Los legisladores de Idaho están considerando un proyecto de ley que tipificaría como delito que las personas transgénero utilicen baños que coincidan con su identidad de género, incluso dentro de negocios privados.
Al menos 19 estados, incluido Idaho, ya tienen leyes que prohíben a las personas transgénero usar baños y vestuarios que se alineen con su género en las escuelas y, en algunos casos, en otros lugares públicos. El seguimiento de las leyes realizado por la organización de defensa LGBTQ+ Movement Advancement Project muestra que tres estados más (Florida, Kansas y Utah) han tipificado como delito la violación de las leyes de baño en algunas circunstancias.
Pero ninguno de los otros se aplica a empresas privadas de manera tan amplia como el proyecto de ley de Idaho, que cubre cualquier “lugar de alojamiento público”, es decir, cualquier negocio o instalación que sirva al público. Se espera que el Senado, de mayoría republicana del estado, vote sobre el proyecto de ley esta semana y decida si lo envía al escritorio del gobernador Brad Little.
Si la ley se aprueba, cualquier persona que ingrese a una instalación pública, como un baño o vestuario designado para el sexo opuesto, podría ser sentenciado a un año de prisión por un primer delito o cinco años de prisión por un segundo delito grave. Esta es la sentencia más larga que Idaho ha impuesto por una primera condena por conducir en estado de ebriedad o por exhibición pública de material sexualmente ofensivo.
El senador estatal republicano Ben Toews dijo a un comité del Senado la semana pasada que proteger estos sitios es una “cuestión de seguridad” y “decencia”.
“Los espacios personales como baños, vestuarios y duchas están segregados por sexo por una razón”, dijo Toews. “Las personas en estos entornos vulnerables tienen una expectativa razonable de privacidad y seguridad”.
El proyecto de ley establece varias excepciones. Los entrenadores deportivos, las personas que responden a emergencias, las personas que supervisan a los reclusos, los padres y las personas que ayudan a los niños que necesitan asistencia para ir al baño obtienen un pase. Alguien que está en “uso excesivo” del baño, si el baño que usa está razonablemente disponible en ese momento.
Los grupos encargados de hacer cumplir la ley, incluida la Orden Fraternal de Policía de Idaho y la Asociación de Jefes de Policía de Idaho, se oponen al proyecto de ley, que, según dicen, pondría a los agentes en una posición imposible, con la tarea de determinar visualmente su sexo biológico o su nivel de “necesidad grave”. La Asociación de Sheriffs de Idaho instó a los legisladores a pedir a la gente que primero pidiera a un presunto intruso que saliera del baño antes de llamar a las autoridades, pero los legisladores se negaron.
Hiron Greensmith, subdirector de políticas del Transgender Law Center, dijo que la excepción de “necesidad grave” puede ser particularmente difícil de afirmar, y la idea de que una persona sólo pueda usar un baño público en caso de emergencia es inhumana.
“¿Cómo se prueba que se va a defecar en el suelo?” preguntaron.
John Bueno, un estudiante transgénero de la Universidad de Idaho y miembro del grupo estudiantil Queer Inclusion Society, dijo que la escuela tiene muchos baños de un solo uso, lo que ayuda a mitigar las implicaciones logísticas del proyecto de ley. Pero la ley probablemente conducirá a más “perfiles” no deseados de las personas, sean transgénero o no, dijo Bueno.
“Es esta actitud cultural de otros estadounidenses que habitualmente se vuelven unos contra otros y hacen este tipo de ‘travestigación’; eso es lo que promueven este tipo de proyectos de ley”, dijo Bueno.
Todo se reduce a los esfuerzos por privar de sus derechos a las personas transgénero, dijo Bueno.
“Disuadirá cada vez más a las personas queer en la Universidad de Idaho y en el estado en general”, dijo Bueno. “Lo cual, para ser justos, es probablemente el objetivo principal”.
Nixon Matthews, un hombre transgénero con barba, dijo a un panel de legisladores la semana pasada que el proyecto de ley lo obligaría a ingresar a los baños de mujeres, donde su apariencia masculina lo pone en riesgo de agresión por parte de personas que piensan que está invadiendo propiedad privada.
“Crea un delito, pero no se basa en una conducta o daño”, dijo. “Se basa en la presencia, y para justificar eso hay que aceptar que la sola presencia de alguien es lo suficientemente traumática y dañina como para cometer un delito”.
Eso puede dificultar el trabajo de las personas transgénero, dijo Laura Volgert, residente de Boise.
“Si la gente está en un restaurante o en una tienda de comestibles para almorzar, es posible que puedan esperar una hora”, dijo a los legisladores durante una audiencia del comité. “No se puede esperar que lo mantengan durante un turno completo de ocho horas”.
Greensmith dijo que el objetivo de dicha legislación es “hacer que ir al cine, al médico o al banco no sea elegible”.
Los defensores dicen que no lo es.
Suzanne Tabbert, residente de Sandpoint, dijo que el proyecto de ley trata de “mantener límites claros y aplicables” para que las mujeres y los niños puedan sentirse seguros.
“Si perdemos la capacidad de proteger basándose en el sexo biológico, perderemos nuestra herramienta más eficaz para prevenir el acoso, el vandalismo y otros delitos sexuales antes de que ocurran”, afirmó.
Más tarde continuó: “Esta ley no trata sobre cómo se identifica una persona, ni busca apuntar o denigrar a la comunidad transgénero. Más bien, defiende un estándar universal de privacidad”.
Los baños no son el único lugar donde los legisladores imponen restricciones a las personas transgénero con el pretexto de proteger a las mujeres y las niñas. Al menos 25 estados prohíben a las mujeres y niñas transgénero competir en ciertos deportes para mujeres y niñas. Y al menos 27 estados tienen leyes que restringen o prohíben el cuidado de menores que afirme el género.
Ampliar todas estas políticas también es una prioridad para Donald Trump.
El arresto ampliamente reportado de un hombre acusado de violar las restricciones de baño para personas transgénero fue parte de una protesta en Florida el año pasado.
