Bailar, cortarse las uñas de los pies y besarse. Puede que no esté entre tus propósitos de Año Nuevo, pero si quieres mantenerte saludable y evitar envejecer, el profesor John S. Tregoning dice que deberían hacerlo.
Los héroes griegos rogaron a los dioses que les concedieran el don de la eterna juventud. Hoy nos ofrecen pruebas costosas, dietas de moda o medicamentos maravillosos que prometen lo mismo.
Tregnning, profesor de inmunología en el Imperial College de Londres, se propuso probar qué consejos y regímenes antienvejecimiento realmente funcionan, y en cuáles no deberías perder tu tiempo ni tu dinero.
Quizás fue el baile lo que hizo que Fred Astaire cumpliera 88 años.
¿Vivir para siempre? Un título abrumador pero admite en la introducción que, por supuesto, nadie puede. Pero lo que quiere hacer es examinar qué se puede hacer para retrasar la muerte, o al menos hacer que el proceso sea menos desagradable.
Por lo tanto, se convirtió en un experimento de un solo hombre: exploraba la secuenciación de genes, pruebas de microbiomas, ayunaba, vivía aislado y nadaba en agua fría para ver qué diferencia podía hacer.
El motivo por el que morimos ha cambiado dramáticamente durante el último siglo. Los grandes avances que la ciencia ha logrado en la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas significan que en el Occidente rico tenemos más probabilidades de morir porque uno o más de nuestros órganos han fallado y nuestras células no pueden repararse.
Los científicos debaten si este envejecimiento celular se produce porque está programado para hacerlo (una vez que ya no puedes reproducirte, la evolución se acaba contigo) o si está relacionado con un daño. Pero lo más probable es que ambos contribuyan, del mismo modo que un viejo detonador de un automóvil eventualmente se desmorona al oxidarse. La creencia generalizada es que la esperanza de vida humana es de 125 años.
Para tratar de descubrir cómo llegar a esta edad, Tregnning (que ahora tiene 40 años) se sometió a pruebas genéticas y luego a una ITV de todo el cuerpo, con análisis de sangre y orina y presión arterial en buena medida. Los resultados fueron bastante positivos para él, mostrando sólo un riesgo ligeramente mayor de sufrir un derrame cerebral y una enfermedad cardíaca.
Pero Tregoning se niega a pagar 200 libras esterlinas por pruebas de lujo: “descubrí que era ligeramente obesa y corría riesgo de sufrir un ataque cardíaco… experimenté un retorno de la inversión muy pobre”, escribió.
También obtuvo resultados mixtos al intentar cambiar su microbioma intestinal. Examinó sus heces después de comer normalmente, luego de consumir curry y cerveza, y después de una semana de una dieta rica en fibra complementada con alimentos fermentados. Los dos primeros no mostraron diferencias, mientras que después del tercero la variedad de bacterias realmente disminuyó. Su conclusión: no tomes esto como una invitación a sacar los vindaloos, pero necesitas hacer algo a largo plazo para cambiar el microbioma intestinal (y no volver a desperdiciar tu dinero en la secuencia de tu caca).
La ciencia ofrece algunas estrategias de salud inusuales. Los investigadores han descubierto que la eyaculación regular reduce el riesgo de cáncer de próstata en los hombres. Los hombres que eyacularon 21 veces al mes redujeron su riesgo en dos tercios, en comparación con aquellos que eyacularon sólo siete veces al mes.
Mantener las uñas de los pies recortadas es fundamental. Esta no solo puede ser una guía útil sobre qué tan flexible es usted, sino que también puede ayudar a prevenir caídas, ya que las personas a menudo experimentan dolor en los pies cuando las uñas de los pies están en una posición desigual.
La hormona oxitocina, también conocida como hormona del amor, también puede ayudar a reparar los músculos (lo que sugiere que besar funciona mejor). Hay mucha información médica seria aquí, pero Tregoning la deja de una manera atractiva al escribir con un lado humorístico (no puede resistirse a que una sección de su capítulo sobre la sangre se titula ‘El coágulo se espesa’).
Me sorprendió que el gran caso del medicamento para adelgazar semaglutida, más conocido como Ozempic o Wegovi, apenas ocupara media página; la cuestión es que si las celebridades lo compraran por motivos estéticos, se lo podrían negar a los pobres. Es médicamente necesario. Aunque Tregnning señala que en 2023, Novo Nordisk, la empresa que fabrica semaglutida, valía más que el resto de la economía danesa y vendió tanta droga que en realidad evitó la recesión danesa.
Entonces, ¿cuál es la conclusión general de Tregoning? La primera parte obvia: no es necesario gastar una fortuna en ninguna moda pasajera. En su lugar, no fume ni beba, no coma más de lo necesario y haga ejercicio con regularidad (aunque a él personalmente le gusta nadar un poco en agua fría). Cuando lea las secciones más difíciles sobre fumar o beber, no tendrá ninguna duda de lo autodestructivos que son estos comportamientos: fumar mata a tantas personas como toda la población de Gales cada año. Y no existe un límite seguro para beber: cuanto más bebe, más daño aumenta dramáticamente. Tregnning encontró exitosa la dieta restringida en calorías, aunque volvió a ganar peso. Y decidió limitar la carne roja debido a su relación con el cáncer de intestino.
Para mantener una presión arterial saludable, recomienda reducir el consumo de sal y comer plátanos, que son ricos en potasio, que extrae el sodio de la sangre. Y beber jugo de remolacha contiene nitratos para reducir la presión arterial.
Nunca es demasiado tarde para hacer amigos y divertirse
Pero lo que enfatiza es que la felicidad y la interacción social lo superan todo, como lo ha demostrado uno de los estudios de mayor duración sobre el envejecimiento, el Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos. Se ha estimado que la soledad es más peligrosa que seis bebidas alcohólicas al día, la gripe, la obesidad o la contaminación; Las conexiones sociales aumentan tu supervivencia en un 50 por ciento.
Para aquellos particularmente preocupados por la demencia, una de las cosas que pueden hacer para mantener su cerebro en buena forma es bailar, como lo demostró Hugh Grant en Love Actually. Tiene una combinación de ejercicio, impartir conocimientos y hacerte sociable.
Tregnning concluye diciendo que deberíamos tomarnos las “pensiones sanitarias” tan en serio como nuestra seguridad financiera. A medida que nuestros órganos comienzan a deteriorarse desde su punto máximo a mediados de los 20, debes hacer tanto ejercicio como sea posible, concentrarte en el rendimiento académico y construir conexiones sociales para protegerte contra la demencia. Y al igual que con las pensiones en efectivo, cuanto antes pague, más se beneficiará, pero nunca es demasiado tarde para completarlo.
