El seis veces campeón mundial de billar, Ray Reardon, falleció a los 91 años.
El galés Reardon, que dominó este deporte en la década de 1970, murió el viernes por la noche, confirmó su esposa Carol World Snooker Tour.
Un comunicado en el sitio web oficial del WST decía: “Ray Reardon, considerado uno de los mejores jugadores de billar de todos los tiempos y seis veces campeón del mundo, falleció a los 91 años”.
Jimmy White dijo en X: “Estoy devastado al saber que mi muy buen amigo Ray Reardon ha fallecido.
‘Un acto de clase total y fue muy amable conmigo cuando me abrí paso en el juego. Un monstruo de juego. Descansa en paz compañero.’
La leyenda del billar Ray Reardon murió a los 91 años después de una batalla contra el cáncer
Reardon pasará a la historia como uno de los grandes del billar y ganó seis títulos mundiales.
Reardon, fotografiado con su primera esposa Sue, recibió su MBE en el Palacio de Buckingham en 1985.
Conocido como “Drácula”, Roy se convirtió en un nombre muy conocido. Sin embargo, su historia casi había terminado y la viuda del galés había alcanzado su punto máximo del estrellato mucho antes.
El 30 de abril de 1957, el mundo se le vino abajo a Reardon, de 24 años, cuando un accidente minero casi le cobra la vida.
Tuvo la suerte de ver el día siguiente, y mucho menos ganar, seis títulos de campeonato mundial; el último en 1978, a la edad de 45 años.
Reardon, que falleció a los 91 años, nació en Tredegar el 8 de octubre de 1932.
Dejó la escuela secundaria de Georgetown a la edad de 14 años y, después de un breve período como aprendiz de mecánico de motores, siguió a su padre Ben, primero a la cercana Ty Trieste y luego a Pochin Colliery.
La adolescente Reardon demostró una habilidad especial para el billar y se le ahorró el turno de noche para permitirle practicar. Sin embargo, a diferencia del juego moderno, se ganaba poco dinero metiendo bolas.
La minería subterránea de carbón fue la elección profesional, y cuando las minas galesas comenzaron a cerrar, la familia Reardon se vio desarraigada en North Staffordshire. Ben y Ray Reardon encontraron trabajo en Florence Colliery en 1956 y al año siguiente estuvo a punto de ocurrir un desastre.
El futuro campeón mundial Cumann estaba preparando una calle de boxes cuando un “chorrito de tierra” cayó sobre su casco. Al darse cuenta del peligro, se arrojó y cuando una viga de 12 pies se derrumbó con el flujo de escombros, Reardon quedó atrapado.
Rescatado tres horas después, Reardon recurre a los recuerdos de jugar canicas con su hermano Ron, 17 años menor que él, para evitar el pánico.
En su autobiografía de 1982, Reardon recordó: “Mi terrible experiencia me dejó con el aspecto y la sensación de un trapo de cocina sucio, y grité de dolor por un momento cuando mis piernas entumecidas comenzaron a circular, pero me cedieron”. Bebe un sorbo de agua y pronto estaré bien.
Durante la guerra, la madre Cynthia le compró al joven Ray una mesa de billar de 4 pies x 2 pies para Navidad y él demostró un talento natural.
Una tarde, después de asistir al funeral de un director, Reardon se escapó de una fila de la escuela y entró en la Sociedad del Instituto de Trabajadores de Tredegar, donde ganó un marco contra el administrador del lugar con patas de madera, Tommy Biggs. Reardon recibe una llamada rápida de su profesor de matemáticas.
Desde muy joven practicó deportes de taco por dinero. Su padre vio esto con malos ojos, hasta enterarse de que su hijo había ganado.
A la edad de 13 años, Reardon representaba al equipo masculino del instituto en la Liga de billar y snooker de Sirhoi Valley. Pronto se convirtió en el campeón de todo Gales.
Como minero, Reardon usaba guantes blancos como un árbitro de billar, pero su carrera salió a la luz cuando conoció a su futura esposa Sue.
Ray y Sue se casaron el lunes de Pascua de 1959 y Reardon se unió a la policía de Stoke-on-Trent un año después durante casi ocho años.
Derrotó a John Spencer para ganar el Campeonato Amateur Inglés en 1964 y se convirtió en padre un año después, cuando Sue dio a luz a su hijo Darren. Le siguió su hija Melanie en 1969.
Reardon consideró quedarse con la policía, pero ganó el billar. El programa de televisión de la BBC Pot Black fue un éxito, aunque muchos lo vieron en blanco y negro, y Reardon ganó la primera edición en 1969, derrotando a Spencer.
Perdió su primer partido ante Fred Davies, de 55 años, en el Campeonato Mundial de ese mismo año 25-24. Pero un año después, Reardon, de 37 años, dominó el mundo del billar por primera vez, derrotando a John Pullman 37-33 en la final. Dijo que nada podría superar la maravilla del momento.
El primer automóvil de Reardon fue un Ford Prefect al que denominó “Maravilla Gutless”. Más tarde, después de la actualización, posee 1 matrícula PRO.
Manchester fue sede del Campeonato Mundial de 1974 y en las etapas finales de la final contra Graham Miles, Reardon presentó el equipo que lo asociaría para siempre con el Conde Drácula chupasangre de Bram Stoker.
Marsden’s Tailors, con sede en Stoke, patrocinó a Reardon y apareció con una capa, sombrero de copa y chaqueta de seda escarlata.
“Alguien decidió que el disfraz me hacía parecer Drácula y ese nombre fue el que más me quedó grabado”, dijo Reardon más tarde.
Reardon realizó exhibiciones en Sudáfrica durante la era del apartheid durante muchos años y explicó la gira: “El único mundo que estaba tratando de cambiar era el mundo del billar”.
Ganó cuatro títulos mundiales consecutivos de 1973 a 1976. Luego, como campeón defensor, Reardon ganó el honor de jugar la primera mañana después de que el torneo se trasladara al Crucible Theatre de Sheffield en 1977. Derrotó a Patsy Fagan antes de caer ante el eventual campeón Spencer.
Doce meses después, Reardon reinó en el Crucible cuando Perry ganó un sexto título mundial a la edad de 45 años y 203 días con una victoria por 25-18 sobre Mans.
Cuatro años más tarde regresó a la final pero perdió 18-15 ante Alex Higgins.
Reardon siguió siendo competitivo hasta mediados de la década de 1980 y se retiró en 1991.
Su matrimonio con Sue terminó en divorcio durante los últimos años de su carrera como jugador.
Reardon Brixham, y más tarde Torquay, su hogar, y pasó muchos años felices como presidente del Churston Golf Club.
En 2004, se asoció con Ronnie O’Sullivan en un papel de mentor en el Campeonato Mundial y ayudó a llevar a los Rockets a su segundo Campeonato Mundial. Recibió una llamada del padre encarcelado de O’Sullivan, Ronnie padre, para alentar el sindicato.
Reardon, a quien le sobrevive su segunda esposa Carol, vio el trofeo del Welsh Open en su honor en 2016, pero disfrutó de su tranquilo retiro en Devon y dijo: “Es maravilloso en el campo de golf”.
