José Antonio Morante Camacho, posiblemente el mejor torero de su generación, yacía boca arriba en medio de la arena.
Un toro de 1.220 libras lo lanzó en el aire ante una multitud agotada en Las Ventas de Madrid, la plaza de toros más sagrada de España.
El hombre de 46 años, conocido en todo el mundo hispanohablante como Morante de la Puebla, hizo un escaneo mental de su maltratado cuerpo, mientras otros matadores se apresuraban a llevárselo. Llevando el anillo de manera segura a la pared roja del perímetro, se levantó, temblando y se desmayó por el dolor. Finalmente regresó a la lidia, acercando al toro con un elegante movimiento de su capa que dejó escapar un grito de ole’.
Cuando terminó, el toro murió, el señor Morante levantó el raro premio de su oreja y una tormenta de pañuelos blancos ondeó en alabanza.
Los toreros abrazan al principal político de extrema derecha de España y lo colman de flores, banderas españolas y cigarros. Regresó al centro del ring donde, con lágrimas en los ojos, se quitó una trenza simbólica y el pelo recogido hacia atrás. Todos los que lloraron con él sabían lo que significaba. Morante de la Puebla dio por terminado.
“Sentía un agotamiento artístico”, dijo Morante en una entrevista en su rancho junto al río en su pueblo de La Puebla del Río, en las afueras de Sevilla, en el sur de España, días después de la pelea del 12 de octubre. En frases susurradas y moderadas, Morante, vestido con un traje de lana de Gucci y un sombrero de fieltro, dijo que no sentía ninguna disminución en sus habilidades y que su carrera había ido “arriba, arriba, arriba”. Pero, dijo, “decidí parar antes de caer”.
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