Los ritmos de los monzones del sur de Florida han sido algo predecibles, con días calurosos y húmedos que conducen a tormentas eléctricas al mediodía seguidas de cielos despejados. A veces, una lluvia torrencial arruina el viaje nocturno; A veces comienza y termina a los pocos minutos de dejar su escritorio y caminar hacia el auto.
Esos días parecen cada vez más raros.
Fuertes lluvias provocadas por una serie de tormentas inundaron el extremo sur de la península de Florida durante varios días esta semana, provocando inundaciones generalizadas que mataron al menos a dos personas, destruyeron carreteras, alteraron el tráfico y perturbaron la vida en una de las áreas metropolitanas más transitadas del país. El índice de calor alcanzó un récord de 112 grados el mes pasado, después de semanas de tramos sin lluvia en la región que han sido extremadamente calurosos.
La pegajosa temporada de tormentas en Florida, impulsada por insectos, siempre ha sido más una cuestión de resistencia que de disfrute, incluso para aquellos que disfrutan de la relativa calma. Pero el sofocante calor y la lluvia opresiva han privado a los residentes y a las empresas del sentido de rutina que al menos hace que esta época del año sea un poco más manejable.
Con esa pérdida vino una creciente sensación de temor: si el clima estuviera actuando tan loco ahora, ¿qué traería el verano?
“Es como si estuvieras conteniendo la respiración y esperando a que cayera otro zapato”, dijo Kitty McGowan, quien pasó la mayor parte de la noche del miércoles observando cómo las aguas se arremolinaban cerca de su puerta de entrada en el barrio bajo de Edgewood, en Fort. Lauderdale.
El año pasado, en abril, una tormenta masiva sin nombre arrojó un récord de 26 pulgadas de lluvia en el área de Fort Lauderdale, inundando tanto el Ayuntamiento que los funcionarios tuvieron que cerrar el edificio para siempre. Tres pies de agua entraron en la casa de la señora McGowan; Ella y su esposo regresaron a la casa aún sin terminar después de importantes renovaciones hace apenas cuatro meses.
“El año pasado, todo el mundo dijo: ‘Oh, fue una inundación de 1.000 años, nunca podríamos haber planeado eso'”, dijo. Pero el miércoles predijo que otra hora de lluvia inundaría su casa nuevamente. Se preparó para una nueva ronda de tormentas el jueves por la noche, después de un retraso que dio a las comunidades más afectadas gran parte del día.
El alcalde de Fort Lauderdale, Dean J. Trantalis, que ha vivido en Florida durante 42 años, dijo que los funcionarios locales deben comprender que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes.
“Creo que lo que estamos viendo es que los patrones climáticos a los que estábamos acostumbrados ya no existen”, dijo. “Sería bueno saber que llueve durante una hora y luego sale el sol. Y esa sigue siendo la norma, pero de vez en cuando tendremos una de estas tormentas anormales”.
La profesora de ciencias atmosféricas de la Universidad de Miami, Amy C. Clement dijo que no es raro que las tormentas tropicales se detengan en Florida esta semana.
“Pero como la mayoría de los cambios climáticos, está aumentando la frecuencia o la intensidad de cosas que normalmente suceden, como las olas de calor”, dijo el Dr. Clemente dijo. “Así que hay más o duran más”.
El propio Dr. Clement cayó al agua hasta las rodillas mientras caminaba el martes por la mañana, antes de las fuertes lluvias previstas.
“Cuando comencé a trabajar en este problema en los años 90, pensé: ‘Los casquetes polares se están derritiendo y los osos polares se van a ver afectados’, como un problema lejano”, dijo. “Aquí mismo, en la puerta ahora”.
El miércoles también se produjeron inundaciones en partes de la costa del Golfo de Florida, particularmente alrededor del área de Sarasota. En Siesta Key, una isla barrera, Chris Brown tuvo que cerrar tres de sus restaurantes el martes debido a los crecientes cortes de agua y electricidad. El corte de energía provocó que los alimentos refrigerados se estropearan, dijo, y un restaurante cerró el jueves.
“Esto me sorprendió”, dijo. “Predijeron lluvia, pero predicen lluvia todos los días”.
En Miami Beach, Alfred Spelman regresó a casa del trabajo el miércoles por la tarde temprano, justo antes de que el agua comenzara a inundar su calle baja, dijo. Aunque el vecindario probablemente se inunda dos veces al año, dijo, nunca había visto tantos autos inundados y gente varada en las calles.
Al anochecer, el agua había llegado hasta la puerta trasera del Sr. Spellman, la mayor cantidad que había visto en los cinco años que había vivido allí.
Durante la noche, el perro de la familia, Scooby, había quedado atrapado dentro desde la mañana. Entonces el Sr. Spellman saca su kayak, levanta a Scooby y rema por una calle normalmente transitada en medio de la nada para que Scooby haga sus necesidades. La esposa del Sr. Spellman una grabación de vídeo.
gatito bennett Y Kirsten Noyes Contribuir con la investigación.
