Una comisión de derechos humanos de la ONU ha documentado cientos de casos en los que pilotos de drones rusos atacaron a civiles en la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, y concluyó que cometieron crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.
Durante más de un año, los operadores rusos han lanzado rutinariamente drones a Kherson y han lanzado granadas de mano sobre civiles que trabajan en las aceras o en jardines traseros, según un informe publicado el lunes por la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania. Otros ataques afectaron a ambulancias y cuerpos de bomberos, y en ocasiones drones sobrevolaban edificios en llamas, esperando lanzar granadas cuando llegaran los bomberos.
Según el informe de la comisión, lo que parecían ser actos de brutalidad aislados y aleatorios eran en realidad un patrón deliberado de ataques, destinados a crear “una atmósfera permanente de terror” y expulsar a los residentes de Kherson. Los ucranianos llaman a esta caza de civiles un “safari con drones”.
“Estos ataques se llevaron a cabo como parte de una política concertada para expulsar a civiles de esas áreas y constituyen crímenes contra la humanidad de traslados forzosos de población”, dice el informe.
Rusia ha negado haber atacado a civiles, pero se ha negado a cooperar con los investigadores que intentaron investigar los ataques de Ucrania contra territorio controlado por Rusia al otro lado de la línea del frente.
A medida que los drones han pasado a desempeñar un papel más importante en la guerra, también han pasado a desempeñar un papel más importante en los crímenes de guerra, según el informe.
Las unidades militares rusas a menudo publican videos de civiles asesinados desde drones, que son publicados en línea por unidades o grupos afiliados al ejército ruso, aparentemente como una forma de intensificar la amenaza.
“La ciudad será demolida, ladrillo a ladrillo”, alardeaba en mayo una publicación de un grupo afiliado al ejército, según el informe. “Estén atentos a las actualizaciones”, decía.
El informe de la ONU es el más completo hasta la fecha sobre los ataques con drones rusos contra civiles en Kherson, en el sur de Ucrania, y otras zonas de primera línea. Citando a las autoridades locales, estimó que los drones rusos mataron a más de 200 civiles e hirieron a 2.000 durante el año pasado. Los investigadores entrevistaron a 226 personas, incluidas víctimas y socorristas, y revisaron más de 500 videos.
Los ataques bajo investigación utilizaron pequeños drones de primera línea, generalmente con un alcance de seis millas, no los drones más grandes y de largo alcance que Rusia utiliza habitualmente para bombardear ciudades ucranianas alejadas del campo de batalla. Algunos drones de primera línea flotan y lanzan granadas, mientras que otros vuelan hacia objetivos y explotan. Los ataques de Kherson son tan frecuentes que la ciudad ha erigido kilómetros de marquesinas sobre sus calles para bloquear los drones.
Las fuerzas rusas capturaron Kherson en la orilla occidental del bajo río Dnipro en su invasión inicial de Ucrania en 2022. Ucrania retomó la ciudad en una contraofensiva más tarde ese año, pero las fuerzas rusas controlaron la orilla este del río dentro del alcance de los drones. Esa parte de la línea del frente apenas se ha movido en los últimos tres años.
Una de las paradojas de las armas de drones radica en el uso de vídeo visto de forma remota: alejan al operador del campo de batalla y, al mismo tiempo, proporcionan una visión íntima de la violencia. Ésta fue una de las razones citadas por los investigadores de la ONU en la acusación de crímenes de guerra.
“Todos los tipos de drones de corto alcance utilizados en estos ataques están equipados con cámaras de transmisión en vivo que enfocan objetivos específicos, sin dejar dudas sobre el conocimiento y las intenciones de los delincuentes”, dice el informe.
Los investigadores documentaron tácticas similares utilizadas por fuerzas rusas de drones en una amplia franja del frente, lo que demuestra que los ataques se llevaron a cabo “bajo un comando centralizado”.
Citó como ejemplo cuando un dron impactó en un punto de primeros auxilios médicos, provocando un incendio. Cuando el camión de bomberos llegó para apagar el fuego, otro dron arrojó una granada.
Los hallazgos sugieren que las tácticas están funcionando, poniendo nerviosos a Kherson y a otros residentes de la ribera y provocando que algunos huyan.
El informe menciona a una mujer que vive en una zona donde a menudo zumban los drones rusos.
“Es una lotería: ¿volará un dron o no?” Lo cita diciendo. “Te acuestas y no sabes si te van a matar o te vas a despertar por la mañana”.
