Los paleontólogos han descubierto fósiles “sorprendentemente” conservados de un dinosaurio del tamaño de un perro enterrado bajo tierra en Utah hace 99 millones de años.
La nueva especie, llamada Fona herzogae, se caracterizaba por ser un pequeño animal herbívoro. Bíceps fuertes, pelvis fusionada para mayor estabilidad y cuartos traseros grandes eran ideales para su estilo de vida subterráneo.
Los investigadores han encontrado esqueletos casi completos de varios animales todavía en sus posturas originales de muerte, con las patas delanteras extendidas debajo del pecho, lo que sugiere que murieron debajo de la superficie.
Los paleontólogos han descubierto fósiles de un dinosaurio “extraordinariamente” conservado que existió hace 99 millones de años en Utah. Los fósiles pertenecen a un tipo de dinosaurio herbívoro de cuerpo pequeño que fue enterrado bajo tierra.
Los fósiles de la fauna estaban tan bien conservados que alertaron al equipo sobre la posibilidad de que los animales hubieran pasado tiempo bajo tierra. Foto: Calavera de teléfono impresa en 3D
Los investigadores encontraron Phona en la Formación Cedar Mountain, un área que limita con la esquina noroeste de Colorado y es parte de las Dunas Mussentuchit, una gran duna de arena cerca del río Green.
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte dijeron que estaban sorprendidos por la cantidad de fósiles de dinosaurios que han encontrado en el área desde 2013, y que la mayoría todavía se encuentran en sus poses originales de muerte.
Esta formación alguna vez estuvo cubierta por un ambiente cálido, húmedo y fangoso creado por un vasto mar al este del área y volcanes y montañas al oeste.
Estos entornos normalmente provocarían que los fósiles se degradaran o dispersaran con el tiempo, pero la fauna estaba tan bien conservada que el equipo cree que los animales pueden haber pasado tiempo bajo tierra. Estudiar Publicado en la Asociación Estadounidense de Anatomía.
“La mejor explicación de por qué encontramos tantos de ellos y los recuperamos en pequeños grupos de múltiples individuos es que vivieron bajo tierra al menos parte del tiempo”, afirmó el coautor del estudio y profesor asociado de investigación, el Dr. Lindsey Zano. En el estado de Carolina del Norte.
“Ciertamente, Phona ha trabajado duro para nosotros, enterrándose en toda esta área”.
Los investigadores encontraron cráneos, huesos de las piernas y la pelvis, vértebras, costillas y galones, los huesos que se unen a la parte inferior de la cola.
Los investigadores han encontrado esqueletos casi completos de varios animales todavía en sus posturas originales de muerte, con el pecho extendido, lo que sugiere que murieron debajo de la superficie.
Phona tenía una serie de características que mostraban que era agazapado, incluidos músculos bíceps más grandes, músculos más fuertes en las caderas y piernas, huesos fusionados a lo largo de la pelvis y extremidades traseras claramente más grandes que las anteriores.
Tenía una apariencia simple que era muy diferente de otros animales altamente equipados, como los dinosaurios con cuernos, armaduras y crestas.
Los investigadores aún tienen que encontrar las cuevas que excavó Phona, pero informan que han encontrado túneles hechos por su pariente más cercano, Oryctodromes, en Idaho y Montana, lo que refuerza su creencia de que los dinosaurios parecidos a perros también estaban enterrados bajo tierra.
Esta es una nueva revelación porque descubrimientos científicos anteriores sólo habían indicado que los dinosaurios eran acuáticos, terrestres o aéreos, pero Fauna añade una cuarta posibilidad de que la especie también viviera bajo tierra.
Phona tiene varias características distintivas que lo hacen parecer agachado, incluidos músculos bíceps más grandes, músculos más fuertes en las caderas y piernas, huesos fusionados a lo largo de la pelvis y extremidades traseras claramente más grandes que las anteriores.
Estos fósiles pueden brindar a los investigadores una mejor comprensión de la diversidad de las diferentes especies de dinosaurios y su adaptabilidad para hacer frente a condiciones ambientales específicas o cómo sobrevivieron a los depredadores. En la foto: Phonar Bum Pace: un área que se une a los tendones de los tres músculos del muslo.
“El registro fósil está sesgado hacia animales más grandes, principalmente porque en entornos de llanuras aluviales como Musentuchit, los huesos pequeños en la superficie a menudo están fragmentados, descompuestos o manchados antes de ser enterrados y fosilizados”, afirmó el investigador principal, el Dr. Haviv Abrahami. Escritor y tecnólogo digital del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
‘Sin embargo, Phona a menudo se encuentra completo, con muchos huesos conservados en su postura original de muerte, con los brazos perforados debajo del pecho y en condiciones excepcionalmente buenas.
“Si hubiera estado bajo tierra en un agujero antes de morir, este tipo de conservación habría sido aún más probable”.
Estos fósiles pueden brindar a los investigadores una mejor comprensión de la diversidad de las diferentes especies de dinosaurios y su adaptabilidad para resistir condiciones ambientales específicas o cómo escaparon de los depredadores.
“La gente tiene una visión anacrónica de los dinosaurios que no se corresponde con la ciencia”, continuó.
“Ahora sabemos que la diversidad de dinosaurios abarcaba desde pequeños planeadores arbóreos y depredadores nocturnos hasta herbívoros parecidos a los perezosos y, sí, incluso refugios subterráneos”.
