Uno de los momentos más conmovedores de la conmemoración del 80º aniversario del Día D de esta semana se produjo cuando el actor Martin Freeman recitó las palabras del veterano de Ver-sur-Mer Joe Mines (2.º Batallón, Regimiento de Essex). La Reina parecía con los ojos llorosos y no estaba sola.
Era la primera vez que Mines, de 99 años, regresaba al lugar donde él y muchos de sus compañeros habían aterrizado ese fatídico día. Demasiado débil para hablar, le cobró a Freeman el privilegio, y el actor leyó con gracia, mientras el señor Mines observaba.
“Tenía 19 años cuando aterricé, pero todavía era un niño”, escribió. ‘No me importa lo que diga la gente, yo no era un hombre, era un niño y no tenía idea de la guerra, de matar’.
Un sonido tan simple y, sin embargo, tan intenso. Captan con perfecta honestidad la realidad de lo que sucedió hace tantos años. La realidad de quiénes murieron en esa playa, qué perdieron ellos y sus familias.
Hombres no, muchachos. Ni un asesino nato, ni un guerrero; Simplemente gente común y corriente se sumergió en un teatro de horrores más allá de la más oscura imaginación de cualquiera.
El actor Martin Freeman recita las palabras del veterano de Ver-sur-Mer Joe Mines (2.º Batallón, Regimiento de Essex) para conmemorar el 80.º aniversario del Día D de esta semana
La Reina lloró durante el discurso de Martín.
Mi hijo también tiene 19 años, mitad humano, mitad niño. Ladrón de toallas, asaltante de refrigeradores a las 3 de la madrugada, obsesionado con el fútbol, 6 pies 4 pulgadas de alto con los suaves ojos marrones y el mechón de cabello negro de su abuelo, probablemente no sea tan diferente del Sr. Mines hace tantas décadas.
Mi hijo, sin agradecer a hombres como el señor Mines, no se encontraría peleando en una playa extranjera, con sus amigos muriendo a su alrededor, con un horror indescriptible e incomprensible por todas partes.
A los 19 años, podía hacer patatas fritas para horno sin hacerse daño, y mucho menos luchar contra un ejército extranjero. Y no es porque sea vago o estúpido, porque, como dice el señor Mines, todavía es sólo un niño.
Al igual que sus amigos, un grupo extraño y dispar de jóvenes de orígenes muy diversos, pero que, sin embargo, muestran una lealtad y un afecto extraordinarios entre sí.
Allí R, mitad español, el músculo del equipo, perdidamente enamorado de su novia, capaz de comerse un kilo de carne picada en un minuto; Tranquilo, educado, pensativo, siempre impecablemente vestido; Guapo, guay, ven a la calle; W, inteligente y ambicioso, que creció en la urbanización más dura de Londres y que ahora estudia relaciones internacionales en la universidad.
Fingen saberlo todo y charlan, llenos de charla. Pueden parecer duros en la superficie, pero en realidad son tan blandos y vulnerables como mi perrito Muffin.
Si pensara que el señor Mines y sus amigos estaban llamados a hacer lo que tenían que hacer a la misma edad, si pensara que estaban muriendo lejos de casa en confusión y agonía, jóvenes espantosos con rostros arañados, barba incipiente que apenas tenía edad para brotar, mi corazón simplemente se hizo añicos.
Los imagino acercándose a la orilla, con el miedo creciendo en sus estómagos al darse cuenta de lo que les espera, y tiemblo de ira y tristeza. Pero también estoy, con el egoísmo que sólo una madre conoce, agradecida de que este no sea mi hijo. Al menos no esta vez, no hoy.
Rishi Sunak se reúne con un veterano británico del Día D durante un servicio conmemorativo de la Legión Real Británica a principios de esta semana.
Sunac también se reunió con el presidente francés Emmanuel Macron y su esposa Lady Brigitte Macron durante el evento.
El rey Carlos y la reina Camilla observan el comienzo de la ceremonia del Día D
Los jóvenes británicos enfrentan muchos desafíos. Pero nada se compara con lo que pasaron esos niños, ni siquiera se acerca. Y me molesta que muchos de ellos parezcan cada vez más ciegos a su historia.
Se ve todo el tiempo, la forma en que desfiguran nuestros monumentos de guerra, insultan a los vendedores de amapola y tratan sin cesar de derribar las estatuas de los líderes militares del pasado. ¿De verdad son tan gordos que no se dan cuenta de que cuando conmemoramos el Día D y otras innumerables batallas no lo hacemos como una celebración de la guerra?
Hacemos esto como muestra de respeto a aquellos que murieron defendiendo lo único que les dio el derecho a expresar sus opiniones a medias en primer lugar: la democracia.
Y me temo que esa es la razón por la que, aunque soy conservador, no puedo perdonar a Rishi Sunak por dejar las memorias de esta semana antes de tiempo.
El hecho de que no lo haya hecho por alguna emergencia inevitable o imperativo de estado, sino para pregrabar una entrevista electiva con ITV sólo añade insulto a la herida.
Como Primer Ministro -como principales beneficiarios de las libertades que murieron por proteger- tiene el deber más que nadie de honrar a estos últimos defensores de la democracia; Debe comprender mejor que nadie lo importante que es dar ejemplo a los demás, mostrar con sus acciones lo importantes que son sus sacrificios.
Su ausencia al final del día, su decisión de dejar que David Cameron lo sustituyera, al final no lo entendió. Envió el mensaje de que honrar a hombres como Mines era algo secundario respecto de su propia carrera política.
Su excusa –que la entrevista estaba programada antes de las elecciones– empeoró las cosas. No debería haber nada en su diario el Día D, nada más que mostrarle y rendirle homenaje.
Cualquiera de nosotros sería un honor estar allí. Pero aparentemente no Sunak. Tenía mejores cosas que hacer.
Este aniversario fue una vez especialmente significativo, en vista de la gran edad de los últimos élderes que quedan, quienes tal vez ya no estén con nosotros cuando llegue el próximo. Corresponderá a las generaciones sucesivas llevar la memoria de su sacrificio y debemos llevarla nosotros.
Incluso después de que el último de ellos haya desaparecido, nosotros, como nación, debemos regresar una y otra vez al lugar donde se perdieron tantas vidas para poder vivir la nuestra. Durante mucho tiempo he pensado que antes de que cualquier político envíe a un hombre o una mujer a la guerra, antes de pedirle a alguien que arriesgue su vida o le quite la vida a otro, debe comprender lo que significa luchar por su país.
Está muy bien desplegar tropas o desplegar aviones de combate desde la seguridad con paneles de madera del salón de damas o desde el sofá número 10, pero hasta que no te enfrentas al ruido y la furia, es difícil entender lo que estás haciendo. estás haciendo. Realmente está preguntando.
Por eso siempre he apoyado, mucho antes de que Sunak lo planteara como estrategia electoral, la idea de algún tipo de servicio nacional. Al menos cuando Churchill hablaba de sangre, lágrimas, trabajo duro y sudor, sabía de lo que estaba hablando, ya que había servido como oficial de infantería en las trincheras del frente occidental durante la Primera Guerra Mundial.
No se puede decir lo mismo de muchos líderes desde entonces. Lo que la gente está olvidando es que la libertad no sólo debe conquistarse, sino que debe defenderse. Y cuanto más damos por sentada la paz, más frágil se vuelve.
Enseñar a la generación más joven los conceptos básicos de la guerra no es, como suele caracterizarla la izquierda, alentar la violencia y el derramamiento de sangre o complacer al lector del Telegraph Buffon Tufton.
Se trata de asegurarnos de que si sucede lo peor (como, seamos realistas, sucedió recientemente en Ucrania e Israel), estemos preparados. Y, lo que es más importante, que nuestros hombres y mujeres jóvenes estén completamente preparados, y no sean simplemente novatos sin capacitación, para los corderos que van al matadero.
Con un poco de suerte, no sucederá. Pero si llega el momento, ¿no merecen una oportunidad de luchar?
Gran Bretaña necesita un líder que comprenda que, ahora más que nunca, el mundo está más cerca del conflicto que en años. A pesar de todos sus defectos, esto es algo que pensé que se podía confiar en que los conservadores cumplirían. Lamentablemente, ahora no estoy tan seguro.
