Rachel Reeves brindará la próxima semana apoyo adicional a las familias de todo el Reino Unido que enfrentan el aumento de los costos del combustible para calefacción debido al conflicto en Medio Oriente.
Se espera que el canciller elabore planes para ayudar a quienes tienen bajos ingresos u otras vulnerabilidades, particularmente en las zonas rurales. La ayuda se distribuirá en Inglaterra a través del Consejo utilizando el nuevo Fondo de Crisis y Resiliencia.
Aunque aún no se ha determinado el monto involucrado, se entiende que los ministros podrían brindar apoyo adicional al fondo si fuera necesario. En Escocia, Gales e Irlanda del Norte, los gobiernos delegados recibirán dinero para proporcionar ayuda.
El gasóleo para calefacción, que proporciona calefacción y agua caliente a aproximadamente 1,7 millones de hogares en el Reino Unido, no está cubierto por el límite de precio de la energía de Ofgame.
En algunos ejemplos vistos por The Guardian esta semana, los clientes han visto cómo el costo de rellenar los tanques casi se triplica desde que comenzaron las interrupciones en el suministro de combustible después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
En Irlanda del Norte, el gasóleo para calefacción es la principal fuente de calefacción para dos tercios de los hogares.
Reeves dijo esta semana que reconocía los “desafíos únicos” que enfrentan las personas que dependen del combustible para calefacción y pidió a Spencer Livermore, secretario financiero del Tesoro, que discutiera posibles soluciones con los parlamentarios rurales y de Irlanda del Norte.
Además de presionar a los minoristas de gasolina para que no aprovechen la crisis iraní para aumentar excesivamente los precios en las estaciones de servicio, los ministros pidieron a la autoridad de control de la competencia y del mercado que vigile los aumentos injustificados de los precios del combustible para calefacción.
Las personas que utilizan combustible suelen comprarlo al por mayor para llenar los tanques, ya que muchas veces sus hogares no están conectados a la red principal de gas.
A medida que el precio mayorista del combustible para calefacción aumentó, algunas personas cancelaron sus pedidos anticipados, lo que los obligó a volver a realizar pedidos a precios más altos. Otros han tenido dificultades para encontrar proveedores dispuestos a abastecerlos.
Si bien los ministros confían en que Keir Starmer cuenta con un amplio apoyo público para negarse a respaldar un ataque inicial contra Irán, son profundamente cautelosos ante el impacto del aumento de los precios del combustible y la gasolina, particularmente si el conflicto se prolonga.
El Fondo de Crisis y Resiliencia, que estará en funcionamiento a partir del 1 de abril, otorga dinero a los ayuntamientos ingleses para ayudar a las comunidades, en particular a aquellas que se encuentran bajo presión financiera. Tiene una financiación de mil millones de libras al año durante un período inicial de tres años.
Una fuente del Tesoro dijo: “Las familias que dependen del combustible para calefacción no pueden repartir el coste; cuando el tanque está vacío, hay que encontrar cientos de libras por adelantado. Por eso el Canciller está ofreciendo apoyo específico a familias vulnerables y de bajos ingresos en todo el Reino Unido”.
