El gobierno del Reino Unido se enfrenta a llamados para gastar casi 4 mil millones de libras esterlinas para introducir un “impuesto social” para proporcionar energía más barata a los hogares pobres en medio de una creciente preocupación por el conflicto con Irán.
Mientras los hogares se preparan para el aumento de los costos de vida, la Fundación Resolución dice que los ministros deberían desarrollar reembolsos en las facturas de energía doméstica a tiempo para el próximo invierno para proteger a los hogares más vulnerables.
Al instar al gobierno a orientar el apoyo a los más necesitados, el grupo de expertos advirtió que un enfoque general para proteger a todos los hogares -como la garantía del precio de la energía de Lease Truss después de la invasión rusa de Ucrania en 2022- sería un “despilfarro” o correría el riesgo de dejar atrás a las familias pobres.
En un informe sobre los ministros que enfrentan presiones para intervenir en las facturas de energía, la Fundación Resolución dijo que una carga social de £3,7 mil millones que subsidiara las facturas de gas y electricidad de los hogares más pobres podría pagar un promedio de £310 para la décima parte más pobre, aumentando a £520 para un hogar con altas necesidades energéticas.
Dijo que tal enfoque tendría el mayor impacto a la hora de ofrecer valor por dinero en medio de preocupaciones de que los altos niveles de endeudamiento y deuda del gobierno estén limitando la capacidad de respuesta de la Canciller Rachel Reeves.
Un impuesto social proporcionará un descuento del 21% en los precios de la electricidad y el gas para los hogares con ingresos antes de los costos de vivienda inferiores a £38.000.
El gobierno de Keir Starmer se ha visto sometido a una presión cada vez mayor por parte de los parlamentarios de la oposición por un posible aumento en el costo de vida, mientras los conservadores, el Reino Unido reformista y los demócratas liberales presionan al canciller para que descarte un aumento planificado en los impuestos sobre el combustible a partir de septiembre. Un recorte de 5 peniques en el impuesto a la gasolina y al diésel, introducido por primera vez después de la invasión rusa de Ucrania, se eliminará progresivamente ese mismo mes.
La reforma de Nigel Farage en el Reino Unido promete eliminar el IVA y el impuesto verde restante en las facturas de energía. El IVA se fija en el 5% sobre las facturas de energía de los hogares. En el Presupuesto de Otoño, Reeves eliminó las cargas verdes y sociales del proyecto de ley, trasladando la financiación a los impuestos generales, para reducir las facturas de los hogares en £150.
Sin embargo, la Fundación Resolución advirtió que reducir los impuestos al combustible o eliminar los “costos políticos” residuales (impuestos exigidos por el gobierno para financiar proyectos ambientales o sociales) tendría un alto precio y ayudaría más a los hogares de mayores ingresos.
El análisis encontró que eliminar los 3.700 millones de libras restantes de costos directos de políticas de las facturas de los hogares daría a los hogares más ricos 150 libras, en comparación con las 120 libras de los hogares más pobres, debido a su mayor uso de energía.
Reeves dijo que el gobierno estaba explorando opciones para una ayuda específica y dijo a los parlamentarios la semana pasada que los funcionarios del Tesoro estaban desempolvando los preparativos durante el shock energético entre Rusia y Ucrania.
“El hecho de que eso haya ocurrido entonces significa que hemos estado a la altura de las circunstancias”, dijo el Canciller a los parlamentarios del Comité del Tesoro de los Comunes. “Estamos analizando todas estas cosas, pero es demasiado pronto para ofrecer diferentes opciones en diferentes escenarios y diferentes situaciones”.
Ha habido propuestas anteriores para crear un impuesto social energético para subsidiar las facturas de los hogares de bajos ingresos. Estos esquemas son comunes en el sector de las telecomunicaciones. Sin embargo, la calidad de los datos sobre los ingresos de los hogares y el uso de energía ha frenado el progreso.
Instando al gobierno a terminar su trabajo sobre las cargas sociales sin una “respuesta política”, la Fundación Resolución dijo que los ministros tuvieron tiempo de desarrollar un plan antes del invierno porque el actual límite de precios de la energía de Ofgem protege a los hogares en Gran Bretaña hasta julio.
Dijo que si no se podía introducir un impuesto social a tiempo, eliminar algunos costos de política y aumentar el valor de la provisión de crédito público eran las mejores alternativas, pero seguían siendo una “mala opción”.
Las facturas de gas y electricidad de los hogares están fijas hasta julio, cuando el regulador de Gran Bretaña fija posteriormente los límites de los precios de la energía. Los meteorólogos advierten que esto podría aumentar un 10%, añadiendo £160 al año a la factura media. Muchos consumidores también permanecerán aislados durante períodos más largos, ya que tienen tarifas de energía fijas.
Sin embargo, existe la preocupación de que millones de hogares ya estaban luchando con los costos del combustible antes de que el primer ataque entre Estados Unidos e Israel hace casi tres semanas desencadenara un aumento global de los precios del petróleo y el gas.
La investigación de Age UK publicada el miércoles encontró que más de uno de cada cuatro (28%) pensionistas dijo que tenía dificultades financieras antes de que estallara la guerra con Irán, siendo la energía el principal problema.
