Tony Chezka, Eric Martin y Jane Judson
(Bloomberg) — El secretario de Estado, Marco Rubio, dice que Estados Unidos utilizará su influencia sobre el petróleo para impulsar más cambios en Venezuela mientras aprovecha una oportunidad largamente esperada para remodelar América Latina a favor de Washington.
Rubio, de 54 años, surgió como la principal voz pública de la administración venezolana el domingo, insinuando la estrategia después de viajar a Caracas para derrocar al presidente estadounidense Nicolás Maduro y llevarlo en avión a Nueva York para ser juzgado.
La campaña estadounidense sugirió el sábado que el ex senador estadounidense por Florida – durante mucho tiempo uno de los responsables políticos más vocales de Venezuela – había superado su escepticismo sobre la negociación con Maduro, a quien Estados Unidos considera un presidente ilegítimo y acusa de “narcoterrorismo” que ha matado a estadounidenses.
Ante preguntas sobre cómo Estados Unidos abordará el liderazgo de Venezuela post-Maduro, Rubio exigió que rompa los lazos con Irán, Hezbolá y Cuba, detenga el narcotráfico y garantice que su industria petrolera no beneficie a los oponentes estadounidenses.
“Hay una cuarentena en este momento donde el envío de petróleo está autorizado; hay un barco, y ese barco está bajo sanciones de Estados Unidos, vamos a obtener una orden judicial, lo vamos a confiscar”, dijo Rubio en Face the Nation de CBS. Esa es “una enorme cantidad de influencia” para que Estados Unidos impulse un cambio en Venezuela, dijo.
Es un momento que Rubio ha conocido por su fervor anticomunista y antiautoritario desde que creció en la comunidad de exiliados cubanos en Miami. Su padre se unió al esfuerzo de 1947 para derrocar al dictador de derecha de la República Dominicana, Rafael Trujillo, y un joven Rubio jugó un papel con su abuelo en el derrocamiento de los gobernantes comunistas de Cuba, según su autobiografía de 2012 An American Son.
El domingo, Rubio trazó una línea con respecto a Cuba, que está apuntalando su economía con petróleo barato de la Venezuela de Maduro.
Cuando se le preguntó en Meet the Press de NBC si Cuba es el próximo objetivo de la administración Trump, Rubio se negó a especular, pero llamó al gobierno cubano “un gran problema” y dijo que cree que “está en muchos problemas”. Rubio dijo que el sistema de seguridad interna de Maduro está totalmente controlado por los cubanos.
“Si estuviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría preocupado”, dijo Rubio junto a Trump en la conferencia de prensa del sábado.
Con Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Kaine, en el escenario, Trump abrió la puerta a la nueva prominencia de Rubio al decir en una conferencia de prensa que Estados Unidos ahora “gobernará” Venezuela.
Un funcionario estadounidense dijo que Rubio -quien ha pasado su carrera criticando a Maduro y a su predecesor Hugo Chávez- asumirá el papel principal en la administración.
Si bien Trump planteó dudas sobre cómo Estados Unidos gobernaría Venezuela sin una presencia en el terreno, Rubio sugirió que eso incluiría una campaña de presión continua centrada en la ahora presidenta en funciones, Delsey Rodríguez.
“Es una política continua”, dijo a NBC. “Queremos que Venezuela avance en cierta dirección porque creemos que no sólo es bueno para el pueblo venezolano, sino que es de nuestro interés nacional”.
Trump lanzó una advertencia el domingo a Rodríguez, quien ha pedido la liberación de Maduro. “Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, tal vez incluso mayor que el de Maduro”, dijo a la revista The Atlantic.
Inmerso en la política de la región, Rubio parecía encaminado a convertirse en el principal formulador de políticas de América Latina cuando Trump lo nominó para secretario de Estado el año pasado.
Aun así, las prioridades contradictorias dentro de la administración sobre el compromiso con Maduro compensaron la redada de la semana pasada. Estados Unidos quería que aceptara a los exiliados venezolanos y las empresas estadounidenses querían aumentar la producción de energía de Venezuela, miembro de la OPEP.
Ahora Rubio parece estar a la vanguardia del debate interno de la administración sobre su enfoque hacia América Latina. Al mismo tiempo, se ha convertido en un leal lugarteniente de Trump una década después de luchar contra él por la nominación presidencial republicana de 2016.
Desde su primer día como secretario de Estado, Rubio ha presionado a los gobiernos latinoamericanos para que enfrenten a los cárteles de la droga, limiten la influencia de China y detengan la inmigración indocumentada.
El domingo, Rubio amplió la estrategia de la administración de depender de “organizaciones” petroleras para lograr cambios en Venezuela, respaldadas por un gran despliegue naval estadounidense. Estados Unidos ya prohibió en diciembre al menos tres grandes buques petroleros en aguas del Atlántico y el Caribe alrededor de Venezuela y los países vecinos.
“Lo importante es que la gobernanza es la clave para una economía impulsada por el petróleo”, dijo en Face the Nation.
“El embargo estadounidense a los envíos autorizados de petróleo permanecerá vigente” hasta que veamos cambios que no sólo avancen en el interés nacional de Estados Unidos, que es el número uno, sino que también conduzcan a un futuro mejor para el pueblo venezolano, dijo.
Trump sugirió el sábado que las compañías petroleras estadounidenses gastarían miles de millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Rubio dijo que la fuerte escasez de crudo en todo el mundo podría impulsar ese cambio.
“No he hablado con las compañías petroleras estadounidenses en los últimos días, pero estamos seguros de que habrá un gran interés por parte de las compañías occidentales”, dijo Rubio en el programa This Week de ABC. “Las empresas no rusas ni chinas estarán muy interesadas. Nuestras refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos son las mejores para refinar este crudo pesado”.
“Habrá un enorme interés, si se puede hacer correctamente”, afirmó.
Rubio evadió una pregunta en CBS sobre cuándo Venezuela podría celebrar elecciones como parte de su transición a la democracia.
“Vamos a hacer una evaluación basada en lo que hacen, no en lo que dicen públicamente mientras tanto” y “en lo que avanzan”, dijo.
-Gabriella Borter, Jennifer A. Con la ayuda de Doluhy y Kasia Klimasinska.
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