El Tapiz de Bayeux ha sobrevivido a innumerables peligros, desde el incendio de la catedral hasta su posible destrucción para utilizarlo como cubierta de carro. Ahora, con el bordado expuesto en una exitosa exposición en Londres, los expertos deben enfrentarse a peligros aún más imaginados.
La llegada del tapiz al Museo Británico el viernes por la mañana fue un momento histórico, aunque menos dramático que el desembarco de Guillermo el Conquistador.
Descargado de un gran camión amarillo ante una tranquila audiencia de trabajadores y diplomáticos, el bordado de 70 metros de largo regresó a su tierra natal por primera vez en casi 1.000 años.
Pero traerlo al Reino Unido, exhibirlo y comprender sus secretos requiere ciencia muy moderna.
Para el transporte, primero hubo que sacar la obra de su exhibición en el Museo de Tapices de Bayeux en Normandía, Francia, y luego montarla en un biombo plegable llamado paravent, que luego fue acolchado.
“El tapiz está básicamente doblado sobre sí mismo en forma de concertina”, dice el profesor Michael Lewis, curador de la exposición Beaux Tapestry en el Museo Británico.
Los sistemas de transporte implican una ingeniería compleja, la temperatura y la humedad se controlan cuidadosamente. Esto se logró utilizando una caja interior construida alrededor de Paravent, una segunda caja exterior, compuesta por aisladores de cable y un marco de aluminio para hacer frente a golpes y vibraciones.
Para garantizar que las cajas y los camiones puedan transportar con seguridad trabajos frágiles, los expertos llevaron a cabo dos ensayos a principios de este año.
“Tuvimos dos experimentos anteriores: uno que trajo otro paravent por el canal con una especie de réplica de tapiz en su interior… y luego otro que viajó por todo el Museo Británico”, dijo Lewis. “Y su propósito era monitorear el nivel de vibración en el tapiz”.
Pero no sólo el bordado en el Reino Unido requiere habilidades técnicas; También se basa en ciencia e innovación demostradas.
Según el Museo de Tapices de Bayeux, que prestó el bordado al museo mientras se realizaban renovaciones, la luz, el polvo, los insectos, el moho y los cambios de temperatura se encuentran entre los factores que pueden obstaculizar el trabajo.
Para evitar el deterioro de los materiales, el tapiz se colocará en una caja hecha a medida (que se cree que es la más larga jamás construida) y la temperatura y la humedad se controlarán cuidadosamente.
Lewis señala que el trabajo se mostrará con niveles bajos de luz y estará expuesto a la luz durante un número limitado de horas al día. Cuando los visitantes no estén presentes, se apagarán las luces y se cubrirá el caso.
Lewis dijo que quitar el tapiz de su cubierta anterior también ha abierto oportunidades para nuevos análisis científicos, y agregó que dado que se han hecho posibles técnicas no invasivas durante su exhibición, sus materiales ahora se pueden estudiar de cerca por primera vez desde principios de los años 1980.
Lewis dijo que dicha investigación sólo se llevará a cabo cuando el tapiz regrese a Francia el próximo año, donde se espera que sea sometido a trabajos de restauración. Los posibles temas de investigación incluyen investigar si la tela de lino estaba hecha de cáñamo, obtener información sobre el tipo de oveja de la que proviene la lana e identificar diferentes lotes de lana teñida en bordados.
“Puede ayudarnos a comprender las etapas a través de las cuales se realizó el tapiz de Bayeux”, afirmó, agregando que tales estudios – junto con el análisis de las costuras – podrían ayudar a resolver la cuestión de si las nueve piezas de lino que componen la obra fueron hechas en el mismo taller.
“Hay mucha ciencia que potencialmente se podría hacer”, dijo Lewis. “No va a suceder en Londres, pero es algo en lo que también estamos pensando para el futuro”.
