Peter Mandelson no aprobó su autorización de seguridad, pero la decisión del Ministerio de Asuntos Exteriores fue revocada para garantizar que pudiera asumir su puesto como embajador en Estados Unidos, según puede revelar una investigación de The Guardian.
Según múltiples fuentes, a Mandelson se le negó inicialmente la autorización a fines de enero de 2025 después de un proceso de investigación avanzado, una verificación de antecedentes altamente confidencial por parte de funcionarios de seguridad.
Keir Starmer había anunciado entonces que nombraría a Mandelson como jefe diplomático del Reino Unido en Washington, creando un dilema para los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, que decidieron utilizar la autoridad rara vez utilizada para anular las recomendaciones de los funcionarios de seguridad.
El hecho de que Mandelsohn no lograra obtener la aprobación de la investigación no era público anteriormente, a pesar del intenso escrutinio de su nombramiento y la publicación por parte del gobierno de 147 páginas de documentos que supuestamente arrojarían luz sobre el caso.
El jueves por la noche, Downing Street emitió un comunicado confirmando la historia del Guardian, destacando que el proceso de investigación fue patrocinado por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) sin participación ministerial.
“La decisión de darle a Peter Mandelson pruebas mejoradas fue tomada por funcionarios de la FCDO en contra de la recomendación de la investigación de seguridad del Reino Unido”, dijo un portavoz del gobierno.
“Ni el Primer Ministro ni ningún ministro del gobierno sabían que a Peter Mandelson se le había concedido una investigación mejorada en contra del consejo de la investigación de seguridad del Reino Unido hasta principios de esta semana.
“Una vez que se notifica al Primer Ministro, éste ordena a los funcionarios que formulen inmediatamente un plan para actualizar la Cámara de los Comunes, estableciendo los hechos que explican por qué se concedió la investigación mejorada”.
Más temprano el jueves, el líder conservador Kemi Badenoch dijo que la primera ministra debe “asumir la responsabilidad” si engaña a la Cámara de los Comunes sobre la investigación de Mandelson. Ed Davey, líder de los demócratas liberales, dijo: “Si Keir Starmer ha engañado al Parlamento y ha mentido al pueblo británico, debe irse”.
Se publican más documentos. Sin embargo, también se puede revelar que altos funcionarios del gobierno están considerando retener documentos del Parlamento que revelarían que Mandelson no recibió la investigación de antecedentes de los funcionarios de seguridad.
La decisión, que corresponde a la Oficina del Gabinete, aún no se ha tomado. Cualquier intento de retener documentos del Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC) violaría una moción parlamentaria para hacer públicos “todos los documentos relacionados con el nombramiento de Mandelsohn”.
En una declaración publicada el jueves por la tarde en Downing Street, el portavoz afirmó que el Gobierno estaba “comprometido a cumplir” la propuesta parlamentaria, calificada de discurso modesto. “Cualquier documentación que requiera redacción por motivos de seguridad nacional o relaciones internacionales dentro del alcance de la modesta dirección se proporcionará al ISC. Esto incluirá los documentos proporcionados a la FCDO por la investigación de seguridad del Reino Unido”.
El nombramiento del ex embajador por parte del UK Security Vetting (UKSV), una división de la Oficina del Gabinete que verifica los antecedentes de posibles funcionarios públicos, planteará más dudas sobre el criterio del primer ministro al nombrarlo.
Starmer también será presionado sobre si engañó al público con comentarios sobre el proceso de investigación de seguridad, que según él le dio a Mandelson “autorización para el papel”.
No se sabe si el Primer Ministro no ha recibido el respaldo del UKSV, su elegido como embajador en Washington, que recomienda su decisión a los departamentos gubernamentales. Tampoco se sabe quién en el Ministerio de Asuntos Exteriores decidió eliminar el UKSV.
El actual secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Olly Robins, fue el principal funcionario del departamento hasta finales de enero de 2025, cuando se tomó la decisión, y asumió el cargo a principios de ese mes. El Ministro de Asuntos Exteriores era David Lammy, ahora Viceprimer Ministro.
Al entonces jefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, quien renunció en febrero por su papel en el nombramiento de Mandelson, ahora también se le puede preguntar si tuvo alguna participación o conocimiento en la decisión de anular la denegación de autorización de UKSV.
Los amigos de McSweeney le dijeron a The Guardian que Mandelsohn no tenía conocimiento del proceso de verificación avanzada ni de los resultados.
La decisión se tomó pocas semanas antes de que Mandelson asumiera su cargo en febrero de 2025. Siete meses después, fue despedida por su relación con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Es posible que ahora se presione a ministros y funcionarios sobre si fueron completamente transparentes sobre su proceso de nombramiento.
En una conferencia de prensa en Hastings el 5 de febrero, Starmer respondió a la pregunta de un periodista diciendo que “la investigación de seguridad, llevada a cabo de forma independiente por los servicios de seguridad, es un ejercicio intensivo que lo autorizó (a Mandelsohn) para el puesto. Tienes que pasar por eso antes de aceptar el puesto”. Y añadió: “Obviamente es necesario revisar tanto la diligencia debida como los controles de seguridad”.
Parecía culpar en parte al nombramiento de Mandelson por el fracaso de un proceso de investigación que, según fuentes, fue cancelado por su gobierno.
El escrutinio parlamentario siguió a la revelación del alcance de su relación con Epstein, lo que resultó en la destitución de Mandelson como embajador de Estados Unidos el 11 de septiembre de 2025. El 16 de septiembre, Yvette Cooper, la Secretaria de Asuntos Exteriores, y Robbins, su principal funcionario, respondieron a preguntas sobre el proceso de investigación en una carta al Comité Selecto de Asuntos Exteriores.
“La investigación de seguridad de Peter Mandelson se llevó a cabo de acuerdo con la política establecida de la Oficina del Gabinete para establecer estándares normales para una investigación mejorada”, decía la carta, y agregaba que el proceso fue llevado a cabo por UKSV en nombre de la FCDO.
Cooper y Robbins dijeron que el proceso “concluyó con la concesión de la autorización DV por parte de la FCDO antes de que Lord Mandelson asumiera el cargo en febrero”.
Lo que la carta no transmitió al Parlamento fue que el UKSV había rechazado la autorización de Mandelson, una recomendación que amenazaba con retirar un nombramiento de alto perfil que Starmer ya había hecho público.
Las decisiones de investigación del UKSV casi siempre son implementadas por departamentos gubernamentales, pero tienen el poder de anular técnicamente las recomendaciones. La razón precisa por la que el UKSV recomendó que Mandelson no fuera absuelto es ahora objeto de intensa especulación.
De acuerdo a Documentos gubernamentales disponibles públicamenteEl proceso de verificación desarrollado por el UKSV incluye un cuestionario y una entrevista que requiere la divulgación de información muy personal, incluidas finanzas personales, conexiones comerciales e historial sexual.
Se entiende que una investigación de antecedentes mejorada, que también es un requisito para los empleados civiles subalternos del Ministerio de Asuntos Exteriores, casi siempre termina en aprobación, aunque a veces se recomienda para gestionar riesgos. En algunos casos, la aprobación está sujeta a mitigación. Las negaciones categóricas son raras en el caso de Mendelssohn.
También es excepcional que una decisión del UKSV se niegue a rechazar a un solicitante por parte de un departamento gubernamental, aunque los funcionarios tengan ese poder. La decisión de hacerlo en el caso de Mandelson se produjo en un plazo de 48 horas a finales de enero de 2025.
El UKSV tomó la decisión formal de denegarle la autorización el 28 de enero de 2025. Según fuentes, la UKSV informó al Ministerio de Asuntos Exteriores que los factores de riesgo que implicaban a Mandelson significaban que se le debía denegar la autorización.
Robbins había estado en el cargo de secretario permanente durante algunas semanas cuando se tomó la decisión, y Mandelson pronto fue gerente de línea, indicando ambos que habría estado involucrado en la decisión. Una decisión de esa magnitud requeriría aprobación política, o al menos consulta, que podría involucrar a Lammy o Downing Street.
El 30 de enero, el Ministerio de Asuntos Exteriores le dijo a Mandelson que su autorización de seguridad había sido “confirmada”. No se sabe si alguna vez le informaron que el UKSV no había aprobado su solicitud.
En noviembre de 2025, tras la dimisión de Mandelson, los parlamentarios del Comité Selecto de Asuntos Exteriores interrogaron a Robbins en una audiencia sobre el proceso de investigación del ex embajador.
Robbins dice que la “gran mayoría” de los informes experimentales son “relativamente sencillos”. Añadió: “Aquellos que requieren un juicio más alto y discusiones sobre la gestión y mitigación de riesgos potenciales se intensifican adecuadamente”.
Cuando se le preguntó directamente si el nombramiento de Mandelson había sido “prorrogado”, Robbins respondió: “Ciertamente no puedo comentar sobre eso”.
La decisión de Starmer de nombrar a Mandelson, en lugar de un diplomático de carrera desde 1977 -a pesar de preocupaciones bien documentadas sobre su idoneidad- precipitó la crisis más grave de su mandato.
Cuando McSweeney renunció en febrero, dijo que asumió “toda la responsabilidad” de aconsejar a Starmer que contratara a Mandelson e insinuó que había fallas en el proceso de investigación. “Aunque no he supervisado el proceso de verificación y diligencia debida, creo que el proceso ahora debería revisarse fundamentalmente”, afirmó.
El examen de Mandelson por parte del UKSV fue uno de los dos procesos separados involucrados en la investigación de sus antecedentes.
La primera, que ocurrió porque era un designado político, fue un proceso de diligencia debida que tuvo lugar antes de que se anunciara su cargo. Se trata de un grupo de funcionarios de la Oficina del Gabinete, el Equipo de Ética y Propiedad (PET).
Se basó en gran medida en un informe elaborado por PET para Starmer, que analiza las relaciones profesionales y financieras de Mandelson, los riesgos para su reputación (incluida su relación con Epstein) y sus roles anteriores. El Primer Ministro ignoró esas advertencias y siguió adelante con el nombramiento.
En las semanas transcurridas desde que se anunció su nombramiento, se ha prestado poca atención a un segundo proceso, completamente separado, llevado a cabo por UKSV antes de que asumiera el cargo.
Se ha contactado al Ministerio de Asuntos Exteriores, a la Oficina del Gabinete y a Peter Mandelson para solicitar comentarios.
