Un portavoz de la empresa propiedad de Meta dijo que Rusia intentó “bloquear completamente” WhatsApp en un intento de empujar a los usuarios hacia su propia aplicación de comunicaciones patrocinada por el estado, Max.
La compañía no dio más detalles sobre el éxito del esfuerzo o qué medidas se tomaron para intentar bloquear la aplicación.
En declaraciones a The Guardian, un portavoz de WhatsApp dijo: “Tratar de aislar a más de 100 millones de usuarios de comunicaciones privadas y seguras es un paso atrás y sólo puede conducir a una menor seguridad para la gente en Rusia. Seguimos haciendo todo lo posible para mantener a los usuarios conectados”.
La medida encaja con el objetivo del Kremlin de una “Internet soberana”: un espacio en línea aislado de la tecnología occidental y la influencia extranjera y más vulnerable al control estatal.
La última ruptura entre Rusia y WhatsApp se produce en medio de una represión más amplia en las redes sociales, la más reciente dirigida a Telegram, otra popular aplicación de mensajería utilizada por más de 60 millones de rusos todos los días. La medida ha provocado críticas de los soldados rusos de primera línea, así como de blogueros a favor de la guerra y figuras contra las deportaciones.
El multimillonario fundador de Telegram, Pavel Durov, de origen ruso y residente en Dubai, criticó a las autoridades rusas el martes después de que los usuarios informaran de un tráfico lento y retrasos en la descarga de vídeos y fotografías. “Limitar las libertades civiles nunca es la respuesta correcta”, afirmó, añadiendo que “Telegram representa la libertad de expresión y la privacidad, sin importar la presión”.
La aplicación patrocinada por el estado de Rusia, Max, sigue en gran medida el modelo de la propia “súper aplicación” china WeChat, e incluye casi 55 millones de usuarios en toda Rusia. En agosto del año pasado, Rusia ordenó que Max estuviera preinstalado en los teléfonos nuevos, y los críticos argumentaron que la aplicación podría usarse para monitorear a los usuarios, una afirmación descartada como falsa en los medios estatales.
Propiedad de Meta, WhatsApp tiene al menos 100 millones de usuarios En Rusia, se ha convertido en el servicio de mensajería más utilizado del país, según el Financial Times, que anteriormente informó que las autoridades rusas habían eliminado la aplicación de un directorio en línea administrado por Roskomnadzor, la agencia rusa de monitoreo de medios.
El medio agregó que las autoridades rusas eliminaron Facebook e Instagram, ambos propiedad de Meta, del directorio.
En diciembre del año pasado, las autoridades rusas bloquearon el acceso a Snapchat y también impusieron restricciones al propio servicio de videollamadas de Apple, FaceTime.
Cuando se le preguntó si WhatsApp volvería a Rusia, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a la agencia de noticias rusa Tasq en un vídeo publicado el miércoles: “Se trata nuevamente de cumplir la ley. Si Meta Corporation la cumple y entabla un diálogo con las autoridades rusas, entonces tenemos la posibilidad de llegar a un acuerdo”.
Peskov añadió: “Si la empresa (Meta) está en una posición intransigente y, yo diría, no está dispuesta a alinearse con la legislación rusa, entonces no hay ninguna posibilidad”.
The Guardian se ha puesto en contacto con el Kremlin para solicitar comentarios adicionales.
