arce que se venden en los Estados Unidos están hechos con jarabe de maíz (o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa) con sabores añadidos y caramelo para darle la apariencia ámbar del jarabe de arce real.
Para elaborar jarabe de arce, que sólo puede producirse durante un breve periodo de tiempo en primavera, se necesitan grandes cantidades de savia, que luego se hierve hasta obtener el producto final.
