Gran Bretaña debería reducir los límites de velocidad para los conductores como parte de un paquete de medidas para reducir el impacto de la guerra de Irán en los consumidores, afirmó un grupo de expertos.
Según el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR), el límite legal de velocidad de 20 mph en pueblos y ciudades y de 60 mph en autopistas ayudará a reducir la demanda de combustible y combatir el aumento de los precios del petróleo debido al conflicto.
El instituto dijo que los ministros también deberían reducir temporalmente los impuestos sobre el combustible en 10 peniques y establecer un nuevo límite de precio de la energía de £2.000 al año para apoyar a los consumidores, advirtiendo que la inflación podría alcanzar hasta el 5,8% si no se hace nada para evitarlo.
“El Reino Unido no puede permitirse el lujo de permitir que otro shock energético impulse la inflación y dañe la economía”, dijo William Ellis, economista senior de IPPR. “Independientemente de si el gobierno interviene, se espera que la economía y las finanzas públicas del Reino Unido sufran significativamente por el conflicto con Irán”.
El recorte de velocidad sería “una doble victoria”, escribió el grupo de expertos, “reduciría la demanda de combustible y al mismo tiempo apoyaría carreteras más seguras al cambiar los viajes cortos por caminar y andar en bicicleta. Debería ir acompañado de recomendaciones para aumentar los deberes y el uso compartido del automóvil, así como consejos sobre cómo conducir de manera más eficiente”.
Una medida así probablemente resultaría controvertida. Gales ha reducido su límite de velocidad predeterminado a 20 mph en 2023 y una BBC encuesta Este año, más de la mitad del país se opuso, a pesar de que las muertes en las carreteras disminuyeron más del 10% en los 18 meses siguientes.
La Agencia Internacional de Energía ya ha aconsejado a sus países miembros, incluido el Reino Unido, que consideren reducir la velocidad en las carreteras y restringir las horas de conducción como parte de una serie de medidas de emergencia al estilo Covid en respuesta al conflicto de Oriente Medio.
Los investigadores estiman que el Tesoro podría perder hasta 8 mil millones de libras al año debido a mayores pagos de deuda y menores ingresos fiscales, lo que resultaría en un menor crecimiento económico sin un paquete de apoyo.
Los recortes de impuestos sobre el combustible se aplicarán hasta la primavera de 2027, dijo el instituto, cuando el límite de precio se situará por encima del actual límite trimestral de £1.641 establecido por el regulador energético de Gran Bretaña, Ofgem, pero se activará automáticamente si las estimaciones trimestrales del regulador superan ese umbral. Las facturas de gas y electricidad para un hogar medio podrían rondar las 2.000 libras esterlinas al año a partir de julio.
Los investigadores dijeron que las políticas costarían hasta £5 mil millones al año, mucho menos que la respuesta de Lease Truss a la crisis energética de 2022, que costaría alrededor de £76 mil millones. La canciller, Rachel Reeves, ya ha dicho que cualquier ayuda este año se destinará a los más necesitados.
Eso reduciría la inflación máxima al dos por ciento, estiman los investigadores, y potencialmente evitaría la necesidad de que el Banco de Inglaterra aumente las tasas de interés -su principal arma para combatir la inflación-, lo que muchos analistas esperan que suceda más adelante este año.
El banco dejó los tipos sin cambios en el 3,75% la semana pasada, pero advirtió que el Reino Unido podría tener que prepararse para aumentos más adelante este año. Andrew Bailey, el gobernador del banco, dijo la semana pasada: “Cuanto más dure este problema y más prolongada sea la interrupción del suministro de energía, más difícil será la situación para nosotros”.
Ellis dijo: “Los gobiernos ahora pueden actuar donde los bancos no pueden, con una política bien diseñada que funcione para limitar los precios sólo en las circunstancias más perjudiciales. En el peor de los casos, ahorrará costos, pero podría ahorrar dinero si se evitan daños permanentes o fuertes aumentos de las tasas de interés”.
