Charlotte y Peter Fiel estaban de vacaciones en Mallorca cuando recibieron la llamada. Charlotte dejó caer el teléfono y la cara de Peter estaba sangrando. Bumble, el querido gato de la pareja, recibió un disparo.
Charlotte abordó el primer vuelo a Inglaterra. Una vez de regreso en Chipping Campden, la pintoresca ciudad de Cotswolds, fue directamente a Abbey Green Vets en la cercana Broadway, donde Bumble, un adorable gris con penetrantes ojos verdes, estaba en cuidados intensivos, luchando por su vida.
Un proyectil de metal le atravesó el pulmón. Con cada respiración ella gemía de dolor.
Bumble tiene suerte de estar vivo. Una radiografía mostró que la bala de un rifle de aire comprimido no alcanzó el corazón por milímetros.
Charlotte, de 58 años, y Peter Fiel, de 66, estaban de vacaciones cuando se enteraron de que le habían disparado a su gato Bumble.
Una bala de metal perforó el pulmón de Bumble, después de que la herida (chakra) había sanado.
Después de una operación de emergencia y seis largos días de recuperación, Charlotte y Peter finalmente pudieron llevarse a Bumble a casa.
Cuando Mel visitó a la familia, tres semanas después del tiroteo, Bumble estaba, aunque un poco bajo de peso, saltando de la mesa con su energía característica.
Pero no se deje engañar. Para Bumble y sus queridos dueños, las últimas tres semanas han sido un infierno. Y su ciudad ideal es ahora la escena del crimen.
“Aquí hay un barniz de alegría”, dijo Peter. “Pero no es necesario rascar muy por debajo de la superficie para encontrar un punto vulnerable”.
A primera hora del 18 de julio, alguien cargó un arma, apuntó y disparó, alcanzándolo en el pecho. “Fue un tiro a matar, sin duda”, dijo Peter al Mail.
La pregunta es: ¿quién apretó el gatillo y casi mata al pobre Bumble?
Peter, de 66 años, y Charlotte, de 58, viven en una antigua posada impresionante en el corazón de Chipping Campden. Es una de las ciudades más bonitas de los Cotswolds, esa gloriosa zona de Inglaterra cerca de Oxford que cuenta con Jeremy Clarkson, Jilly Cooper y los Beckham entre sus residentes adinerados.
Devotos amantes de los animales, Peter y Charlotte llevan mucho tiempo acogiendo gatos callejeros que necesitan un hogar que los cuide. Pero la historia de Bumble es más extraordinaria que la mayoría.
“Nuestra hija mayor estuvo en Mallorca hace ocho años”, recuerda Charlotte con una sonrisa, “y encontró un gatito que había sido abandonado por su madre”.
‘¡Probablemente porque estaba tan desaliñado!’ Pedro entró. ‘Pero cuando vi una foto de él, tuve un colapso. Tuvimos que adoptarlo.’
Le costó £ 2,000 que le pusieran el chip a Bumble, lo vacunaran y lo llevaran en avión a su nuevo hogar en Inglaterra a través de British Airways. Pero para los Fields, valió cada centavo.
Tal es su amor por Bumble, que la pareja sabía que no podían volver a la vida normal después del rodaje, sin algún cierre.
“Mi mayor temor es que el tirador vuelva a atacar”, dijo Peter. Y la próxima vez podría ser fatal. No lo olvides, la violencia contra los gatos es la puerta de entrada a algunos de los crímenes más atroces en los que se dispara a personas o incluso a niños.’
La investigación amateur de Phil comenzó con publicaciones en Facebook, un artículo en el boletín de la ciudad y folletos publicados en los buzones locales que detallaban una recompensa de £ 500 por información relevante. A los pocos días, los simpatizantes se vieron abrumados por expresiones de dolor.
“Una persona, de forma anónima, nos envió una tarjeta que decía: “A Bumble. Que te mejores pronto, de parte de todos los gatos grises del mundo”, recuerda Charlotte entre lágrimas.
Phils se sintió conmovido pero no sorprendido. Después de todo, Bumble era una celebridad local, famosa por visitar a sus vecinos en sus jardines. Incluso tenía una “novia”: Bridget, una coneja, en cuyo regazo dormía a menudo, abrazando a su amiga de orejas caídas.
Pero después de todo eso no había ninguna duda. Lo que Phils tenía era una prueba siniestra.
Cuando la pareja recibió la daga ofensiva de Abbey Green Vets, descubrieron que no era una pieza común y corriente. De hecho, el metal parece haber sido manipulado.
No era la típica forma de “hongo” asociada con un rifle de aire comprimido .177 o .22 (probablemente el arma); En lugar de ello, fue tallado en una inusual forma de “V”, creando una bolita de dos cabezas.
La primera impresión de Peter y Charlotte fue que la bolita debió haberse deformado al entrar, posiblemente saliendo del hueso. Pero el informe del veterinario reveló que el proyectil se alojó en el cuerpo de Bumble sin rozar su esqueleto.
Esto deja sólo dos conclusiones posibles. Cualquiera de los dos perdigones rebotó antes de golpear a Bumble. O la munición ha sido manipulada. En palabras del propio Peter, probablemente fue tallado con esta forma para causar el “máximo daño interno”.
De repente, los Filis estaban fuera de su alcance. Para comprender la creciente pesadilla, deciden contratar investigadores privados.
David Layden, un ex oficial de policía durante 30 años en la fuerza de Somerset y Avon, que ahora trabaja para Cotswold Private Investigations, no era necesariamente la elección obvia para el trabajo. Aunque bendecido con una constitución musculosa y una cabeza inteligente, David también tiene una alergia crónica a los gatos.
Junto con su colega, el ex Royal Green Jacket Mike Jennings, David se puso a trabajar.
“Esta zona es un foco de intriga”, dijo Mike al Mail, “con gente que tiene una capacidad aparentemente ilimitada para hacer sus propias travesuras”.
Cuando la pareja se une al caso, surge un gran avance: un vecino anciano revela que un hombre que vive cerca (y de los Phil) es conocido por disparar a las palomas en su jardín con un rifle de aire comprimido. Tuvo que recoger los pájaros muertos de su macizo de flores.
Los Filis se convencieron inmediatamente de que habían encontrado, en palabras de Peter, al “pícaro pícaro” responsable del tiroteo.
Bumble visita regularmente al vecino de Fiels, quien siempre tiene un delicioso regalo para él. Y los investigadores privados han establecido que, para hacerlo, probablemente caminó por el jardín del sospechoso, o al menos, por encima de su cerca.
La pareja notificó debidamente a dos policías de apoyo comunitario asignados a su caso, quienes fueron a hablar con el sospechoso.
El hombre, conocido por el Mail pero cuyo nombre hemos decidido no revelar, admitió que tenía un rifle de aire comprimido que usaba para disparar contra las “plagas” en su jardín. Sin embargo, recientemente negó haberlo usado, afirmando incluso que no tenía balas.
Como era de esperar, los PCSO, que no tienen poderes de arresto, decidieron que no había indicios de que el sospechoso fuera el responsable y declararon que no podían hacer nada más.
Desanimado por la inacción oficial, el correo se dirigió al respetado director de correos de Chipping Campden, Barney Meredith. Si algo sucede en esta tranquila ciudad de los Cotswolds, Barney lo sabe. Ningún chisme dejó de pasar por su oficina de correos.
Un perdigón disparado con un rifle de aire comprimido no alcanzó el corazón de Bumble por milímetros
Peter y Charlotte viven en una antigua posada impresionante en el corazón de Chipping Campden, una de las ciudades más bonitas de los Cotswolds.
Una tarjeta de recuperación que fue metida en el buzón de Fiel después del tiroteo
Y, sin embargo, como aparentemente todos los demás, está consternado por la tragedia. “Es realmente triste”, dijo Barney. “Estas cosas no suceden aquí”.
Jackie Raby, de unos 60 años, vive a tiro de piedra de Phils y recuerda haberse horrorizado al recibir un folleto en su puerta anunciando el tiroteo.
‘Es absolutamente aterrador. Conozco al gato y es absolutamente encantador”, dijo al Mail. “Cuando recibí el folleto, reaccioné inmediatamente con mis condolencias”.
Otra señora, sin embargo, apoyó menos a los Phils.
Conclusiones: “Parece como si todos estuviéramos siendo juzgados”, se queja. “Y estoy harto de sentirme acusado… pero es peligroso hablar aquí”, añadió, antes de negarse a dar su nombre al Mail.
Después de pasar varios días en Chipping Camden, no podía evitar la sensación de que los residentes aparentemente inocentes sabían más de lo que le pasó a Bumble.
“Bumble es como un miembro de la familia”, me dijo Peter. “Si vienes por alguien de mi familia… es la cosa más estúpida que podrías hacer”.
Lamentablemente, el tiroteo de Bumble no es un incidente aislado. Según la RSPCA, 44 gatos fueron disparados con pistolas de aire comprimido, tirachinas o ballestas en los primeros seis meses de 2024.
Un portavoz de la RSPCA dijo al Mail: “Estos ataques con armas de fuego son horribles, pero lo que estamos viendo es probablemente la punta del iceberg”.
“Estamos muy contentos de que Bumble esté bien, pero es desgarrador que le dispararan en primer lugar”.
Afortunadamente, Bumble parece estar listo para salir adelante, aunque el veterinario advierte que, como ocurre con cualquier lesión pulmonar, podría haber más complicaciones en el futuro. Y aunque sus heridas físicas se están curando, es comprensible que todavía esté traumatizado.
“Noto que tiene pesadillas”, dijo Charlotte. ‘De repente se despertaba asustado. Se podría decir que tiene trastorno de estrés postraumático.
Peter estuvo de acuerdo: ‘Noté un cambio en su carácter. Ya no es tan cariñoso como antes. Falta algo.’
El día que salí de Chipping Campden, el ayuntamiento estaba lleno de chutneys y conservas para el mercado rural. Por ahora, al menos, todo sigue igual en este encantador rincón de Inglaterra.
Para Bumble, sin embargo, la vida ha cambiado. Si los gatos realmente tienen nueve vidas, esta es corta.
