Las personas deberían quedarse en casa durante el período navideño si tienen síntomas de gripe o Covid, advirtieron los expertos, en medio del temor de que pueda haber un segundo aumento en los casos de gripe en el nuevo año.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), los niveles de gripe parecen estar estabilizándose, pero es demasiado pronto para saber si han alcanzado su punto máximo. Como resultado, los expertos instan a las personas a lavarse las manos con regularidad, asegurarse de que los espacios interiores estén bien ventilados, recibir vacunas gratuitas si son elegibles y quedarse en casa siempre que sea posible si aparecen síntomas.
Un promedio de 3.140 personas fueron hospitalizadas con gripe cada día al final de la semana pasada, un aumento del 18% con respecto a la semana anterior. Durante el mismo período del año pasado, un promedio de 2.629 pacientes estuvieron en el hospital, frente a 648 en 2023.
Sin embargo, las tasas de gripe están empezando a disminuir en algunas partes del país, aunque el NHS insiste en que el servicio “no está fuera de peligro”.
En el noroeste de Inglaterra, los casos hospitalarios de gripe cayeron un 4% la semana pasada. Pero los casos de gripe siguieron aumentando en otras partes de Inglaterra, y las admisiones hospitalarias aumentaron un 39% en el este de Inglaterra y un 40% en el suroeste.
Las cifras llegan cuando los médicos residentes en Inglaterra inician la segunda de una huelga de cinco días por una disputa salarial.
La profesora Meghna Pandit, directora médica nacional del NHS de Inglaterra, dijo que aunque la amenaza de la gripe no estaba aumentando tan rápido como en algunas partes del país, el NHS “todavía no estaba fuera de peligro”.
“Combinado con el impacto de la huelga, la avalancha de virus invernales significa que muchos hospitales estarán en alerta máxima en los próximos días”, dijo Pandit. “Pero es vital que la gente siga acudiendo a la atención del NHS con normalidad”.
La semana pasada, 128 pacientes con gripe ocuparon camas de cuidados intensivos en toda Inglaterra, frente a 106 la semana anterior.
La semana pasada se llenó un promedio de 427 camas de hospital por día con pacientes con diarrea, vómitos o síntomas similares al norovirus, más de una quinta parte (21%) respecto a la semana anterior.
Poco menos de un tercio (28%) de los pacientes que llegaron en ambulancia a hospitales de Inglaterra la semana pasada esperaron al menos 30 minutos antes de ingresar a Urgencias, frente al 32% de la semana anterior.
Cifras separadas publicadas por la UKHSA muestran que la tasa de ingresos hospitalarios por gripe en Inglaterra se ha estancado, con 10,3 ingresos por cada 100.000 personas la semana pasada, en comparación con 10,2 la semana anterior.
Las personas mayores de 85 años tuvieron la tasa de admisión más alta la semana pasada con 64,6 por 100.000, frente a 58,1 la semana anterior, mientras que la tasa para las personas de 75 a 84 años fue de 31,4, prácticamente sin cambios desde 31,6.
Para los niños menores de cinco años, la tasa fue de 27,3 por 100.000, frente a 20,3.
El Dr. Alex Allen, epidemiólogo consultor de UKHSA, dijo: “En el período previo a la Navidad, es reconfortante ver que los niveles de gripe ahora comienzan a estabilizarse, pero la gripe es notoriamente impredecible y puede regresar y alcanzar su punto máximo nuevamente en el Año Nuevo, por lo que instamos a las personas a ayudar a detener la propagación de este período.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo: “La gripe está ejerciendo una presión significativa sobre el NHS, con un número récord de pacientes en hospitales y servicios de primera línea bajo una enorme presión. Hago un llamamiento al público para que se proteja a sí mismo y a sus seres queridos vacunándose contra la gripe.
“La lamentable decisión de la Asociación Médica Británica de emprender una huelga en este momento crítico está bajo presión, pero el equipo del NHS ha respondido brillantemente para mantener el espectáculo en marcha. Todo nuestro enfoque es mantener a los pacientes seguros a través de la huelga y este es un momento pico para el NHS”.
