Los buzos han puesto a salvo a la primera de siete personas atrapadas en una cueva inundada en Laos durante más de una semana, en una peligrosa operación de rescate que requirió que los equipos se arrastraran a través de túneles estrechos y sumergidos, sorteando rocas afiladas y peligros de derrumbe.
Los cuatro hombres permanecieron dentro de una cámara a unos 300 metros (980 pies) de la entrada a la cueva, donde los rescatistas los encontraron acurrucados en una colina rocosa el miércoles. Los dos aún no se han encontrado.
“El primero en salir. ¡Sano y salvo!” escribió Manat Artmongkron, técnico de rescate del grupo de rescate tailandés Saithan Saphanbun Foundation, en una publicación de Facebook.
Un vídeo publicado en las redes sociales muestra a un hombre cubierto de barro saliendo arrastrándose de la cueva de forma segura. Fue recibido con algunos aplausos y envuelto en mantas de emergencia.
Equipos internacionales de buceo, incluidos algunos que trabajaron en el dramático rescate de un joven equipo de fútbol tailandés en 2018, lucharon durante días para rescatar a los hombres. Para llegar a ellos es necesario que buzos expertos se arrastren y giren a través de pasajes increíblemente estrechos, moviéndose por aguas turbias con poca visibilidad.
Los rescatistas están luchando contra el tiempo para bombear agua fuera de la cueva, temiendo que pronto pueda empezar a llover de nuevo e inundar aún más los túneles.
Josh Richards, un buceador de cuevas australiano que forma parte del equipo internacional, describió las condiciones a las que se enfrentó el equipo, incluidas paredes inestables de arcilla y barro, que afectaron el agua, lo que significa que “básicamente estás sumergiéndote en café. No puedes ver nada a través de él”.
Con secciones del túnel entre los mineros y la superficie completamente inundadas, el equipo en tierra estaba tratando de bombear la mayor cantidad de agua posible de manera bidireccional, dijo Richards. El plan era que si no podían bombear el agua, utilizarían equipo de buceo para rescatar a los hombres, añadió.
Se esperaba que el viernes llegaran más buzos de Australia, Japón, Francia, Indonesia y Tailandia, mientras que buzos de cuevas de Malasia se unieron al esfuerzo el jueves.
Kengkard Bongkaong, jefe de operaciones de Meta Tham Rescue, otro grupo tailandés, dijo en Facebook: “Una persona ha sido sacada sana y salva de la cueva. Las otras cuatro permanecen en espera de evaluación. La búsqueda de los dos restantes continuará mañana”.
Anteriormente advirtió que la búsqueda de los dos desaparecidos sería especialmente difícil, ya que los equipos tendrían que sumergirse a través de un estrecho túnel de 25 metros de largo. “Sumérgete en el estrecho pasaje donde no hay lugar para dar vuelta en U, es realmente peligroso por lo que necesitamos evaluar las medidas de seguridad, políticas, rutas y habilidades en el área de la cueva”, dijo a los medios locales.
Se está utilizando maquinaria pesada para despejar el acceso al sitio de la cueva para que el equipo pueda transportarse más fácilmente. La cueva se encuentra en una zona remota de la provincia de Zaysombun, en el centro de Laos, e implica una caminata de 5 kilómetros (3 millas) a través de un terreno montañoso para llegar a ella.
El grupo de siete había estado atrapado dentro de la cueva desde el miércoles pasado, cuando supuestamente entraron para buscar y cazar mineral de oro. Las fuertes lluvias inundaron la cueva, arrastrando arena y grava que bloquearon una salida importante.
