Desde personas influyentes hasta atletas, figuras de alto perfil elogian los péptidos como un camino hacia el bienestar, afirmando que ayudan en la reparación de lesiones, la pérdida de peso, el antienvejecimiento y el estado de ánimo. Echamos un vistazo a qué son estas sustancias y la tumultuosa industria que las rodea.
¿Qué son los péptidos?
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos.
Algunos péptidos se encuentran naturalmente en el cuerpo y tienen funciones específicas. Por ejemplo, las hormonas insulina, oxitocina y vasopresina son péptidos implicados en la regulación de los niveles de azúcar en sangre, el comportamiento social y la retención de agua y la presión arterial, respectivamente.
Otros péptidos naturales se producen cuando las proteínas se descomponen en el cuerpo, por ejemplo, cuando se digieren los alimentos.
Sin embargo, en los últimos años ha habido un mayor interés en el uso de péptidos con fines terapéuticos que van desde la pérdida de peso hasta el antienvejecimiento y la recuperación de lesiones.
Estos incluyen medicamentos recetados aprobados para bajar de peso basados en péptidos sintéticos que imitan las hormonas naturales, como la semaglutida (que se encuentra en Wegovi) y la tirzepatida (que se encuentra en Mounjaro).
Sin embargo, muchos péptidos disponibles en el mercado no han pasado por el riguroso proceso regulatorio utilizado en medicina. En cambio, son péptidos experimentales no regulados que se venden para autoinyección.
¿Quién se inyecta productos peptídicos?
Según el Dr. Luke Turnock, profesor titular de criminología en la Universidad de Lincoln, el péptido fue inicialmente de particular interés, ya que se encontró en levantadores de pesas y culturistas en la década de 2010.
“Y en ese momento, se trataba principalmente de péptidos liberadores de hormona de crecimiento, GHRP-2, GHRP-6, pero hubo algunas conversaciones sobre estos péptidos emergentes como TB-500”, dice, y agrega que estos se toman no sólo por sus supuestos efectos sobre el crecimiento muscular y la reparación de tejidos, sino también para evitar la depresión que muchos experimentan cuando dejan de tomar esteroides.
Desde entonces, el interés se ha disparado.
Entre otros, el podcaster estadounidense Joe Rogan afirma que los péptidos BPC-157 y TB-500 (una combinación conocida como “Wolverine Stack” en honor al superhéroe de Marvel) ayudan en la recuperación de lesiones. Otros péptidos populares incluyen CJC-1295, MK-677 e ipamorelin, que se cree que ayudan a desarrollar músculo, y GHK-Cu, que se cree que tiene efectos antienvejecimiento.
Como resultado, las redes sociales están llenas de gente que habla sobre péptidos, incluyendo cómo venderlos, dónde comprarlos y cómo inyectarlos.
“Sigo pensando que la mayoría de la gente está interesada en la salud, el fitness y el bienestar”, afirmó Turnock, que El Reino Unido ha investigado el uso de tales péptidos..
¿Existe evidencia que respalde las afirmaciones sobre este péptido experimental?
Los académicos señalan que la mayoría de los péptidos experimentales tienen poca evidencia científica que respalde sus afirmaciones y, cuando existen estudios, a menudo se encuentran en animales o células.
Por ejemplo, Según una revisión reciente Los investigadores en los Estados Unidos a menudo analizan péptidos que comercializan péptidos para pacientes con lesiones, BPC-157 “ha demostrado beneficios potenciales en la reparación de tendones y músculos, pero estos resultados no están en gran medida confirmados en ensayos en humanos”, sin ensayos de control aleatorios en humanos relacionados con dicho uso, y sólo series de casos con defectos graves.
Agregaron que un péptido llamado TB-4 y un péptido sintético similar, TB-500, han mostrado algunos signos de promover la formación de vasos sanguíneos y la reparación de tejidos en estudios celulares y en animales, pero los expertos señalan que faltan datos en humanos sobre las afecciones musculoesqueléticas. Afirman que no se han realizado estudios de TB-500 en participantes humanos. Es más, ambos están prohibidos. Sustancias prohibidas en el deporte.Aparece en la lista de prohibidos de la Autoridad Mundial Antidopaje.
Y hay otro problema en torno a estos péptidos: “Es importante destacar que aún se desconoce la información sobre las indicaciones, dosis, frecuencia y duración del tratamiento”, escribieron los investigadores.
¿Cuál es la situación jurídica?
Muchos péptidos populares no se consideran medicamentos en el Reino Unido, lo que significa que no están regulados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido.
Sin embargo, la situación cambia si los vendedores (ya sean sitios web, clínicas o vendedores en las redes sociales) afirman que los péptidos tienen efectos medicinales.
Linda Scammell, jefa de productos límite de la MHRA, dijo: “Cuando las afirmaciones o productos de medicamentos se utilizan de una manera que los incluye dentro de la definición de ‘producto medicinal’ según el Reglamento de Medicamentos Humanos de 2012, un producto que contiene un péptido debe tener una autorización de comercialización o venderse legalmente en el Reino Unido.
“Si un producto está clasificado como medicamento y no está debidamente autorizado, podemos tomar medidas para garantizar el cumplimiento normativo, incluida la retirada del producto del mercado del Reino Unido cuando sea necesario. La acción específica que se debe tomar se determina teniendo en cuenta todas las pruebas disponibles y los precedentes legales pertinentes”.
La MHRA también destacó que etiquetar péptidos “únicamente con fines de investigación” (una táctica utilizada por muchos proveedores de redes sociales y sitios web) no es suficiente para evitar el escrutinio.
“Desestimamos las afirmaciones de que los productos tienen ‘fines de investigación’ si está claro que dichas afirmaciones se utilizan como un intento de evadir las regulaciones sobre medicamentos”, afirmó Scammell. “Si el material promocional contiene evidencia de que los productos son en realidad medicamentos no aprobados para uso humano, tomaremos las medidas regulatorias apropiadas”.
¿Cuál es el problema?
Los expertos han planteado varias preocupaciones sobre los riesgos del uso de péptidos experimentales no regulados.
El profesor Adam Taylor de la Universidad de Lancaster dijo que los beneficios potenciales en estudios preclínicos, como en animales y células, no significan necesariamente que el péptido sería beneficioso en humanos.
“Conocemos el perfil de seguridad de cada medicamento, la toxicología, la farmacocinética que luego se aprueba… en humanos, hay muchos que quedan en el camino porque no tienen beneficios específicos para lo que estábamos tratando de tratar”, dijo.
Además de las preocupaciones sobre la pureza de los productos, Taylor señaló que los péptidos producidos con fines de investigación pueden contener otros ingredientes que son peligrosos para los humanos o endotoxinas bacterianas. Este último puede provocar un shock séptico.
Dijo que el cuerpo mantenía los péptidos naturales dentro de niveles muy específicos, lo que significa que aumentar sus niveles mediante inyección podría desequilibrar su sistema. Es más, muchos péptidos participan en diferentes vías del cuerpo, por lo que tomarlos puede tener resultados inesperados.
Otra preocupación es que algunos péptidos se producen en exceso en algunos tumores, lo que significa que inyectar sustancias similares puede resultar problemático.
“En este momento no hay evidencia de que así sea. Pero cuando pensamos en los riesgos y beneficios, el riesgo es que si tienes una inflamación de bajo grado, tienes signos tempranos de cáncer, ¿vas a sobrecargar esa vía y promover que el cáncer crezca más rápido y más grande?” Dra. Taylor.
Además de los riesgos de la autoinyección, como la inyección accidental en el aire, existía la preocupación de que los péptidos pudieran interferir con los medicamentos que la gente ya toma.
Y, aunque no está claro cuánto tiempo llevan las personas tomando los péptidos, hay poca supervisión activa de sus efectos.
“Si algo sale mal en el corto plazo (los usuarios) no lo verán. Y si algo comienza a moverse lentamente, nuevamente, no lo verán y el daño potencial ya está hecho”, dijo Taylor.
