salvar a la ballena, pero también salvar a los gérmenes.

Cientos de científicos se han unido para salvar de la extinción a un grupo de especies, un grupo que no parece necesitar ser salvado: los microbios.

Los microbios necesitan protección por muchas razones, dicen los investigadores, incluido el hecho de que otras especies (de hecho, ecosistemas enteros) dependen de su bienestar. “Los necesitamos para ayudar a salvar a los pandas, las selvas tropicales, las ballenas, los océanos y todo lo demás”, dijo Jack Gilbert, microbiólogo de la Universidad de California en San Diego.

Estamos viviendo una crisis de extinción, pero casi todas las extinciones que los biólogos conservacionistas han documentado definitivamente hasta ahora involucran animales o plantas. ViernesLa Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que publica una lista de especies vulnerables y en peligro de extinción, ha anunciado nuevas incorporaciones, entre ellas Zarapito de pico estrechoUn ave playera migratoria y un árbol de ébano se llaman Diospyros angulata.

Los humanos están llevando a estas especies a la extinción mediante la caza, la destrucción de humedales y otros hábitats, la tala de bosques y el calentamiento del planeta. Pero por muy fuerte que sea esta presión, la extinción no es inevitable. El viernes, la UICN también anunció que la tortuga marina verde ha regresado, gracias a medidas como la puesta de huevos en las playas. La agencia ha cambiado oficialmente el estado de la especie de en peligro a menor preocupación.

Pero los animales y las plantas son sólo una parte de la diversidad biológica del planeta. Se incluyen los hongos, que son un género separado de los animales y las plantas. millones deO tal vez incluso millones deespecies. Pero los científicos de la UICN apenas comenzaron a evaluar su estado hace una década y hasta ahora sólo han evaluado 1.300 especies. Se trata de especies suficientes para revelar que el hongo también está seriamente amenazado. Un tercio de esas 1.300 especies En peligro.

Ahora los investigadores de la UICN están lanzando una red aún más amplia: se están preparando para proteger la diversidad de bacterias y otros microbios del mundo.