Sam Fender es el ganador del Premio Mercury 2025 por su álbum People Watching, que encabezó las listas de éxitos.
Al anunciar el premio, el DJ de BBC Radio y uno de los jueces del panel, Sean Ellery, dijo que el álbum tenía “coherencia, carácter y ambición. Se sentía como un álbum clásico, uno que formará parte de las colecciones de discos en los años venideros”.
Fender, de 31 años, creció en North Shields, donde este año se celebró la ceremonia de entrega de premios, en Newcastle. Rompió rápidamente en 2019 con su álbum debut Hypersonic Missile, que encabezó la lista de álbumes del Reino Unido, luego consolidó su sonido épico pero conmovedor en el segundo álbum Seventeen Going Under (2021) y nuevamente con People Watching, lanzado en febrero. Lo llevó a mayores alturas comerciales, generando dos sencillos entre los 10 primeros y provocando una serie de conciertos en estadios.
Al aceptar el premio con el sonido del Newcastle United entre la multitud, Fender dijo: “No esperábamos esto en absoluto… Quiero dar las gracias, porque nunca lo hice, a la canción de People Watching sobre: Annie Orwin, que está ahí”.
Fender describió anteriormente a un actor llamado Orwin como “como una madre sustituta”, y la letra de la canción People Watching refleja sus visitas para verlo en la residencia donde finalmente murió en 2023. Interpretó la canción en el evento.
La lista de finalistas del Premio Mercury de este año incluye algunos nombres menos conocidos, así como varios álbumes de éxito comercial.
People Watching, The Clearing de Wolf Alice y el álbum de regreso de Pulp, More, encabezaron la lista de álbumes del Reino Unido, mientras que Euro-Country de CMAT, Eusexua de FKA twigs, Romance de Fontaines DC y Fancy de PinkPantheress alcanzaron el top 3. Las casas de apuestas siguieron a CMAT y CMAT.
También estuvieron nominados el cantautor escocés Jacob Allon, el rapero Pa Saliu, la artista de jazz-funk Emma-Jean Thackray y el pianista de jazz galés Joe Webb.
El premio también tuvo al nominado de mayor edad: el cantante folk inglés Martin Carthy, de 84 años, reconocido por su álbum Transform Me Then Into a Fish.
La carrera de Carthy se extendió a Londres a principios de la década de 1960, donde influyó en Bob Dylan, enseñándole la feria estándar de Scarborough. Más tarde grabó con su esposa Norma Waterson, y su hija Eliza Carthy los siguió en la música folklórica, obteniendo sus dos nominaciones al Premio Mercury en 1998 y 2003.
Martin y Eliza interpretaron una versión de Scarborough Fair con la sitarista Seema Mukherjee en el evento. Solo, Fender, FKA Twigs, Pulp, Saliu, Thackray, Webb y Wolf Alice interpretaron cada uno una canción en vivo.
CMAT también estuvo presente, pero no se realizó debido al tratamiento reciente de dos muelas del juicio. “Estaba pensando en hacer joyas con ellos”, le dijo a BBC 6 Music. “Quiero besar a los otros nominados con los dientes para darles buena suerte, pero no decirles que es mi suerte”.
Wolf Alice se convirtió en el primer acto en ser nominado por cada uno de sus primeros cuatro álbumes. Tanto ellos como Pulp tienen una victoria cada uno en cuatro nominaciones.
En 2024, después de no poder conseguir un patrocinador para el evento y realizar una entrega de premios reducida sin presentaciones en vivo, el Premio Mercury parecía estar en picada.
Pero está firmemente de regreso en 2025, trasladándose a Newcastle y utilizando el Utilita Arena de la ciudad como sede. Fue sede de una serie de eventos “Mercury Fringe” en los días previos a la ceremonia de premiación, incluidas exhibiciones de artistas, talleres y paneles de discusión. Solo, Carthy, Fender, FKA Twigs, Pulp, Saliu, Thackray, Webb y Wolf Alice interpretaron cada uno una canción en vivo en el evento.
El análisis de los padres de los ganadores recientes mostró que entre 2014 y 2023, todos los ganadores procedían de Londres, y la banda de Leeds English Teacher finalmente se llevó a casa una victoria fuera de la capital en 2024.
Por lo tanto, se ha aplaudido la medida de Newcastle, que ayuda a abordar la industria musical típicamente centrada en Londres. El Ministro de Industrias Creativas, Medios y Artes, Ian Murray, dijo que la “medida simbólica” era “extremadamente bienvenida… durante demasiado tiempo otras regiones han tenido que desempeñar un papel secundario frente a Londres a pesar de tener una producción creativa de clase mundial por derecho propio”.
El Premio Mercury es votado por un grupo de figuras de la industria musical: el músico y locutor de jazz Jamie Cullum; los DJ de radio Sean Ellery, Jamz Supernova, Mistazam y Daniel Perry; los periodistas Phil Alexander, Will Hodgkinson y Sophie Williams; la consultora musical Lea Stonhill; y el presidente del jurado, Jeff Smith, director de música de BBC Radio 2 y Radio 6 Music.
Establecido en 1992, el premio se describe como “una celebración de 12 álbumes del año, que reconoce los logros artísticos en una variedad de géneros musicales contemporáneos”. Los artistas más nominados son Radiohead y Arctic Monkeys, con cinco cada uno, mientras que PJ Harvey es el único artista que lo gana dos veces.
Fender ganó £25.000 en premios. La declaración de los jueces agregó que People Watching es “melódica y expansiva, que casa el rock central con la realidad de la vida cotidiana y la importancia de la comunidad. Son canciones reflexivas con un amplio atractivo, tan íntimas como cinematográficas”.
