Si bien Rusia y China han negado rotundamente los planes de apoderarse de Groenlandia, como afirma el presidente estadounidense Donald Trump, ambos valoran el valor estratégico del Ártico y buscan aumentar su presencia allí.
El desarrollo de la Ruta del Mar del Norte (NSR) por parte de Rusia y China desde 2010, posible gracias a un clima más cálido, es tan real como el fortalecimiento de las capacidades militares rusas en el Ártico.
A continuación se detallan los aspectos clave que hay que saber sobre cómo podría desarrollarse la presencia rusa y china en la región.
Ruta del Mar del Norte
Rusia considera que el Ártico es esencial para hacer crecer su comercio con Asia, incluida la compensación del impacto de las sanciones occidentales a su petróleo y gas, que se impusieron después del ataque del Kremlin a Ucrania en 2022.
Moscú quiere maximizar el transporte marítimo a través de la NSR, donde los barcos pueden navegar más fácilmente a medida que el hielo se derrite debido al cambio climático.
La ruta discurre a lo largo de la costa ártica de Rusia, lejos de Groenlandia. Moscú espera aumentar el transporte de petróleo ruso al Sudeste Asiático uniendo los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico.
Con ese fin, Rusia ha construido los únicos rompehielos de propulsión nuclear del mundo, barcos capaces de limpiar hielo espeso en ruta para dar paso a los buques de carga.
Varios meses después de lanzar la campaña en Ucrania -el principal objetivo de Rusia en los últimos cuatro años- Moscú dijo que todavía quiere desarrollar la ruta y ha aprobado planes de inversión de alrededor de 20.000 millones de euros (23.400 millones de dólares) hasta 2035.
Pero por ahora, el comercio por esta ruta es caro y complicado.
Su volumen dista mucho de los millones de toneladas de mercancías que pasan por el Canal de Suez cada año.
En 2025 se transportaron 37 millones de toneladas de mercancías a través de la NSR, lo que supone un descenso interanual del 2,3 por ciento, según datos gubernamentales citados por la agencia de noticias RIA Novosti.
China lanzó su proyecto Polar Silk Road en 2018, una versión ártica de su iniciativa de infraestructura internacional.
Beijing aspira a convertirse en una “potencia polar” para 2030 y ha establecido centros de investigación científica en Islandia y Noruega.
Rusia está fortaleciendo las fuerzas árticas
Militarmente, la región ártica también es una prioridad estratégica para Moscú.
“Rusia nunca ha amenazado a nadie en el Ártico”, dijo el presidente Vladimir Putin en marzo del año pasado.
“Sin embargo, estamos siguiendo atentamente el desarrollo de la situación, dando una respuesta adecuada fortaleciendo las capacidades de nuestras fuerzas armadas y modernizando la infraestructura militar”, añadió.
En 2021, Moscú anunció que había construido una pista de 3,5 kilómetros (dos millas) capaz de albergar todo tipo de aviones, incluidos bombarderos con armas nucleares, en las islas de la Tierra de Francisco José, en el extremo norte de Rusia.
En 2019, el ejército ruso también dijo que había desplegado el sistema antiaéreo S-400 de última generación en el Ártico y había abierto una nueva base de radar en las islas Novaya Zemlya.
En septiembre de 2025, la Flota del Norte de Rusia, responsable de las regiones árticas de Rusia, llevó a cabo nuevos ejercicios militares que incluyeron desembarcos de tropas y disparos desde barcos y submarinos nucleares.
En la región ártica, la presencia militar de China, aunque modesta, ha aumentado principalmente en cooperación con Rusia desde 2022.
En 2024, bombarderos rusos y chinos realizaron una patrulla conjunta en el cruce entre los continentes asiático y americano, no lejos del estado estadounidense de Alaska.
China también opera una serie de rompehielos equipados con minisubmarinos, capaces de mapear el fondo marino y potencialmente útiles militarmente.
Beijing también tiene un satélite de observación del Ártico, que tiene una misión científica.
