OAKLAND – El Ayuntamiento aquí está adoptando una línea dura contra los proxenetas y los proxenetas en toda la ciudad, que se ha hecho conocida por albergar el mercado de tráfico sexual al aire libre más grande del Área de la Bahía.
El martes, el Ayuntamiento dio la aprobación final a una ordenanza que aumenta significativamente las multas y las consecuencias para quienes sean sorprendidos comprando sexo en la ciudad, además de apuntar a los traficantes de mujeres y permitir a los propietarios desarrollar industrias en sus edificios.
Los líderes de la ciudad dicen que quieren reorientar los esfuerzos de aplicación de la ley lejos de castigar a las mujeres jóvenes y niñas explotadas por “The Blade” -que se extiende a lo largo de International Boulevard junto con el comercio sexual en un área famosa por numerosos asesinatos, robos y negocios de drogas- y hacia aquellos que se han beneficiado más.
Al mismo tiempo, la ley pretende destinar más dinero a las mujeres que intentan escapar de las calles.
Charlene Wang, miembro del consejo, quien propuso la ordenanza, enfatizó que las nuevas multas “añaden otra forma de rendición de cuentas que es más rápida y segura que depender únicamente del sistema de justicia penal”.
En una reunión a principios de febrero, Wang denunció que el comercio sexual en la ciudad explota a “algunos de nuestros jóvenes que han sufrido los abusos más horribles”. Dijo que “las familias están hartas de este problema” en el este de Oakland, especialmente de cómo se ha visto a proxenetas tratando de reclutar niños que van a la escuela cerca de “The Blade”, mientras que las tiendas de conveniencia en el área ahora venden ropa interior en apoyo al comercio sexual local.
Apenas el mes pasado, hombres armados tendieron una emboscada a dos hermanos que regentaban una tienda de lencería a altas horas de la noche en ropa interior, vestidos de rejilla y botas de cuero falso de tacón alto, matando a uno e hiriendo al otro. No se ha revelado ningún motivo de los asesinatos en la tienda, que anteriormente fue ridiculizada en Yelp como un “negocio que apoya la trata de personas” y una tienda “desvergonzada”.
Fue sólo el último ejemplo de un tiroteo en expansión en International Boulevard, donde adolescentes y prostitutas rutinariamente atraen a hombres a vehículos o habitaciones de motel antes de que sus traficantes les quiten el dinero y las llaves del auto a punta de pistola.
“Parte de esto está dirigido a la demanda”, dijo Wang. “Existen desafíos a la hora de atacar a los proxenetas y, en última instancia, discutimos aquí todos los años cómo vamos a servir a las víctimas si no abordamos la fuente”.
La ordenanza específicamente “aumenta las penas para los compradores de sexo, los traficantes de sexo y los bienes utilizados para la prostitución”, según un memorando del personal preparado antes de la votación del martes.
Si se le descubre complaciendo la compra de sexo, la multa puede ser de hasta 4.000 dólares por una primera infracción y hasta 8.000 dólares por cada condena posterior. Las personas que trafican con otras personas pueden recibir una multa de hasta $10,000 la primera vez que son capturadas y hasta $20,000 por cada cargo posterior. Todas las multas se triplicarán si la policía descubre que hubo menores involucrados.
Los propietarios pueden enfrentar multas por molestias públicas de hasta 2.500 dólares si permiten “obscenidad o prostitución” en su sitio.
Todo el dinero recaudado con la nueva ley se destinará al recién creado Fondo de Apoyo a los Sobrevivientes de la Trata de Personas, que ayudará directamente a las organizaciones locales sin fines de lucro y otras organizaciones que hayan sido víctimas de la trata sexual. Ese fondo probablemente será supervisado (y los fondos provenientes de él) por el departamento de prevención de la violencia de la ciudad, dijo Wang en la reunión del consejo del 3 de febrero. Pero si la ordenanza se aprobó inicialmente ese día, el acuerdo aún no se ha cerrado.
Los funcionarios de la ciudad esperan que la nueva ordenanza genere entre $250,000 y $450,000 al año por citaciones escritas por agentes de policía, según el memorando al personal. El memorando nombra específicamente a Dream Youth Clinic, Shed y Love Never Fails como organizaciones que podrían beneficiarse financieramente de la nueva financiación.
La ordenanza se produce en medio de un creciente enfoque a nivel estatal para erradicar el tráfico sexual mediante la supervisión o patrocinio del comercio sexual en todo California. A menudo, estos esfuerzos se centran en la cuestión de la vagancia con fines de prostitución.
En 2022, los legisladores estatales despenalizaron la vagancia con la intención de dedicarse a la prostitución en California. El senador estatal con sede en San Francisco El proyecto de ley, propuesto por Scott Weiner, tenía como objetivo abordar las preocupaciones de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de que la antigua ley era demasiado subjetiva, dejando a las mujeres de color expuestas a la discriminación y detenciones policiales injustas.
En junio, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que tipifica como delito menor la prostitución con intención de comprar sexo comercial. La ley también impone una multa de $1,000 por hacerlo y establece un fondo estatal para recaudar dinero de esas multas para organizaciones que ayudan a las víctimas del tráfico sexual.
Los líderes de la ciudad de Oakland diseñaron su nueva ordenanza para ir más allá de la ley estatal recientemente aprobada, asegurando que se destine más dinero a organizaciones sin fines de lucro locales para ayudar a las víctimas de la trata en East Bay.
Al declarar su “pleno apoyo” a la medida, el concejal Noel Gallo expresó su preocupación en la reunión del consejo del 3 de febrero de que las fuerzas del orden deben hacer más para hacer cumplir las leyes de trata de personas en la ciudad, “de lo contrario, estaremos haciendo más políticas, hablando más, sintiendo más pena y poniendo excusas para ello”.
Instó sin rodeos a la policía y otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley a no hacer más, diciendo: “Es necesario intensificar la aplicación de la ley y es necesario que haya resistencia en las calles”.
“Todos lo vemos: tú lo ves, yo lo veo, todos aquí lo ven”, dijo Gallo sobre el mercado sexual al aire libre de la ciudad. “Pero tenemos que hacer cumplir la ley”.
La Dra. Aisha Mays, fundadora y directora ejecutiva de Dream Youth Clinic, elogió la ordenanza como “realmente prometedora” para sus clientes, aproximadamente la mitad de los cuales han denunciado tráfico sexual en el área de Oakland. En particular, el dinero recaudado “puede ser tan influyente para abordar las privaciones sociales que ya hace que los jóvenes sean realmente vulnerables al tráfico sexual”.
“Tenemos que hacer frente a la demanda”, añadió May. Dijo que la nueva ley envía un mensaje a Johns de que “si vienen a Oakland a intentar comprar hombres jóvenes para tener relaciones sexuales, serán castigados, y Oakland se lo toma muy en serio”.
Jacob Rogers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
