Difícilmente se podría haber pedido una protesta más antigua a las puertas de Downing Street: todos agradeciendo a la policía, todos quitándose las gorras en el monumento a los caídos en la guerra de la capital, todos tan terriblemente bien educados que, si se les pidiera que no marcharan, en el Parlamento Cuadrado por pura presión de números, todos muy Cortésmente cumplieron.
Muchos llevaban corbata. También llevaron tanta comida a los bancos de alimentos de Londres que un almacén junto al Ministerio de Defensa quedó inundado por una pila de verduras.
A los agricultores se les dijo: ‘No traigan tractores. A excepción de un trío que tocaba bocinas alrededor de Trafalgar Square y una flota de modelos infantiles impulsados por pedales, ese orden se cumplió al pie de la letra.
Además, por cada granjero que asistió a la manifestación de ayer en el centro de Londres, había un marido, un hijo o un padre en la granja que necesitaba un tractor familiar porque todavía estaban cultivando de verdad. haciendo “Trabajar desde casa” no es una opción de estilo de vida para este grupo, como puede serlo para los funcionarios públicos empleados nominalmente en oficinas medio vacías en todo Whitehall.
En definitiva, un día aburrido para la policía. Nada de pancartas obscenas. ‘Sturmer Farmer Harmer’ fue el peor de todos. Disfruté bastante otra cita: “A los trabajadores podría importarles si cultivamos aguacates”.
No hubo cánticos maliciosos que acompañaran la amenaza. Estos agricultores aún no estaban dispuestos a copiar las tácticas de los manifestantes semanales habituales en estos lugares. Recuerde, si alguien ‘¡del río al mar!’ Si la canción intentara animarlo, la respuesta sería: ‘¿Avon o Severn?’
Pero nadie en Downing Street puede imaginar que el serio civismo de ayer durará. De hecho, no le daría más vida útil que un pollo de corral.
Después de la demostración de fuerza de ayer todo estaba claro, esto era sólo el comienzo. Una y otra vez se desataron las pasiones encendidas por el presupuesto del mes pasado.
Robert Hardman asiste a una manifestación de agricultores en Whitehall, Londres
Los agricultores protestaron en el centro de Londres por los cambios en las normas del impuesto a la herencia en el reciente Presupuesto que introdujo un nuevo impuesto a las granjas por valor de más de £1 millón.
A la manifestación de hoy en Westminster asistió el líder conservador Kimi Badenoch.
Contrariamente a la insistencia del Partido Laborista de que la eliminación propuesta de la desgravación fiscal sobre sucesiones en las granjas sólo afectaría a un puñado de ricos, el ejército vestido de verde de ayer insistió en que destruiría la industria.
Tom Bradshaw, presidente del Sindicato Nacional de Agricultores (NFU), comenzó su primer discurso del día cuando perdió. ‘El impacto humanitario de esta política es simplemente inaceptable. Está mal. . .’ Dijo, luchando contra sus propios sentimientos viscerales de desesperación mientras su barbilla temblaba. Su audiencia estalló en aplausos hasta que Bradshaw recuperó la compostura y siguió adelante.
Se estaba dirigiendo a un salón lleno de miembros del NFU en la sala de conferencias principal de Church House en la esquina del Parlamento.
Tantos miembros querían asistir al evento que la NFU dividió el día en una serie de sesiones idénticas, cada una con espacio para 800 miembros. Ya se ofrecían rollitos de tocino o un bap vegano de champiñones (adivinen cuál se acabó primero).
Bradshaw nos dijo que se reunió con Steve Reid, Secretario de Estado del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) la noche anterior. Más tarde, me dijo que el ambiente era “tranquilo, apasionado, escuchando, pero sin trabajo”.
Porque, como todo agricultor le dirá, el señor Reid prometió claramente, antes de las elecciones, que no habría ningún cambio en el estatus del impuesto agrícola. Luego, unas cuantas frases superficiales y casuales en el presupuesto de Rachel Reeves demostraron que era una mentira, con consecuencias desastrosas para la agricultura familiar.
Reid ha admitido ahora ante Bradshaw y la NFU que Reeves no le consultó. “Tenemos que sentarnos con el Canciller, no con un ministro menor”, afirmó con severidad el líder del NFU.
Este evento bajo techo fue anunciado como un “lobby masivo” antes de reuniones privadas con parlamentarios. A menos de diez minutos, una multitud llenaba Whitehall para una “manifestación masiva” menos formal.
Las primeras nevadas del invierno (al menos en Londres), las fuertes lluvias y la necesidad de empezar mal temprano podrían considerarse subóptimas para la mayoría de las manifestaciones.
Esto parecía probar mucho tiempo. “Hemos ordenado esto para que todos se sientan como en casa”, anunció Ollie Harrison, uno de los cinco agricultores activistas detrás de la manifestación.
Un manifestante asiste con un cartel que dice “Por favor, señor Starmer, quiero ser agricultor”.
La mayor protesta jamás realizada contra el nuevo gobierno laborista
Jeremy Clarkson participó en la protesta y fue visto sosteniendo un cartel que decía “con nuestros agricultores”.
Los agricultores han prometido continuar protestando hasta que Sir Keir Starmer acepte eliminar la política.
En un momento, después de que llamaron a los paramédicos para tratar a alguien que se había desplomado entre la multitud, se reveló que el pobre tipo se había “sobrecalentado”.
Más adelante encontré a Grace Batty, de diez años, y a su hermano Harry, de seis, que habían conducido desde Northumberland esta mañana desde la granja familiar de 300 acres cerca de Hexham. “Tiene muchas ganas de dedicarse a la agricultura”, me dijo Grace, dándole un codazo a su hermano, “pero a mí también me gustaría que me incluyeran”.
Eso, en definitiva, fue todo lo que ocurrió ayer. A pesar de una letanía de quejas sobre el aumento de los costos, las importaciones baratas, menos subvenciones ambientales e incluso un nuevo genio del Tesoro para reclasificar las camionetas como vehículos de empresa sujetos a impuestos, toda esta protesta tenía sus raíces en la herencia.
El grupo sigue firme en que miles de granjas familiares no pasarán de una generación a la siguiente sin un proyecto de ley de impuesto a la herencia que obligaría a las generaciones futuras a vender. Hacienda insiste en lo contrario.
Después de entrevistar ayer a docenas de manifestantes, resumiría el estudio de caso promedio de la siguiente manera: una granja familiar de tercera generación de 250 a 300 acres, propiedad de un abuelo y que apenas genera ganancias, ahora enfrenta una factura de impuestos de 450.000 libras esterlinas. La única manera es crear un fideicomiso y esperar que el abuelo se mantenga al margen de la regla de los siete años. De lo contrario, el pobre abuelo tendrá que reunirse con su creador antes de que entren en vigor las nuevas reglas en abril de 2026.
Lo mismo ocurre con Claire Wise, de 44 años, del condado de Durham (aunque es una granjera de quinta generación después de 139 años de servicio familiar ininterrumpido durante las dos guerras mundiales). La madre de tres hijos, que dirige la granja de su padre con su marido Stuart, pronunció un discurso ese día.
Señaló que su granja podría valer 4 millones de libras esterlinas en papel. . . Pero el año pasado tuve dificultades para comprar zapatos escolares para mis hijos.’ En un momento, la emoción lo invadió y tuvo que hacer una pausa. Tragó saliva antes de terminar: “Agarrate a Care Starmer, porque esta es una pelea que no vas a ganar”.
Los políticos van y vienen. Vi al líder reformista Nigel Farage siendo aplaudido calurosamente por la multitud – “Esta es mi gente”, dijo más tarde – pero no fue invitado a subir al escenario.
Según el partido de Farage (y algunos dentro del campo agrícola), los cuidadores conservadores dijeron a los organizadores que el líder de la oposición, Kemi Badenoch, no compartiría plataforma con Farage.
La promesa de abandonar la política laborista si es elegido primer ministro se considera claramente un resultado más importante.
Los políticos, no hace falta decirlo, actuaron en gran medida de manera incidental, aunque la baronesa Mallalieu, una compañera campesina, se tomó un grano de sal al decir: ‘¡Me avergüenzo y me avergüenzo de que el gobierno que apoyo los esté tratando de manera tan abominable!’
Los agricultores vienen a Westminster en sus tractores para la protesta de hoy contra la toma del impuesto a la herencia por parte de los laboristas.
Un tractor con un cartel que decía “Sin granja, sin comida”
Al principio, vi al héroe de Celebrity Farmyard, Jeremy Clarkson, hacer un progreso lento pero feliz a través de una multitud de simpatizantes y cazadores de selfies.
Consiguió que un autocar trajera a sus vecinos de Oxfordshire a la capital y los recogiera en su apartamento de Londres.
Después de haber sido operado recientemente del corazón, también sufría dolores de espalda. “Ya no tengo codeína ni paracetamol”, admite. Aunque consciente de que sus detractores lo presentarían como un rico terrateniente para quien el presupuesto era un mero inconveniente, estaba decidido a comparecer.
Sus comentarios finales sobre las políticas gubernamentales, como permitir pollos clorados importados “que saben a piscina con pico” y el pastoreo ecológico de ovejas que vio a su rebaño “como un niño de cinco años ve aceitunas”, algunas BBC- con una triste súplica a Vassing y al Primer Ministro: ‘Admitan que se hizo rápidamente. Acepta y regresa.’
El Sr. Harrison comenzó con una solicitud para recoger cualquier basura (lo hicieron) y luego formar una cola ordenada alrededor de Westminster con la esperanza de encontrar al diputado local.
Como era de esperar, tenían más posibilidades que los parlamentarios laboristas en los escaños conservadores y demócratas liberales.
Como digo, ayer estuvo lo más alejado que los británicos pudieron imaginar de las tácticas de obstrucción del tráfico, derrame de fertilizantes y dumping de alimentos de las protestas agrícolas continentales.
Entonces, ¿qué sigue? Un granjero del oeste del país, que regresaba a casa en tren, anunció con orgullo: “La próxima vez seremos franceses”.
