Un tribunal británico encarceló el jueves a dos ciudadanos chino-británicos después de que fueran declarados culpables de espiar a disidentes de Hong Kong en el Reino Unido en nombre de China.
El ex oficial de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, Peter Wai, de 40 años, fue encarcelado durante 10 años y el policía retirado de Hong Kong, Bill Yuen, de 65 años, fue condenado a ocho años por realizar “vigilancia policial en la sombra” en suelo británico.
Decenas de miles de personas, incluidos activistas por la democracia buscados por las autoridades chinas, han huido a Gran Bretaña desde que Hong Kong promulgó una ley de seguridad nacional más estricta a mediados de 2020.
Al sentenciar a Yuen y Wai en el tribunal de Old Bailey de Londres, el juez Bobby Chima-Grube dijo que sus acciones fueron “deliberadas, concertadas y serias”.
Causaron daños “reales y sustanciales”, dejando a quienes fueron atacados con miedo y dolor, dijo el juez.
Ambos hombres fueron condenados en mayo por ayudar a un servicio de inteligencia extranjero en virtud de la Ley de Seguridad Nacional, tras un juicio de dos meses.
Wai, que anteriormente trabajó para la Agencia de Control de Inmigración y Aduanas de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido después de servir en la Policía británica y la Marina Real, también fue declarado culpable de mala conducta en un cargo público.
Buscó en el sistema informático del Ministerio del Interior personas de interés para las autoridades de Hong Kong, dijeron los fiscales.
También se le contó al jurado cómo Wai reunió información de inteligencia a instancias de Yuen, quien era un alto directivo de la Oficina de Comercio Económico de Hong Kong (HKETO), que representa al gobierno de Hong Kong en Londres.
El gobierno de Hong Kong negó el jueves lo que llamó “acusaciones e insultos infundados” y dijo que las acusaciones “no tenían ninguna relación con el gobierno de la RAEHK, la ETO de Londres y sus responsabilidades”.
“La parte británica inició el caso con acusaciones infundadas, abuso de ley y manipulación del proceso judicial para conseguir condenas”, dijo en un comunicado.
“China debe rendir cuentas”
El tribunal escuchó que la pareja atacó a los disidentes de Hong Kong y a los manifestantes a favor de la democracia que viven en Gran Bretaña, y que políticos como el ex líder del Partido Conservador de la oposición, Ian Duncan Smith, también prestaron “especial atención”.
Llevaron a cabo recopilación de inteligencia, vigilancia y engaño, y en una operación se capturó la imagen del destacado activista Nathan Law.
Sus actividades coincidieron con la liberación por parte de las autoridades de Hong Kong de una subvención de unas 100.000 libras esterlinas (132.000 dólares) para obtener información que ayudara a identificar a varios activistas radicados en el Reino Unido, incluidas las fuerzas del orden.
La ley de seguridad nacional de Hong Kong, que restringe severamente la independencia de la ex colonia británica, ha contribuido a años de relaciones tensas, empeoradas por el intercambio de acusaciones de espionaje entre Londres y Beijing.
El actual gobierno laborista de Gran Bretaña ha tratado de restablecer los vínculos, pero ha enfrentado oposición interna en algunos sectores, particularmente después de aprobar planes controvertidos para una nueva megaembajada china en Londres.
La ministra de Seguridad, Angela Eagle, dijo que las sentencias envían un mensaje claro de que el Reino Unido “no tolerará que nadie infrinja nuestras leyes y comprometa nuestra seguridad para ayudar a un Estado extranjero”.
“Haremos responsable a China y tomaremos medidas contra cualquier cosa que amenace la seguridad de nuestro pueblo”, dijo en un comunicado.
Esto incluyó el uso por parte de la policía de Hong Kong de órdenes de arresto y órdenes judiciales, “que fomentan comportamientos ilegales en suelo británico”, añadió.
