Por ejemplo, Vladimir V. Si bien la Rusia de Putin y la China de Xi Jinping han profundizado su conflicto con Occidente durante la última década, siempre han estado unidos con Estados Unidos en al menos un proyecto geopolítico: impedir que el arsenal nuclear de Corea del Norte crezca, o más exactamente se convierta en un país nuclear.
Es decir, hasta que estalló la guerra en Ucrania hace dos años.
En uno de los momentos más fríos de la Guerra Fría, la visita de Putin a Pyongyang el miércoles -y el anuncio de un acuerdo para proporcionar “asistencia mutua en caso de agresión”- subrayó los tres mayores esfuerzos del mundo para impedir la proliferación nuclear de Corea del Norte, así como Las naciones con energía nuclear han estado muriendo durante algún tiempo. Putin y el líder norcoreano Kim Jong-un acaban de presidir el monumento.
Putin ha hecho mucho más que descartar cualquier señal de deseo de garantizar la moderación nuclear. Prometió asistencia técnica no especificada que (si incluye algunas de las tecnologías críticas que Kim ha tratado de perfeccionar) podría ayudar a Corea del Norte a atacar mejor a sus numerosos adversarios, empezando por Estados Unidos.
En ninguna parte de la declaración del miércoles hubo ninguna indicación de que Corea del Norte deba renunciar a alguna de sus aproximadamente 50 o 60 armas nucleares. En contraste, Putin declaró: “Pyongyang tiene derecho a tomar medidas razonables para fortalecer sus propias capacidades de defensa, garantizar la seguridad nacional y proteger la soberanía”, aunque no abordó si esas medidas incluían un mayor desarrollo de las armas nucleares del Norte.
Si bien el cambio se ha realizado de manera limpia, lo que podría significar es sorprendente. “Sin duda, se trata de una renovación de las garantías de seguridad de la época de la Guerra Fría”, dijo Victor Cha, que trabajó en cuestiones de Corea del Norte durante la administración de George W. Bush. Se refería al ya desaparecido tratado de defensa mutua de 1961 entre Pyongyang y Moscú.
Esta vez, sin embargo, el acuerdo “se basa en la necesidad de un comercio mutuo: artillería para Rusia y tecnología militar de alta gama para Corea del Norte”, añadió: “No están unidos por la ideología, como en la Guerra Fría, sino por Estados Unidos y la oposición del orden liberal occidental en general”.
A medida que crece la amenaza de Corea del Norte, Cha dijo que es casi seguro que el nuevo acuerdo solidificará una alianza de seguridad cada vez más formal entre Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
Los rusos insinuaron lo que se avecinaba hace 18 meses.
Desesperado por conseguir más artillería para impulsar el esfuerzo bélico en Ucrania, Putin recurrió a Kim en busca de una modesta ayuda con municiones a finales de 2022. Ahora se dice que ese goteo se ha convertido en una inundación: los servicios de inteligencia occidentales estiman cinco millones de municiones y una creciente variedad de misiles balísticos fabricados en Corea del Norte, y el Departamento de Estado dice que 11.000 contenedores de envío estaban llenos de armas.
Esto es un reflejo del hecho de que Corea del Norte ahora, quizás por primera vez en su historia, tiene una valiosa moneda de cambio que uno de sus aliados necesita en su enfrentamiento con Occidente: es un prodigioso productor de armas.
Al principio, el Sr. Kim estaba feliz de recibir a cambio petróleo y alimentos. Pero las evaluaciones de inteligencia que circularon en Washington y Europa, dicen los funcionarios, están generando preocupaciones de que el líder de Corea del Norte esté ahora decidido a superar el último gran obstáculo tecnológico para hacer de su país un estado con armas nucleares en toda regla: la capacidad de llegar a cualquier país. Ciudades americanas con sus armas nucleares.
Rusia tiene la clave; La cuestión es si está dispuesto a entregarlos.
“La necesidad de apoyo de Rusia en el contexto de Ucrania la ha obligado a hacer algunas concesiones duraderas a China, Corea del Norte e Irán”, dijo al Congreso la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haynes, en marzo, “con el potencial de socavar, entre otras cosas, -Normas permanentes de no proliferación.”
En sesiones cerradas y clasificadas, fue más específico y llevó a miembros clave del Congreso a través de una serie de tecnologías que Kim aún tiene que demostrar que puede dominar. La mayoría de ellos implican colocar una ojiva nuclear a una altura de hasta 6.000 millas y garantizar que pueda sobrevivir y alcanzar con precisión su objetivo durante el reingreso a la atmósfera.
Es una medida con la que una serie de presidentes estadounidenses han dicho que no pueden vivir. Antes de la reunión de esta semana en Pyongyang, Cha escribió que la perspectiva de ayuda rusa al Norte “presenta la mayor amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos desde la Guerra de Corea”.
“Esta relación, profundamente arraigada en la historia y revivida por la guerra en Ucrania, socava la seguridad de Europa, Asia y el territorio nacional de Estados Unidos. Entre los temas de primer plano, como las guerras de Ucrania y Gaza”, afirmó, “la administración deja este tema en un segundo plano bajo su propio riesgo”.
Por supuesto, Washington ha sido tan cauteloso ante los peligros del arsenal de Corea del Norte (la fecha de su primera prueba nuclear hace 18 años) que casi se ha convertido en un telón de fondo para la agitación geopolítica.
Una serie aparentemente interminable de sanciones financieras de la ONU no han logrado paralizar la expansión nuclear o el programa de misiles estrechamente relacionado de Corea del Norte. Los intentos estadounidenses de sabotaje dieron resultado, pero no por mucho tiempo.
De modo que hizo que Estados Unidos dependiera del frío cálculo de la disuasión de la Guerra Fría: recordarle al Norte, con ejercicios con bombarderos de largo alcance, que un ataque contra Estados Unidos o sus aliados casi con certeza destruiría el país. Pero un acuerdo de seguridad creíble con Moscú complicaría ese cálculo, sugiriendo que Rusia podría potencialmente contraatacar en nombre del Norte. Sin embargo, los términos del acuerdo del miércoles no quedaron claramente establecidos.
Los anuncios de Putin el miércoles también fueron un recordatorio de que el éxito continuo de Corea del Norte en su búsqueda de armas nucleares marca uno de los mayores fracasos bipartidistas de Washington. Comenzó en la administración Clinton; Ante una crisis emergente con el Norte en 1994, la administración consideró poner fin a su incipiente programa nuclear antes de desarrollar una sola arma.
El presidente Bill Clinton dio marcha atrás, convencido de que la diplomacia era el camino a seguir, iniciando tres décadas de diplomacia intermitente. China y Rusia ayudaron, uniéndose a las “conversaciones a seis bandas” con Corea del Norte que buscaban detener su programa.
Cuando colapsó, el embargo estaba en vigor y había un grupo de vigilancia de la ONU que se suponía debía proporcionar pruebas públicas de la evasión del embargo. Cuando la ONU propuso recientemente renovar la operación de vigilancia, Rusia encabezó la iniciativa para deshacerse de ella.
