Los investigadores han descubierto que vapear puede causar cáncer de pulmón y oral, e instan a los reguladores a actuar ahora en lugar de esperar décadas para que un cierto nivel de riesgo alcance un cierto nivel.
Los investigadores del cáncer dirigidos por la UNSW en Sydney analizaron una revisión de la evidencia de estudios en animales, informes de casos humanos e investigaciones de laboratorio publicadas entre 2017 y 2025, una de las evaluaciones más detalladas sobre si los cigarrillos electrónicos de nicotina causan cáncer.
El coautor, el profesor adjunto Bernard Stewart, dice que el cuerpo presenta signos tempranos de advertencia de riesgo de cáncer, incluidos daños en el ADN e inflamación. revisar, Publicado el martes en la revista CarcinogenesisSe ha descubierto que vapear está asociado con estos cambios precancerígenos.
“No hay duda de que las células y los tejidos de la cavidad bucal, la boca y los pulmones se alteran al inhalar cigarrillos electrónicos”, dijo Stewart.
porque El cigarrillo electrónico moderno se inventó a principios de la década de 2000No hay suficientes datos a largo plazo de un gran número de personas que vapean y de aquellas que desarrollan cáncer para determinar el riesgo preciso. Muchos vapeadores también fuman, lo que dificulta distinguir los efectos del vapeo solo de los del tabaco.
Por estas razones, la revisión no midió cuántas personas pueden desarrollar cáncer por vapear, sino que evaluó si causa los tipos de cambios biológicos que conducen a la enfermedad.
De todos modos, revisa Se incluyen informes de casos de dentistas. quien se dio cuenta Cáncer oral en humanos Que sólo vapeaba y que nunca fumaba. También se ha probado en estudios con animales, y Stewart señala Un estudio encontró que Los ratones expuestos al vapor de los cigarrillos electrónicos desarrollaron tumores pulmonares a un ritmo mayor que los ratones no expuestos, aunque estos hallazgos no se trasladan directamente a los humanos.
“Basándonos en todo ese conocimiento… hemos determinado que los cigarrillos electrónicos pueden causar cáncer de pulmón y cáncer de boca, aunque no podemos decir qué tan grande sería esa carga”, dijo.
El autor principal del estudio, el epidemiólogo profesor asociado Freddie Sitas, dijo anteriormente que se habían necesitado 100 años de evidencia emergente y creciente. El Cirujano General de Estados Unidos reconoció en 1964 el tabaquismo como causa de cáncer de pulmón..
Calvin Cochrane, investigador del departamento de salud pública de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, dijo que se evaluaron alrededor de 8.000 estudios para llegar finalmente a esta conclusión. A pesar de las señales de advertencia anteriores que a menudo eran desestimados o desacreditados, incluso por los médicos.
“Si no tomamos en serio las investigaciones emergentes y las señales de advertencia, corremos el riesgo de repetir las mismas consecuencias con el vapeo”, advirtió Cochran.
“Cada estudio como este debería ser tomado en serio por los formuladores de políticas, los gobiernos y las agencias de salud. Probablemente no habrá un momento de decaimiento en el que podamos decir definitivamente que el vapeo causa el tipo de cáncer x,y,z. Faltan años y tal vez décadas para eso”.
Aunque alguna vez se le dio el beneficio de la duda a fumar, ahora no se le debe dar al vapeo debido a la solidez de los datos de carcinogenicidad, dijo Sitas.
“Siempre hemos asumido que los vaporizadores son más seguros que los cigarrillos, pero lo que estamos demostrando es que, después de todo, es posible que no sean seguros. No tenemos una forma definitiva de alejar a las personas del vapeo.
“Entonces, en el caso del tabaquismo, tenemos chicles de nicotina y diferentes medicamentos que podemos administrar a las personas para que dejen de fumar. La evidencia no es muy concluyente acerca de que las personas dejen de vapear”.
Dijo que los reguladores deben actuar para proteger a las personas, especialmente a los niños, de cualquier daño.
“Lo importante es que los reguladores tengan todo el espectro de evidencia”, dijo.
“No es un sustituto de fumar… no es un sustituto de nada en términos de seguridad, es peligroso y ese es el mensaje”, dijo.
El profesor Stephen Duffy de la Universidad Queen Mary de Londres dijo que la investigación detrás del estudio afirmaba que vapear es tan dañino como fumar sería una “exageración”, ya que “vapear no está expuesto a los productos de la combustión del tabaco, que tienen amplios efectos cancerígenos”.
Pero Stewart dijo que el vapeo a menudo se evalúa en términos de riesgos para la salud en comparación con fumar, y dijo que es importante evaluar si los vapeos pueden causar cáncer “por sí solos”.
La profesora Becky Freeman, investigadora sobre control del tabaco en la Universidad de Sydney, dijo: “Este estudio es el primero en demostrar que las personas que vapean tienen un mayor riesgo de cáncer, en comparación con las personas que no lo hacen”.
“Esta información es especialmente importante para los jóvenes que nunca han fumado”, afirmó. “Vapear no es una alternativa segura a fumar para los no fumadores.
“Los hallazgos de este artículo refuerzan que las leyes australianas que restringen el acceso a los vaporizadores para dejar de fumar sólo a las farmacias son el enfoque correcto. Prevenir que los jóvenes accedan a productos de vapeo, al mismo tiempo que se proporciona un canal estrictamente regulado para quienes los usan para dejar de fumar, es un equilibrio”.
