Un grupo de siete parlamentarios laboristas que sirvieron como ministros durante el gobierno de Keir Starmer le escribieron al primer ministro, advirtiéndole que los recortes previstos en la financiación del Reino Unido para ayudar a abordar enfermedades prevenibles serían a la vez un “fracaso moral” y un desastre estratégico.
Dado que se espera que los ministros y funcionarios decidan en unos días sobre la contribución del Reino Unido al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, la carta renueva la presión sobre Starmer para que dé marcha atrás en un recorte esperado del 20%.
Decenas de parlamentarios laboristas ya han expresado su preocupación por la idea de reducir la contribución del Reino Unido al Fondo Mundial, en particular porque se anunciará al margen de la cumbre del G20 del próximo mes en Sudáfrica, a la que asistirá Starmer.
Existe una preocupación generalizada por la aparente renuencia de Starmer a involucrar al Reino Unido en proyectos de desarrollo, y su gobierno decidió no contribuir a un fondo para los bosques tropicales que quedan en el mundo en vísperas de la conferencia climática Cop30.
Los grupos de ayuda dicen que si la contribución del Reino Unido al Fondo Mundial se reduce de mil millones de libras esterlinas a 800 millones de libras esterlinas para 2027-29, como lo discutieron altos funcionarios del gobierno, perturbaría gravemente el trabajo de uno de los programas de ayuda más rentables de los tiempos modernos y podría provocar hasta 340.000 muertes.
La carta a Starmer es personal y sólo dos firmantes, Gareth Thomas y Fleur Anderson, han decidido participar. Pero los siete habían sido ministros subalternos durante el gobierno de Starmer y perdieron sus puestos en la reorganización de septiembre.
Thomas, que fue ministro de África bajo Gordon Brown y sirvió como ministro de Negocios de Starmer, dijo que en un cargo anterior vio de primera mano el impacto del trabajo del Fondo Mundial, por ejemplo cuando las madres pudieron proteger a sus hijos no nacidos de la infección por VIH gracias a los medicamentos antirretrovirales proporcionados por la organización con sede en Suiza.
“No se trataba de estadísticas abstractas. Eran niños sanos que no podrían haber sobrevivido sin este apoyo. La pregunta ahora es si tenemos la voluntad de verlo”, afirmó.
“Desde 2002, esta extraordinaria asociación ha salvado 70 millones de vidas y construido sistemas de salud resilientes en todo el mundo. Nos enfrentamos a una dura elección: mantenernos firmes y defender nuestro compromiso o retirarnos de uno de los mayores logros sanitarios del mundo.
“El costo de la retirada sería devastador. Un recorte del 20% en el compromiso de Gran Bretaña resultaría en alrededor de 6 millones de infecciones evitables, poniendo a los más vulnerables -particularmente a los niños- en grave riesgo. Semejante medida no sólo sería un fracaso moral sino también estratégico.”
Thomas destacó la decisión del Reino Unido a principios de este año de recortar el apoyo a otro importante proyecto de ayuda internacional, la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (Gavi).
Después de la circulación del boletín
La promesa de 1.250 millones de libras por vaca durante cinco años es un 24% menos que la suma prometida por Boris Johnson para 2021-25. Sin embargo, después de que el gobierno del Reino Unido decidiera recortar su promesa de ayuda exterior del 0,7% del ingreso nacional al 0,5%, que caerá al 0,3% en 2027, se esperaba con creces que los ministros aumentaran esta cantidad debido a la presión política y la cobertura de los medios.
La reducción de la financiación de Gavi fue “una preocupante señal de retroceso”, afirmó Thomas: “Vamos en la dirección equivocada, justo cuando necesitamos defender con más fuerza la cooperación internacional y el multilateralismo”.
Y continuó: “Pero se trata de algo más que salud. Se trata de la seguridad nacional de Gran Bretaña. Las comunidades sanas que pueden aprender, trabajar y prosperar pueden construir sociedades estables y resilientes. Abordar las enfermedades en los países más pobres reduce las condiciones que alimentan la inestabilidad, el desplazamiento y el conflicto”.
Otros parlamentarios laboristas resaltado Riesgos particulares para el VIH y el SIDA, debido a acontecimientos como las reducciones en la financiación de la ayuda estadounidense. En otra carta privada, 43 diputados le escribieron a Starmer sobre el tema.
Los grupos de ayuda dicen que recortar el dinero del Reino Unido para el Fondo Mundial pondrá en riesgo años de progreso en la lucha contra las enfermedades, especialmente después de una caída en la ayuda estadounidense.
El mes pasado, una encuesta encargada por un importante grupo de ayuda encontró que el 62% de los británicos cree que el gobierno debería mantener o aumentar su apoyo al Fondo Mundial. La encuesta fue realizada por la campaña Más en común para uno.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “El Reino Unido continúa trabajando con el Fondo Mundial para desempeñar un papel clave en la respuesta global para combatir las enfermedades globales. Nuestro trabajo ha contribuido a salvar 70 millones de vidas y reducir la tasa de mortalidad combinada por VIH, tuberculosis y malaria en un 63%.
“Seguimos firmemente comprometidos a abordar los desafíos de salud global, no sólo porque es lo correcto, sino para ayudar a implementar un plan de cambio en el Reino Unido que respalde la estabilidad y el crecimiento globales”.
