Reform UK se enfrentará a una investigación policial en Gorton y Denton después de admitir que envió cartas de un “vecino preocupado” que no decía que fueron financiadas y entregadas por el partido.
La policía de Greater Manchester confirmó que había recibido un informe sobre una violación de la ley electoral y dijo que investigaría. La Comisión Electoral dijo que la omisión era asunto de la policía y destacó que “no incluir una huella en los materiales electorales de un candidato es un delito”.
Docenas de votantes en los distritos electorales de Gorton y Denton informaron haber recibido cartas de un jubilado escritas con una fuente manuscrita el viernes. La carta no contiene ninguna indicación sobre quién ha sido financiado y desembolsado según lo exige la Ley Electoral.
La autora de la carta, Patricia Clegg, se describió a sí misma en el correo sólo como una “pensionista local, de 74 años”.
Cuando The Guardian se puso en contacto con él, Clegg confirmó que era miembro de Reform UK y que el partido le había pedido que escribiera la carta.
“Me pidieron que apoyara la reforma; ¿estaría dispuesto a escribir una carta y poner mi nombre en ella? Y dije: ‘Sí’, y el resto les dejé a ellos”, dijo, cuando se le preguntó si había escrito la carta.
Si bien sabía que la carta no tenía el sello legalmente requerido de que contaba con el apoyo del partido, dijo que nadie le había hablado al respecto.
Un portavoz de Reform dijo que la campaña había encargado la carta que fue entregada a su contratista de impresión “con impresión legal completa y correcta, totalmente compatible con la ley electoral”, pero “se produjo un error durante el proceso de impresión”. Posteriormente, el sello legal fue “eliminado inadvertidamente durante la impresión” sin el conocimiento de la parte.
“En ningún momento la campaña tuvo conocimiento, autorizó o tuvo la intención de distribuir material sin sellos legales”, dijo el portavoz. Hardings Print Solutions de Middlesex, que imprimió la carta, dijo que “asumió toda la responsabilidad” por el error.
Un portavoz de la policía de Greater Manchester confirmó que recibieron un informe de infracción de la ley electoral el viernes por la noche. “Vamos a investigar esto”, dijeron.
La Comisión Electoral ha dicho que todos los materiales impresos para hacer campaña de un candidato en una elección deben incluir una impresión que identifique al activista y al impresor. “Corresponde a la policía hacer cumplir el requisito de impresión del material candidato”, dijo un portavoz.
La carta decía que el autor anteriormente “votó al Partido Laborista porque Kier Starmer nos dijo que las cosas cambiarían para mejor. No lo hicieron”. Añadió que el aumento de impuestos “les cuesta a los pensionistas como yo 160 libras extra que no podemos permitirnos”.
El autor añadió que “entienden por qué algunos vecinos están hartos de Kier Starmer y están pensando en votar por los verdes. Pero no creo que los verdes tengan la respuesta a nuestros problemas. Tienen políticas extremas como la legalización de las drogas y permitir que los hombres utilicen los vestuarios de las mujeres. ¿Qué efecto tendrá eso en personas como nosotros?”
Se publicaron varias copias de la carta en grupos locales de Facebook y WhatsApp, y la gente dijo que las recibieron el viernes por la mañana.
Un votante, que dijo que no estaba afiliado a ningún partido, dijo que había informado del asunto a la oficina electoral del Ayuntamiento de Manchester.
Se espera que las elecciones parciales estén reñidas entre los laboristas, los verdes y los reformistas, y los tres afirman que están en camino de ganar.
El viernes, un portavoz del Partido Verde acusó la reforma de “juego sucio”.
“Con millones en reformas por parte de criptomultimillonarios y gigantes de los combustibles fósiles, uno pensaría que podrían permitirse el lujo de cumplir”, dijeron. “Pero en lugar de eso, están jugando sucio, porque saben que los Tay Greens vienen por ellos en Gorton y Denton.
“La única manera de detener la política divisiva de reforma y odio es votar por Hannah Spencer, eligiendo a una diputada verde que luchará para recortar las facturas, proteger el NHS y reconstruir nuestros servicios públicos”.
El líder político de la campaña laborista, el diputado Andrew Western, dijo: “Las campañas son responsables de lo que ponen en las puertas de las personas. Culpar a un impresor no elimina esa responsabilidad ni excusa el incumplimiento de los requisitos legales básicos. La reforma debe centrarse en lograr que lo básico sea correcto”.
