Dos episodios de Doctor Who de la era de William Hartnell, que no se han visto desde 1965, se estrenaron después de que fueron descubiertos en una colección de películas privada.
Los dos episodios lanzados el viernes y protagonizados por Peter Purves como el compañero del Doctor son las partes uno y tres de una aventura casi perdida de 12 partes llamada The Daleks Master Plan, escrita por el creador de Dalek Terry Nation y transmitida en noviembre de 1965 como parte de la tercera serie de Doctor Who.
Dos episodios, The Nightmare Begins y Devil’s Planet, han sido restaurados por Film is Fabulous, una fundación benéfica dirigida por coleccionistas de películas con el objetivo de proteger y preservar colecciones privadas. Los herederos del difunto propietario del episodio, en cuya colección se encontraron las copias de la película, desean permanecer en el anonimato, por lo que los detalles sobre las circunstancias del hallazgo son escasos.
Había cuatro episodios más de Doctor Who en su colección, pero todos ya estaban en manos de la BBC. Las telegrabaciones originales de 16 mm de los dos episodios de Dalek han sido restauradas y estarán disponibles en iPlayer en el Reino Unido el viernes por la mañana. También se presentarán en un evento con entradas agotadas en Riverside Studios en Hammersmith, al oeste de Londres, el sábado por la tarde.
El anuncio de que los episodios estaban disponibles fue una sorpresa para Purves en una proyección privada especial para él a mediados de marzo. El actor, que se convertirá en presentador de Blue Peter, interpretó al compañero del doctor Stephen en los episodios. Fue invitado a un cine en Londres con falsos pretextos y luego le mostraron los programas restaurados, que describió como “bellamente dirigidos” por Douglas Camfield.
Los episodios presentaron un hito importante para Whovians, la primera aparición de Nicholas Courtney en el papel de Brett Vion en el programa. Más tarde interpretaría a Alistair Gordon Lethbridge-Stewart, un complemento habitual del Doctor de John Pertwee como brigadier de la unidad, y un personaje que aparece en historias con todos los Doctores, desde el Segundo de Patrick Troughton hasta el Séptimo de Sylvester McCoy.
Noventa y cinco episodios de Doctor Who de la década de 1960 faltan en el archivo, después de haber sido eliminados o eliminados por la BBC en la década de 1970. Esto se hizo para ahorrar espacio o reutilizar costosas cintas de vídeo en una época en la que los televisores se consideraban un producto efímero y no se les daba valor de reventa antes del desarrollo del mercado de medios domésticos. Es la primera vez que se encuentran los episodios desde 2013, cuando nueve episodios de la era Troughton descubiertos en una pequeña instalación de televisión en Jos, Nigeria, se vendieron para su distribución en el extranjero.
