Los inquilinos de viviendas asequibles con descuento en Waterman’s Residences en Barangaroo no pueden usar la piscina ni el gimnasio y deben usar una entrada separada de los demás residentes, que pasan a través de un gran vestíbulo de vidrio con un mostrador de conserjería.
Aunque viven en una ubicación envidiable a solo unos pasos del puerto y del Crown Casino, las restricciones son un recordatorio diario de que los residentes de los 50 apartamentos designados asequibles no son como las otras 162 unidades del edificio conocido como One Sydney Harbour.
El espacio común para los residentes también se limita a una terraza ajardinada en el nivel 2 y una cocina y comedor interior comunitarios.
Ésta es la política de vivienda asequible del gobierno de Nueva Gales del Sur vigente: una forma de apartheid de apartamentos.
La portavoz de vivienda de los Verdes, Jenny Leong, calificó la segregación en Watermans Residence como “un microcosmos distópico de desigualdad de vivienda y riqueza”.
“Los ricos obtienen pisos superiores ventilados con vistas, piscinas y comodidades de última generación, mientras que los pobres se esconden en la planta baja con una entrada discreta y sin comodidades”, dijo.
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En el Reino Unido, que desde hace mucho tiempo aplica políticas para fomentar la vivienda asequible, las entradas individuales a bloques multimillonarios se conocen como “puertas pobres”.
El incidente ha provocado indignación en el Reino Unido por las revelaciones de que los inquilinos de viviendas asequibles y de mano de obra clave a veces tienen espacios separados para guardar bicicletas, instalaciones de eliminación de basura y entrega postal.
Lo mismo ocurre en Nueva York, donde el entonces alcalde Bill de Blasio dijo en 2014 tomará medidas Evitar que se construyan nuevos desarrollos con entradas independientes y comodidades para residentes de bajos ingresos. Causó indignación centrada en un bloque de lujo en el Upper West Side de la ciudad que tenía una entrada independiente para viviendas sociales.
Lendlease, desarrollador de Barangaroo South, dijo que incluyó unidades asequibles en la torre trasera en 55 Hickson Road como parte de su acuerdo de desarrollo de proyecto para Barangaroo firmado con el gobierno de Nueva Gales del Sur en 2010.
El acuerdo requería que el 2,3% de la superficie bruta residencial de Barangaroo South se entregara como alojamiento principal para el personal en el sitio, lo que equivale a aproximadamente 50 apartamentos.
Esto fue antes de la reciente bonificación SEPP de vivienda del gobierno de Nueva Gales del Sur, que otorga a los desarrolladores hasta un 30 % más de altura y espacio si designan entre el 10 % y el 15 % de las unidades de un desarrollo como viviendas asequibles. Las unidades deben seguir siendo “asequibles” (es decir, un 20% por debajo del alquiler del mercado) durante 15 años.
“Sydney necesita hogares más diversos y asequibles donde la gente trabaje para apoyar el crecimiento y la productividad futuros de nuestra ciudad”, dijo Tom McKellar, director ejecutivo de desarrollo de Lendlease.
“Aproximadamente el 25% de los apartamentos de Watermans Residence en Barangaroo South son para personal clave, incluidos residentes locales que desempeñan funciones de liderazgo en educación y medicina.
“Con todos los apartamentos completamente ocupados, la demanda es fuerte entre quienes buscan un alojamiento seguro, bien ubicado y de alta calidad cerca de su lugar de trabajo”.
Las fuentes dijeron que las restricciones a la piscina provocaron problemas para las familias con niños, aunque los residentes con los que habló The Guardian estaban en su mayoría agradecidos de vivir en un apartamento nuevo en la ciudad.
Janson, de Indonesia, que estudia y trabaja a tiempo parcial como cocinero, dijo que era la unidad más bonita que tuvo en los dos años que vivió en Sydney. Vive allí con otros dos amigos.
“No me importa mucho la piscina”, dijo.
Una joven, trabajadora de recursos humanos de la ciudad que se mudó allí hace tres semanas, dice que su apartamento es bonito. Pero lamentó la falta de servicios básicos, incluidos supermercados, en la zona. “Es realmente una zona para turistas”, dijo.
Lachie, de 22 años, que vive en un apartamento asequible con su novia, dijo: “Sí, no podemos ir a la piscina”. Dijo que el trabajo de su novia con NSW Health les permitió obtener una membresía con descuento en un gimnasio privado cercano a ellos, por lo que la falta de acceso a Watermans no fue un problema.
Las unidades principales para el personal son propiedad de St. George Community Housing y están operadas por ella y deben tener un alquiler inferior al del mercado durante 20 años.
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“Nuestro Los clientes de viviendas asequibles de estas propiedades pagan el 75% del alquiler del mercado, que es significativamente menos de lo que pagarían en el mercado de alquiler privado”, dijo un portavoz del SGCH.
“Estas casas brindan viviendas seguras y bien ubicadas para trabajadores clave y otras personas que de otro modo podrían verse excluidas de las comunidades a las que apoyan”.
Para calificar para alquiler con descuento en Barangaroo South, los inquilinos no pueden ganar más que el umbral de ingreso anual de $100,875 para solteros y $151,357 para dos adultos.
Lendlease dijo que los apartamentos principales para el personal se operaban en un nivel separado de los apartamentos del mercado privado, lo que permitía a St George Community Housing gestionar eficazmente los costos operativos y de mantenimiento continuos y al mismo tiempo mantener los alquileres más asequibles.
Un portavoz del SGCH dijo: “Si bien esto puede resultar en un acceso diferencial a ciertos servicios, todos los residentes se benefician de viviendas de alta calidad y proximidad al transporte, el empleo y los servicios públicos”.
La Ministra de Vivienda de Nueva Gales del Sur, Rose Jackson, señaló que para este proyecto en particular, el promotor y el proveedor de viviendas comunitarias habían celebrado un acuerdo privado para proporcionar viviendas asequibles como parte del desarrollo. No era un edificio de propiedad ni operado por el gobierno.
“Dicho esto, creo que el desarrollo de uso mixto no debería hacer que ningún residente se sienta como un ciudadano de segunda clase”, dijo Jackson.
“En términos generales, nuestro enfoque hacia la vivienda de tenencia mixta no respalda un trato diferente para diferentes tipos de residentes. Las personas no deben sentirse estigmatizadas o excluidas cuando viven en comunidades de tenencia mixta”.
Leong dijo que los sucesivos gobiernos habían “subcontratado la responsabilidad de la entrega de viviendas” a los promotores, dándoles “más control sobre las viviendas asequibles”.
Dijo que le preocupaba que la situación creara “un desdén por los inquilinos de viviendas asequibles”, permitiendo a los promotores “obtener el máximo de beneficios con una mínima consideración por el impacto social de sus operaciones”.
“Se supone que la zonificación inclusiva para proporcionar viviendas asequibles es una manera de abordar la desigualdad en nuestras comunidades, garantizando el acceso a la vivienda en nuestras ciudades. No debería ser un arma para reforzar las jerarquías socioeconómicas”, afirmó Leong.
Si bien la política de vivienda asequible del Gobierno de Nueva Gales del Sur exige que los propietarios de viviendas asequibles alquilen unidades al menos un 20 % por debajo del alquiler del mercado, también existen límites de ingresos que los inquilinos no deben exceder.
Dado que los alquileres en Sydney aumentan rápidamente, es difícil para cualquier persona con ingresos poder permitirse alquileres con descuento en ubicaciones en el centro de la ciudad.
También hubo problemas con respecto a cuánto tiempo podría permanecer un joven en la fuerza laboral principal o en una vivienda asequible. Un joven maestro que habló con The Guardian afuera de la Residencia Waterman dijo que probablemente lo descalificarían de su unidad si conseguía un aumento el próximo año; Empezó a vivir allí en marzo.
“Sus requisitos de ingresos deberían ajustarse porque son demasiado bajos”, afirmó.
