Meses después de que Israel lo tomara como rehén y lo escondiera en la Franja de Gaza, los captores de Andrey Kozlov resonaron con el mismo mensaje: el mundo se había rendido con él, dijeron. Incluso su familia se ha ido.
“Tu madre está de vacaciones en Grecia”, le dijeron los militantes. “Tu madre no sabe absolutamente nada sobre ti y no quiere saberlo”.
Fueron tan persuasivos que cuando las fuerzas de seguridad israelíes irrumpieron por la puerta del apartamento donde estaba retenido el sábado Kozlov, al principio no estaba seguro de si habían venido a salvarlo o matarlo, dijeron sus padres en una entrevista. semana mientras relataban su terrible experiencia.
Los detalles de los ocho meses de cautiverio del Sr. Kozlov llegaron cuando un médico israelí informó que él y otros tres rehenes rescatados de Hamas parecían estar en condiciones bastante buenas a primera vista, y las pruebas mostraban que todos estaban desnutridos. Y todos, dijo el Dr. Itai Pesach, jefe del equipo médico que trajo de vuelta a los rehenes en el Centro Médico Sheba, sufrieron abusos de diversos grados de frecuencia y gravedad.
“Todos fueron abusados, castigados y torturados física y mentalmente de diversas maneras”, afirmó.
El Dr. Pesach dijo que los rehenes que examinó perdieron mucho peso, aunque recuperaron algo y sus músculos estaban “muy desgastados”. Una combinación de mala alimentación, confinamiento, falta de luz solar y estrés puede tener efectos a largo plazo en su salud, añadió.
Hamás dice que trató a los rehenes mejor de lo que Israel trata a los prisioneros palestinos, afirmación que los funcionarios israelíes niegan.
El Centro Médico Sheba en las afueras de Tel Aviv fue la primera parada de decenas de detenidos en la ofensiva liderada por Hamás en Israel el 7 de octubre. De los 251 secuestrados, dijeron funcionarios israelíes. Siete personas fueron rescatadas. Más de 100 palestinos retenidos en Israel fueron liberados a cambio en noviembre. Al menos un tercio de los aproximadamente 120 prisioneros retenidos en Gaza ya no están vivos.
La operación de rescate del sábado estuvo acompañada de intensos ataques aéreos y numerosas víctimas en las inmediaciones donde se encontraban los rehenes. Los funcionarios de salud locales cifraron el número de muertos en más de 270, incluidos niños, pero no dijeron cuántos eran militantes.
En Gaza, las muertes aumentaron la frustración en un enclave donde los funcionarios locales dicen que al menos 36.000 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra. En Israel, los rescates enardecieron el ánimo del público, pero aún así sirvieron de recordatorio de la difícil situación de los rehenes.
“Dijo que era muy difícil”, dijo la madre de Kozlov, Evgenia Kozlova, quien habló con The New York Times en Tel Aviv con su padre, Mikhail Kozlov. “Es muy difícil expresarlo con palabras”.
La familia del Sr. Kozlov dijo que durante la mayor parte de su cautiverio, los militantes lo ataron de pies y manos con tanta fuerza que dejaron marcas en su cuerpo. También le dijeron a Kozlov, un ruso-israelí de 27 años, que su gobierno había llegado a la conclusión de que los rehenes eran una carga, dijo Kozlova.
“Le dijeron a André que guardara silencio porque ellos, los rehenes, son un problema para Israel”, dijo. “Dijeron que Israel podía resolver el problema de cualquier manera, incluido matar a los rehenes para no tener que pensar más en ellos”.
El Sr. Kozlov sólo salía por la noche, cuando lo trasladaban a un nuevo lugar, dijo su madre.
El Dr. Pesach dijo que es importante permitir que los rehenes recién liberados tomen sus propias decisiones después de meses de tomar decisiones por otros. Pero en sus primeras horas de libertad, dijo, parecen querer algo más: ver el cielo.
“Nos enteramos de que tenían que llevárselos la primera noche que estuvieron aquí”, dijo el Dr. Pesach.
Mikhail Kozlov dijo que cuando él y su esposa discutieron hace meses si preferían rescatar a su hijo en una operación militar o liberarlo mediante un acuerdo diplomático, ambos estaban a favor de un acuerdo. Pero como no se materializó ningún acuerdo, dijo, querían traerlo a casa como fuera.
“Sería mejor si existiera la posibilidad de evitar a estas víctimas”, afirmó.
