A los seguidores del Maccabi Tel Aviv se les prohibió ver su partido contra el Aston Villa después de que la inteligencia policial concluyera que el mayor riesgo de violencia procedía de los aficionados extremistas del club israelí.
La prohibición provocó un intenso debate y fue criticada por el primer ministro, así como por otros, quienes afirmaron que era una capitulación ante el sionismo.
El partido del 6 de noviembre en el Villa Park de Birmingham ha sido clasificado como de alto riesgo tras una evaluación policial. La inteligencia y la evaluación de riesgos que llevaron a esa conclusión y prohibición no se han hecho públicas.
Pero fuentes con conocimiento de los detalles de la inteligencia y la evaluación de riesgos dijeron a The Guardian que se cree que los fanáticos del Maccabi posiblemente estén involucrados en el problema.
Citando fuentes, la inteligencia policial dijo:
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Se esperaba que muchos fanáticos extremos del Maccabi viajaran al partido de Birmingham, citando una historia pasada de violencia y “insultos racistas”.
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La policía holandesa ha dicho a sus homólogos británicos que los aficionados del Maccabi causaron problemas en Amsterdam durante un partido el año pasado.
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Eligieron al azar a musulmanes en Amsterdam para atacar. Esto condujo a represalias violentas con ataques contra algunos judíos holandeses.
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Para sofocar el problema fue necesario un esfuerzo masivo de la policía holandesa, en el que participaron 5.000 agentes durante tres días.
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Una evaluación del impacto en la comunidad realizada por la policía de West Midlands registró que algunos judíos querían prohibir la entrada a los fanáticos del Maccabi porque podrían causar problemas si asistieran.
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Cualquier problema iniciado por los aficionados del Maccabi que asisten a un partido de Birmingham podría dar lugar a represalias por parte de la población local y a más problemas.
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El proceso no consideró que una prohibición a los aficionados de los clubes israelíes pudiera ser criticada como antisemita o una capitulación ante el antisemitismo.
El Grupo Asesor de Seguridad de Birmingham emitió una prohibición para los aficionados del Maccabi. La decisión se tomó después de que la policía de West Midlands llevara a cabo una evaluación de inteligencia, compartida con la unidad policial nacional de fútbol del Reino Unido.
Se entiende que la Unidad de Vigilancia del Fútbol del Reino Unido apoyó la decisión tomada por la policía local.
La semana pasada, el Primer Ministro, Keir Starmer, dijo: “Ésta es una decisión equivocada. No toleraremos el antisemitismo en nuestras calles. El papel de la policía es garantizar que todos los aficionados al fútbol puedan disfrutar del partido sin violencia ni intimidación”.
Una fuente con conocimiento de la evaluación dijo: “El mayor riesgo siempre han sido los fanáticos extremos del Maccabi que quieren contraatacar”.
Quienes evaluaron la fuente y tomaron la decisión no consideraron cómo se podría ver la prohibición de los fanáticos israelíes en el momento de la publicación, y algunos afirmaron que era una capitulación ante el sionismo: “Si no conoces los detalles y no lees la información de inteligencia, podrías concluir que fue porque los fanáticos que viajaban eran judíos”. No está bien.
Como no hay vuelos directos desde Israel a Birmingham, los fanáticos del Maccabi probablemente viajarían primero a Londres. Se esperaba que los aficionados del Maccabi estuvieran en el Reino Unido para ver el partido durante aproximadamente tres días: llegarían al Reino Unido y luego asistirían al partido antes de viajar a Birmingham y regresar.
Después de que comenzó la disputa, el gobierno dijo que daría a la policía recursos adicionales para reducir el riesgo. Pero el riesgo era tan grave que se estimó que, si se levantaba la prohibición, habría que reclutar a policías antidisturbios especializados de todo el país.
Se necesitarán al menos entre 1.500 y 2.000 agentes antidisturbios, muchos de ellos traídos gracias a la ayuda mutua en todo el Reino Unido, a un coste estimado de 6 millones de libras esterlinas, aunque se podrían esperar más.
El lunes por la noche, el Maccabi Tel Aviv anunció que no venderá entradas para el partido de la Europa League del próximo mes en Birmingham. Se esperaba que su asignación de entradas fuera de alrededor de 2.400.
Los críticos de la prohibición señalaron que el Maccabi Tel Aviv jugó en Grecia el mes pasado sin mayores incidentes.
El partido del Maccabi contra el Hapoel, rival de Tel Aviv, el domingo fue cancelado antes del inicio después de un estallido de violencia. La policía israelí dijo que sus agentes resultaron heridos por “granadas de humo y dispositivos pirotécnicos” lanzados al campo. El Maccabi culpó a sus rivales.
El lunes en la Cámara de los Comunes, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo: “Esta decisión no se ha tomado en el vacío. Se ha tomado en un contexto de creciente antisemitismo aquí y en todo el mundo y el ataque a una sinagoga en Manchester en el que murieron dos personas inocentes.
“Tiene un impacto en el mundo real en una comunidad que ya se siente marginada y temerosa. Por lo tanto, es perfectamente legítimo apoyar la independencia de la policía para realizar esa evaluación de riesgos y cuestionar las decisiones posteriores que excluyen a las personas que se encuentran en el centro de ese riesgo”.
El martes, la embajada de Israel en el Reino Unido dijo: “Es triste que los extremistas hayan convertido el fútbol, un juego destinado a unir, en una plataforma para la intimidación, alejando a los aficionados judíos e israelíes de los estadios del Reino Unido.
“Igualmente preocupante es el discurso incendiario y, a veces, racista de algunos miembros del Parlamento y de los ayuntamientos. El aumento del antisemitismo, los lemas odiosos y la expulsión de judíos por exhibir la estrella de David son profundamente preocupantes.
“La Embajada condena todos los intentos de excluir a grupos israelíes o aficionados judíos y espera que las autoridades del Reino Unido garanticen su seguridad y su plena participación en la vida pública”.
La policía de West Midlands no pudo hacer comentarios antes de la publicación.
