Por Deborah Brennan, CalmMatters
Los legisladores de California exigen respuestas el sábado después de que una demostración con fuego real en Camp Pendleton provocara un fallo de encendido que impactó a dos vehículos de la Patrulla de Caminos de California mientras llovía metralla sobre la Interestatal 5.
Un proyectil de artillería explotó en la autopista durante la celebración del 250 aniversario de la Infantería de Marina, a la que asistieron el vicepresidente J.D. Vance y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. La metralla se hizo añicos en la vía cortada y alcanzó a una patrulla y una motocicleta.
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“Me sentí muy decepcionado, porque esperaba que pudiéramos celebrar el Cuerpo de Marines sin riesgos indebidos”, dijo a CalmMatters el representante Mike Levin, un demócrata de San Clemente y Carlsbad que representa el distrito que incluye Camp Pendleton. “Creo que la seguridad pública no fue lo primero en la toma de decisiones. Por eso pedimos una investigación completa”.
Levin el miércoles envió una carta Los 26 miembros del Congreso de California y dos senadores estatales apoyaron a Hegseth, quien decidió disparar artillería real en las autopistas y preguntó cómo las autoridades planeaban los riesgos de seguridad.
“Aunque nos sentimos aliviados de que nadie resultó herido, estamos profundamente preocupados por la decisión que condujo a este incidente”, escribió Levine.
El accidente profundizó una brecha entre el presidente Donald Trump y los líderes de California, incluido el gobernador Gavin Newsom, y algunos republicanos reprendieron a Newsom por cerrar la autopista durante el simulacro de fuego real. Otros líderes locales estaban indignados por una exhibición militar poco ortodoxa que creen que fue orquestada para beneficiar a los funcionarios de la administración Trump.
“Es casi absurdo que esto sea aceptable”, dijo a CalmMatters la senadora de California Katherine Blakespear, demócrata de Encinitas cuyo distrito incluye Camp Pendleton. “¿Y para qué? Sin beneficios militares. Sin beneficios para la comunidad. Es una postura de estilo militar a expensas de la seguridad y el bienestar de la comunidad”.
Fiesta de cumpleaños número 250 del Marine Corp.
El campamento base del Cuerpo de Marines Pendleton organizó el sábado una manifestación con aviones, barcos y vehículos de asalto anfibio para celebrar el aniversario. Se trataba de disparar artillería a través de la Coastal Freeway en una demostración planificada de 60 disparos, según el informe del incidente de CHP.
La posición era inusual, dijeron funcionarios militares y de seguridad pública. Aunque el entrenamiento con fuego real es una rutina, generalmente se lleva a cabo en campos designados dentro de la base de 125,000 acres en el norte del condado de San Diego.
“Esto es muy inusual para cualquier actividad de entrenamiento con fuego real o explosivos en una autopista activa”, dijo el jefe de la división fronteriza de CHP, Tony Coronado. dijo en un comunicado domingo “Como infante de marina, tengo un gran respeto por nuestros socios militares, pero mi responsabilidad principal es garantizar la seguridad del pueblo de California y de los oficiales que los protegen”.
La primera ronda se lanzó a las 13:46 horas. El sábado desde la M777 obuses en una playa en dirección este al oeste de la Interestatal 5, según el informe del incidente. Esa ronda de artillería no logró despejar la carretera y explotó en la mediana cerca de la Interestatal 5 en dirección sur, enviando metralla hacia el destacamento de servicios de protección asignado al vicepresidente. Después de eso, el ejercicio fue suspendido y no se dispararon más armas.
Un oficial describió haber escuchado lo que sonaban como “guijarros” cayendo sobre su motocicleta CHP BMW, y a otros golpeando una patrulla Ford vacía. Dos agentes que conducían el coche vieron una pieza de cinco por media pulgada en el capó, que dejó una pequeña abolladura o rasguño. Las fotos del informe del incidente muestran la patrulla alcanzada por la metralla y a un oficial sosteniendo un trozo de metal.
El CHP pidió revisiones adicionales de planificación, comunicación y coordinación entre socios estatales y federales con respecto al cierre de autopistas y la seguridad pública. La Infantería de Marina también está investigando el incidente, informó el Washington Post.
Levin dijo que esperaba que el aniversario del Cuerpo de Marines uniera al país para honrar los 250 años de historia de la fuerza: “Nuestros Marines merecen ser celebrados sin comprometer este ideal”.
Un ejercicio arriesgado
El incidente bloqueó el tráfico durante horas en la autopista, que Newsom ordenó cerrar para practicar. Y sorprendió a los residentes de San Diego y el condado de Orange, que están acostumbrados al ruido de los ejercicios militares, pero que no esperaban que ocurriera algo en un corredor de transporte civil. Algunos compartieron fotografías de señales de carretera surrealistas que advierten sobre eventos de fuego real.
“Los cañones en la base son normales”, dijo Levin. “Lo escucho todo el tiempo desde mi casa. Pero lo que hemos visto es que no es así como normalmente ocurren los tiroteos en las autopistas. El sentido común nos dice que los tiroteos en las autopistas son mucho más peligrosos”.
Ian Bennett, un oficial de artillería retirado que sirvió en Irak en 2003, dijo que los líderes militares planifican todos los aspectos de los ejercicios con municiones, desde la configuración y dirección de las armas hasta las condiciones del campo y el clima.
“Uno quiere asegurarse de que todo se haga de manera segura porque no quiere que se produzca un accidente por todo el buen trabajo que está haciendo”, dijo Bennett.
Los ejercicios con fuego real implican múltiples ensayos de fuego seco y requieren una coordinación adicional para garantizar que no haya sorpresas que afecten a civiles o que tengan lugar en áreas sensibles, dijo.
“Nunca he tenido una razón para recorrer un camino grande durante el entrenamiento”, dijo Bennett. “Desde mi perspectiva personal, no es algo que consideraría”.
Falta de comunicación antes del accidente.
Los líderes de San Diego describieron una falta de comunicación sobre la exhibición de fuego real en Camp Pendleton en los días anteriores, y algunos funcionarios electos dijeron que no estaban al tanto.
“Si hubiera coordinación, esperaría que incluyera mi oficina”, dijo Blakespear. “No fuimos informados ni invitados al evento”.
El Cuerpo de Marines emitió un comunicado el miércoles pasado asegurando al público que las demostraciones con fuego real se llevarán a cabo en campos de entrenamiento aprobados y se cumplirán los protocolos de seguridad establecidos.
Pero esa noche, Levine expresó su preocupación de que partes de la Interestatal 5 pudieran cerrarse en ambas direcciones “para dar cabida a eventos que involucraran algo partidista o político”.
Los líderes de Oceanside, una ciudad al sur de la base, dijeron que hubo información contradictoria y cambiante sobre las protestas hasta la mañana del evento.
“Estaba planeando tal vez durante un mes o un mes y medio, y había muchas incógnitas”, dijo el subjefe John McKean del Departamento de Policía de Oceanside. “El gobierno no te dice mucho desde el principio, salimos y queremos una gran fiesta”.
Más temprano ese mismo día, se dijo que la autopista estaría abierta, dijo Bennett. Se despertó a las 6:30 a. m. del sábado con una llamada telefónica que le decía que cerraría.
Los ejercicios con fuego real alimentan la controversia política
A Declaración del sábadoNewsom anunció el cierre de la autopista y describió el ejercicio con fuego real como una demostración de fuerza destinada a intimidar a los oponentes de Trump, miles de los cuales se manifestaban en protestas “No Kings” en todo San Diego el mismo día.
“El presidente está anteponiendo su orgullo a la responsabilidad con este desprecio por la seguridad pública”, escribió Newsom. “Disparar municiones reales en una carretera muy transitada no sólo está mal: es peligroso”.
Estaba previsto que todos los carriles en un área a lo largo de la base estuvieran cerrados durante aproximadamente cuatro horas, dijo McKean, pero terminaron cerrados durante poco menos de una hora, aproximadamente entre la 1 a.m. y las 2 p.m.
McKean, que sirvió en la Infantería de Marina, dijo que no es común, pero tampoco inaudito, disparar al otro lado de la calle. Los problemas de seguridad incluyen no sólo las falsas explosiones sino también la confusión por ruido, dijo.
“A la gente le asusta el gran boom que viene del gran boom que tienes delante”, dijo. “No creo que lo hagan muy a menudo”.
El representante republicano Darrell Issa, que representa al este del condado de San Diego, Se quejó a X que Newsom ignoró a “los líderes mejor entrenados y más experimentados de nuestro Cuerpo de Marines” para cerrar la autopista y denunció el cierre como “un truco publicitario malicioso… para estropear el espectáculo”.
Después de la fallida explosión, la oficina de Isa dijo que el peligro había sido exagerado.
“No hay necesidad de que los medios amplifiquen estas exageraciones cómicas”, escribió el portavoz de Isa, Jonathan Wilcox, en un correo electrónico a CalmMatters. “¿*Cerró* la autopista durante horas? El congresista Issa sabe que un verdadero gobernador, ya sea el republicano Pete Wilson o el demócrata Jerry Brown, nunca engañaría al público ni explotaría un incidente menor para obtener algún beneficio partidista”.
Levin reconoció que la minoría demócrata tiene poca influencia para obtener respuestas a las preguntas sobre el incendio de Camp Pendleton. Pero dijo que utilizaría su papel en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes para mantener la presión.
“La administración escuchó las advertencias de seguridad del Cuerpo de Marines y las ignoró por completo”, dijo. “Eso significaría que a JD Vance y Pete Hegseth les importa más su protesta que la seguridad de los marines, la seguridad de la comunidad. Así que debemos presionar para obtener respuestas y responsabilidad”.
