Cuando Donald Trump lanzó su guerra comercial contra China en abril, amenazando con aranceles de hasta el 145%, el gobierno chino dijo que nunca cedería al chantaje y prometió “luchar hasta el final”.
La pregunta ahora es si el consenso alcanzado el jueves entre Trump y Xi Jinping en Busan, Corea del Sur, significa que la lucha realmente ha terminado y, de ser así, en qué términos.
Trump calificó la reunión con un 12 sobre 10.
Ambas partes han retirado sus armas más importantes de la mesa, pero parece más cercano a una tregua que a una frontera estable para establecer una paz sostenible para la relación de China con Estados Unidos. Sin embargo, las líneas generales de una relación diplomática más amplia y de largo plazo son visibles, con visitas recíprocas anunciadas por cada líder en el plazo de un año. Esto es muy diferente de lo que esperaban los halcones de China en el Congreso cuando Trump asumió el cargo, y hará sonar las alarmas en ambos lados del pasillo.
Un inconveniente es que los objetivos estratégicos de Trump al lanzar la guerra comercial no han sido aclarados: proteger la industria manufacturera tradicional de Estados Unidos, equilibrar las industrias modernas basadas en tecnología que son críticas para la seguridad nacional de Estados Unidos, castigar las prácticas comerciales chinas o, más ampliamente, derrotar a China como una amenaza competitiva en general. Poco a poco, en las mentes de algunos miembros de la administración estadounidense, la guerra se transformó de una guerra comercial a una prueba de fuerza geopolítica entre las dos superpotencias mundiales, una prueba que dejó al mundo entero esperando su resultado.
Como resultado, han sido seis meses tumultuosos, que involucraron aranceles, prohibiciones de exportaciones, amenazas, contraamenazas, suspensiones e investigaciones sobre monopolios, intercalados con cinco rondas de conversaciones comerciales en Madrid, Londres, Ginebra, Estocolmo y Kuala Lumpur, la primera reunión de dos horas entre Trump y Express desde la primera reunión en dos horas. 2019
Los aranceles estadounidenses sobre productos chinos han promediado el 55% durante la mayor parte de la crisis. Eso estuvo por debajo del nivel de sanciones totales efectivas del 145% que Trump alguna vez amenazó, pero aún es lo suficientemente alto como para plantear una prueba de estrés seria para la resiliencia de la economía de China, una prueba que superó.
Tomará tiempo digerir lo que surgió de la reunión del jueves. En realidad, se trata sólo de un acuerdo marco y, como está descubriendo Canadá, es probable que dichos acuerdos se deshagan en cualquier momento. Además, al examinar los acuerdos comerciales generalmente se dice que el diablo está en los detalles, pero en los acuerdos comerciales de Trump el diablo a menudo reside en la falta de detalles.
Gran parte de esto equivale a un retorno al status quo. China acordó retrasar al menos un año una nueva prohibición potencialmente paralizante sobre las exportaciones de materiales de tierras raras. China volverá a comprar soja estadounidense. Beijing ha acordado hacer más para controlar las exportaciones de un precursor químico utilizado para fabricar fentanilo, el opioide sintético que ha causado una crisis de muertes por sobredosis en América del Norte, que es la supuesta razón del arancel del 20%. A cambio, Trump acordó reducir a la mitad ese arancel del 20%, reduciendo el arancel promedio estadounidense al 45%, aún más alto que el de la India. También suspendió las mayores restricciones a los controles de exportación.
Trump, en el avión de regreso desde Corea del Sur, se mostró evasivo sobre el papel de Estados Unidos en relajar las solicitudes de licencia para enviar chips de inteligencia artificial de Nvidia a China, diciendo que la cuestión del nuevo chip más potente, Blackwell, no había surgido y era un asunto de China y Nvidia. La Oficina de Seguridad Nacional de Washington estará observando.
Los términos de la expansión de TikTok America de la empresa china ByteDance se anunciarán por separado, incluido el tamaño continuo de las acciones y el control del algoritmo de ByteDance.
Según Trump, los temores de que estuviera a punto de abandonar Taiwán también eran infundados. El tema no apareció, dijo de manera inverosímil.
Más importante aún, ambas partes han aprendido durante los últimos seis meses sobre la influencia y las debilidades del otro, incluyendo qué armas comerciales funcionan mejor. Sería preocupante para Estados Unidos que, una vez que los aranceles estadounidenses afectaran a China, pudiera desviar las exportaciones fronterizas de Estados Unidos a otros mercados principalmente asiáticos. Quienes predijeron que China se hundiría en una crisis se vieron apaciguados por un mercado de valores que subió un 34% en términos de dólares, el doble del aumento del índice S&P 500. El superávit comercial de China podría ser mayor que el del año pasado. Mientras tanto, las cifras de inflación de Estados Unidos, impulsadas por los aranceles, han aumentado a un 3% políticamente peligroso.
También estaba en vigor una prohibición china de comprar soja estadounidense, un mercado de 12.000 millones de dólares. Esto ha hecho que los intereses agrícolas políticamente críticos del Medio Oeste de Estados Unidos caigan en picada a medida que Brasil llena el vacío del mercado.
Después de todo, después del cambio de reglas del Departamento de Comercio de Estados Unidos en septiembre, que según algunos agregó 10.000 empresas chinas a la lista de empresas sancionadas por Washington, Beijing ha tomado grandes represalias al ampliar el alcance de sus controles de exportación de tierras raras, materiales necesarios para la fabricación de alta tecnología, incluidos automóviles y equipos militares.
Si se implementa plenamente, le daría a China la capacidad de limitar la producción de todos los productos que dependen incluso del más mínimo rastro de tierras raras de origen chino. Los controles masivos, anunciados el 9 de octubre y que entrarán en vigor a nivel mundial en noviembre, ponen de relieve el fracaso de Estados Unidos a la hora de reducir la dependencia de su cadena de suministro del casi monopolio de China en la refinación de estos productos de tierras raras.
El 15 de octubre, el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamie Greer, en un intento ridículamente hipócrita de unir al mundo contra este “bullying” chino Alegación: “El anuncio de China no es más que una apropiación del poder de la cadena de suministro global”. Estados Unidos ha descubierto que los agresores pueden ser acosados nuevamente, algo que quizás ya haya visto antes.
Según una versión, el Secretario del Tesoro, Scott Bessant, examinó la inminencia de una escalada y convenció a Trump de que el costo del conflicto estaba resultando demasiado alto, lo que llevó a ambas partes a una retirada mutua esta semana.
La tregua es sólo por un año, pero puede ser una ventaja para China. También es necesario que Xi impulse a China hacia tecnologías futuras, incluidas la tecnología y la manufactura ecológicas, un área que ahora está ganando prominencia y que es un foco del nuevo plan económico quinquenal.
Igualmente importante es que China espera que otros países la vean como una potencia global responsable y comedida que no busca la confrontación, pero sí lo suficientemente fuerte como para resistir la fuerza estadounidense. El conflicto es total en culturas de liderazgo mínimo. Xi es un maestro de la guerra de posiciones y Trump es una guerra de estrategia donde el instinto gana a la estrategia. De momento el luchador posicional está ganando, o al menos no perdiendo.
