Los comensales de comida rápida que piden entrega a domicilio de marcas de restaurantes nacionales premium están vendiendo comidas preparadas en comida para llevar económica, revela una investigación de Mail on Sunday.
Algunos comensales hambrientos de un gyro wrap de £14,75 del establecimiento de cocina griega The Athenian, un ‘Double Taxi Driver’ de £16 de Gourmet Burger Kitchen o una hamburguesa de pollo frito Coqfighters ‘Nashville Hot’ de £11,50 pueden darse cuenta de que es entonces cuando sus hamburguesas locales han sido renovadas. Bar, casa de curry o tienda de patatas fritas.
Los clientes piden comida en aplicaciones como Deliveroo, Just Eat o Uber Eats y se les entrega en envases de marca para mantener la ilusión de que vienen directamente de la cocina de un restaurante de lujo.
El modelo de negocio, que es completamente legal, ha sido desarrollado por la franquicia Growth Kitchen.
Otorga licencias de comida para llevar a marcas premium de comida rápida que las venden a través de aplicaciones de entrega a domicilio y al mismo tiempo ofrecen sus propios menús, generalmente de menor precio, a los clientes sin cita previa.
El sistema está causando preocupación entre las agencias de protección al consumidor por la falta de transparencia, los precios inflados y el debilitamiento de los restaurantes tradicionales.
El Mail on Sunday ha identificado establecimientos de comida rápida en todo el país que operan como las llamadas cocinas “oscuras” o “fantasmas” para cadenas de alta gama. Según el sitio web Growth Kitchens, algunos cocinan para tres o cuatro marcas diferentes y “en muchos casos, las comidas se pueden preparar en dos minutos”.
En Uncle Don’s Fish and Chips en Warrington, Cheshire, anunciando elementos del menú de The Athenian – lema: “Como Atenas”. Pero aquí.’ Un asistente del mostrador dijo que los pedidos solo se pueden realizar en línea a través de Deliveroo, Just Eat y Uber, y agregó que Cockfighter Fried Chicken estará disponible en el futuro.
La reportera Lydia Veljanovsky con una hamburguesa de pollo Cockfighters en The Little Kebab House en Isle of Dogs, al este de Londres
Muchas comidas para llevar solo permiten pedir comida en aplicaciones como Deliveroo y Just Eats.
Cuando se le preguntó cómo se las arreglaba la cocina para preparar dos tipos de comida rápida premium junto con el tradicional pescado y patatas fritas, respondió: “Es como una franquicia”.
Pero afirma no saber nada sobre recetas, ingredientes e instrucciones de cocina, insistiendo en que “el propietario se ocupa de todo eso”.
Más tarde pedimos una oferta de comida gyro ateniense de £ 12,95 de Uncle Don’s a través de Just Eat, entregada 30 minutos después en un paquete con el logotipo de The Athenian’s.
El precio contrastaba con la comida del tío Don: Spam Buñuelos (£2,90), Chip Barm (£3,80), Steak Pudding (£3,70), Fish and Chips (£9,50) y Seasoned Halloumi (£7). Es una historia similar en Plymouth, donde Deliveroo promete todos los platos del menú ateniense en 20 o 30 minutos, a pesar de que la cadena sólo tiene siete restaurantes físicos, el más cercano de los cuales está a 120 millas de distancia, en Bristol.
Establecimos que nuestra caja de halloumi a la parrilla elegida por £ 14,95 consistía en cuatro rebanadas de halloumi griego, pan de pita y repollo rallado, cebolla morada y patatas fritas cortadas en cubitos, cocinando un curry asiático y una hamburguesa para llevar que se hacía llamar Baba Walk Cent UNO.
Dentro, un joven asistente nos dijo que solo podíamos pedir comida en Athenian a través de la aplicación. Su propio menú para llevar era mucho más barato: los platos incluían pollo al curry (£ 6,50), arroz frito con gambas (£ 7,50), hamburguesas con queso (£ 7,99), alitas deshuesadas (£ 6,99) y burritos de doner kebab (£ 8).
Dijo que no sabía cómo funcionaba la franquicia, pero insistió en que adquirió los ingredientes y preparó la comida según las instrucciones de The Athenian.
Pedimos nuestra caja de halloumi a través de Deliveroo, que describió la ubicación de su cocina como la Plymouth ateniense. Luego vimos a papá recogerlo a 200 metros del camino antes de recibir un recibo marcado “Entregue al ateniense” en una caja de cartón con la marca ateniense.
El reportero Luke Alsford tiene una hamburguesa de ternera de Gourmet Burger Kitchen entregada por un servicio de entrega de alimentos. La hamburguesa fue preparada y cocinada por The Athenian Souvlaki and Gyros en Beckenham, al sur de Londres.
En realidad, las comidas de los gallos se preparaban en varias cocinas, incluido un restaurante de gofres y panqueques.
En otros lugares, los fanáticos de los Coqfighters en Leatherhead, Surrey, pueden disfrutar de todos sus platos de pollo favoritos a través de la aplicación de entrega a domicilio: filetes (£ 8,50), pollo asado (£ 13,50), alitas (£ 10), wraps (£ 8,50) y un sándwich de pollo para uno (£ 18).
El sitio web Coqfighters se jacta de estar formado por “sólo tres tipos y su amor por el pollo en todo su esplendor”.
Los gofres de pollo y las tortitas de Leatherhead son preparados por el especialista Dutch Delights. Su carta incluye tortitas (4,99 £), gofres (7,99 £), sorbetes (6,49 £) y galletas Biscoff (7,49 £). Otro periodista logró pedir una hamburguesa de pollo Cockfighters en el mostrador de The Little Kebab House en Isle of Dogs, en el este de Londres.
En Crawley, West Sussex, una búsqueda de hamburguesas en la cocina de hamburguesas gourmet nos llevó al Caramello Coffee & Gelato, de temática italiana, que ofrece sus propias hamburguesas (desde £ 5,99), papas fritas (£ 1,99), wraps de pollo (£ 4,99), hamburguesas de pollo (£ 2,99) y £ 9,99). Pedir artículos GBK similares a Caramello a través de una aplicación de entrega también aumenta los precios: hamburguesa de ternera (£10,95), hamburguesa con queso (£11,95), patatas fritas y bebida (£16,45), hamburguesa con patatas fritas £4,50 y Coca-Cola £3,99.
GBK, parte del Boparan Restaurant Group, se describe a sí mismo como “el hogar de la verdadera hamburguesa gourmet” desde su creación en 2001. Defendemos lo que podría ser el nacimiento de una hamburguesa. Jugosas, deliciosas y artesanales piezas de alegría’.
Un conductor de entrega de aplicaciones, que acordó permanecer en el anonimato con The Mail on Sunday, nos dijo que los franquiciados de Growth Kitchens están recurriendo a la comida para llevar local.
Dijo: ‘Las cocinas fantasma han tomado el control desde Covid. Las marcas se acercan a las tiendas prometiendo ingredientes y capacitación, pero enfatizan que la tienda no puede vender sus productos sin receta: deben usar la aplicación.
‘Hace más daño que bien a las empresas locales. La gente piensa que es una tienda física, pero en realidad es todo online.
‘Una parte de los ingresos proviene del área local. Mucho dinero se destina a marcas o aplicaciones como Deliveroo en lugar de a tiendas locales
Es posible que el gobierno tenga que intervenir en este asunto. Por ejemplo, si vendemos £100, nos quedarán £15 antes de impuestos.
‘El problema al que nos enfrentamos fue que si lo hacía un restaurante vecino, teníamos que hacerlo nosotros. De lo contrario, nos echarán del negocio.’
El Mail on Sunday contrató a periodistas como “compradores misteriosos” después de que se supo que Growth Kitchen había enviado un “memorándum” a los franquiciados indicándoles que no hablaran con nosotros.
Sin embargo, el director ejecutivo y cofundador de la compañía, Matt Kuhn, dice que a nuestros clientes “en última instancia les importan” las reseñas altamente calificadas y los restaurantes que cocinan rápidamente, entregan a tiempo y garantizan que todos los artículos pedidos estén presentes.
Dijo: ‘Ese es nuestro enfoque. Siempre que lo entreguemos y la comida sea exactamente para lo que está destinada la marca, a la gente le encantará.
‘Queremos hacerlo más transparente. Es importante que la gente entienda de dónde proviene su comida y, como consumidor, no me preocuparía saber que la comida es exactamente igual a la que entro en un restaurante. Proviene de una cocina oscura o de un lugar donde el personal cocina expertamente las marcas una al lado de la otra.
“Si elijo vivir en Surrey, que está menos densamente poblada… si esa es la única manera de conseguir comida… estaré muy contento con eso”.
El sitio web de Growth Kitchens informa a los franquiciados: ‘Nuestras marcas están diseñadas para operaciones sencillas de cocción y entrega con un desperdicio de alimentos insignificante.
‘Traen ingredientes personalizados, de alta calidad, cocinados por nosotros.
‘Simplemente se calientan y se combinan para obtener el producto final. En muchos casos, las comidas se pueden preparar en dos minutos.
“Algunos de nuestros mejores operadores entienden que nuestras marcas generan más ventas y ganancias que las suyas propias”. Suelen cocinar de tres a cuatro marcas y, a menudo, optan por abrir una tienda con una o más marcas.
‘Se le cobrará un porcentaje de sus ventas, tal como cobran las aplicaciones de entrega por su propia marca.
Esto incluye la tarifa de franquicia de marca y la tarifa de aplicación de entrega. Nos encargamos de todos los pagos y se le pagará cada semana los viernes.’
Se ha contactado a The Athenian, Cockfighters y Gourmet Burger Kitchen para solicitar comentarios.
Informes adicionales por Lucas Alsford
