Según un informe de la Comisaria de la Infancia, Rachel de Souza, más de 1 millón de niños en toda Inglaterra fueron remitidos a servicios de salud mental el año pasado, un aumento del 10% respecto al año anterior. Dijo que el país se enfrenta a una “crisis” en la salud mental de los jóvenes.
Las derivaciones activas a servicios de salud mental para niños y jóvenes en toda Inglaterra superarán el millón por primera vez en 2024-25. Esto fue casi el doble de la cifra registrada en 2018-19 y un aumento de alrededor del 10% con respecto al año anterior.
De Souza afirmó que no se puede ocultar que “las cifras de este informe son crudas”.
La ansiedad fue el motivo más común de derivación, representando el 16% de ellas.
Minesh Patel, director asociado de evidencia, promoción y desempeño de MIND, dijo: “El nivel de demanda y necesidad insatisfecha en este informe es profundamente preocupante. Con más de 1 millón de niños remitidos a servicios de salud mental, pero esperando ayuda durante meses o años, está claro que el sistema está luchando para responder a los desafíos de salud mental que enfrentan los jóvenes.
“Es particularmente preocupante que un tercio de los niños todavía estén esperando tratamiento, muchos de ellos durante más de dos años. Cuanto más tiempo pasan los jóvenes sin apoyo de salud mental de buena calidad, más probabilidades hay de que se enfermen, lo que aumenta la probabilidad de buscar ayuda en crisis y servicios de emergencia. El deterioro de la salud mental de un joven puede tener un impacto grave en sus relaciones, educación y oportunidades futuras”.
Y añadió: “La próxima estrategia de salud mental del Gobierno del Reino Unido es una oportunidad importante para transformar la salud mental para la próxima generación. Esto requiere un cambio hacia un apoyo de salud mental que sea receptivo, personalizado y centrado en la persona, de modo que todos los jóvenes puedan acceder a conversaciones de alta calidad sobre sus necesidades de salud mental, cuando más importa”.
El informe también encontró que la mayor demanda de servicios de salud mental para niños se debe en parte al aumento de las derivaciones por sospecha de autismo y afecciones del desarrollo neurológico, y es probable que estos niños enfrenten algunas de las esperas más largas.
Investigaciones anteriores del Royal College of Nursing encontraron que los niños y jóvenes con problemas de salud mental en Inglaterra pasan hasta tres días en una unidad de urgencias antes de ser admitidos en una unidad especializada.
El análisis también encontró que, aunque había más niños esperando en el sistema, proporcionalmente a menos de ellos se les suspendieron las derivaciones, el número de niños que esperaban apoyo aumentó en 2024-25. Más de 60.000 niños llevaban más de dos años esperando ayuda, frente a los más de 44.000 del año anterior.
“Estos no son sólo números, sino niños cuyas vidas han estado en suspenso durante meses y, en algunos casos, años esperando ayuda para sus necesidades urgentes”, añadió de Souza.
“Si bien ha habido algunas señales alentadoras, ya que el año pasado más niños recibieron apoyo, es difícil ignorar los enormes desafíos que enfrentan los servicios de salud mental, ya que las demandas sobre la capacidad y la financiación del sistema son altas.
“Debemos cambiar la forma en que vemos el apoyo a la salud mental de los jóvenes; no podemos resolver la salud mental solos; mejorar el bienestar de los niños requiere acciones de todo el gobierno.
“Al mismo tiempo, es necesario que haya una mayor atención en la salud, la educación y la atención social sobre cómo abordamos la salud mental de los niños para garantizar que reciban el apoyo que necesitan en la escuela y en la comunidad. Sólo entonces podremos preguntarnos ‘¿qué salió mal?’ Deja de preguntar: ‘¿Cómo podemos ayudar?'”
Se ha contactado al Departamento de Salud y Atención Social para solicitar comentarios.
