Las autoridades anunciaron el sábado que se recuperaron los cuerpos de nueve esquiadores desaparecidos que murieron en una devastadora avalancha en California, luego de días de esfuerzos de búsqueda.
La nieve cayó en las montañas de Sierra Nevada, en el norte de California, cerca del lago Tahoe, un popular destino para esquiar y practicar deportes de invierno. Nadie más está desaparecido tras la mortal avalancha del martes.
“Aunque desearíamos haberlos salvado a todos, estamos agradecidos de poder traerlos a casa”, dijo el sheriff del condado de Nevada, Shanan Moon, en una conferencia de prensa el sábado por la tarde.
La recuperación de los cuerpos el sábado puso fin a un esfuerzo de cinco días para encontrar a nueve esquiadores que desaparecieron después de la avalancha más mortífera de la historia reciente.
El sábado por la mañana, funcionarios y agencias pudieron completar las operaciones de rescate en la región nevada con la ayuda de un helicóptero Black Hawk. A principios de semana, seis personas fueron rescatadas con vida, otras ocho fueron encontradas muertas y una fue reportada como desaparecida y dada por muerta. De ellos, cuatro fueron recuperados el viernes por la noche y los últimos cinco el sábado por la mañana.
Entre los muertos se encuentran seis mujeres y tres guías profesionales. Más de 40 rescatistas de varias agencias locales y federales participaron en el esfuerzo del sábado, incluida la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada y la Patrulla de Caminos de California junto con Pacific Gas and Electric Company. Las difíciles condiciones climáticas y la nieve impidieron que los equipos recuperaran el cuerpo a principios de esta semana.
La avalancha fue la más mortífera desde 1981, y los expertos estimaron que la trayectoria del deslizamiento era del tamaño de un campo de fútbol, AP Informe.
En llamadas de los despachadores del martes, se informó que varios esquiadores quedaron enterrados en una avalancha. Más tarde esa noche, los rescatistas y los equipos se pusieron en contacto con seis supervivientes y descubrieron a otros que habían muerto. Los equipos no pudieron recuperar los cuerpos debido a las brutales condiciones de nieve. El laboratorio de nieve cerca de Donner Pass registró 28 pulgadas de nieve ese día y se esperan más y advertencias de más nieve.
“Quiero reconocer la fuerza de los voluntarios en todas las unidades de búsqueda y rescate de las que nuestras organizaciones realmente dependen”, dijo Moon. “Son personas increíbles y es un honor trabajar con ellos”.
Los esquiadores vinieron de todas partes de Estados Unidos para disfrutar de una excursión guiada de esquí el fin de semana pasado. El grupo esquió hasta la cabaña cerca de Frog Lake, donde permanecieron dos noches antes de emprender el viaje de regreso en medio de una avalancha.
Un portavoz de la oficina del sheriff dijo: “Estamos investigando el incidente para determinar si se considerará negligencia criminal”. Es demasiado pronto para saber si se presentarán cargos penales, ya que la investigación es preliminar, activa y en curso. La oficina del Fiscal de Distrito será en última instancia la autoridad determinante para presentar cualquier cargo penal”.
